自是花中第一流

“人闲桂花落，月静春山空（唐 王维《鸟鸣涧》）”。

作为传统的文化符号之一，桂花一直承载着十分丰富的含义。其绽放在秋日的景致中，不仅给人们带来了视觉上的愉悦，还象征着生命的坚韧不拔和高洁清雅。可以说，每朵孤傲的花瓣都仿佛在述说着生命的坚持与执着，展现着自然界的奇妙之美。

在国人心目中，桂花代表了一种文化精神、道德追求和审美情趣。无论是哪个时期的中国人，都会从菊花身上找到自己对生命和精神上的许多认同，这也是桂花在中国文化大花园里久久鲜艳不衰的原因之一吧。桂花极具观赏价值，其树姿端正优雅，树冠作“团团”状，线条柔和的树形给人安定平和之感。宋代谢懋有诗描写桂花是“绿云剪叶，低护黄金屑”，元代顾瑛则写道“金粟霏霏下如雨”。

桂花有很多雅称：因为叶子像圭而称“桂”；纹理如犀，又叫木犀；其清雅高洁，香飘四溢，被称为“仙友”；桂花又被称为“仙树”、“花中月老”。桂花通常生长在岩岭上，也叫“岩桂”；桂花开花时浓香致远，其香气具有清浓两兼的特点，清可荡涤，浓可致远，因此又有“九里香”的美称；黄花细如粟，故又有“金粟”之名。此外桂花为“仙客”；花开于秋，旧说秋之神主西方，所以也称“西香”或“秋香”；桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”。桂花终年常绿，枝繁叶茂，秋季开花，芳香四溢，可谓“独占三秋压群芳”。在园林中应用普遍，常作园景树，有孤植、对植，也有成丛成林栽种。在传统的古典园林里，桂花常与建筑物，山、石交错配合，以丛生灌木型的植株植于亭、台、楼、阁附近。旧式庭园常用对植，古称"双桂当庭"或"双桂留芳"。在住宅四旁或窗前栽植桂花树，希望能收到”金风送香"的效果。在校园取“蟾宫折桂”之意，也大量的种植桂花。

桂花的香气浓郁而持久。其香气如同秋天的气息，充满了浓郁的秋意。宛如一种魔法，能够把人们带回那金黄的秋季，感受到丰收的喜悦和温暖的阳光。当你靠近桂花时，香气扑鼻而来，让人瞬间沉浸在它的芬芳包围之中，非常惬意。

文化昌盛的唐代，文化人引种桂花十分普遍，吟桂蔚然成风。柳宗元自湖南衡阳移桂花十余株栽植零陵。白居易曾为杭州、苏州刺史，他将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。唐相李德裕在二十年间收集了大量花木，其中剡溪之红桂，钟山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真红桂，先后引种到洛阳郊外他的别墅所在地，此时园苑寺院种植桂花，已较普遍。 

如此一来，桂花的神话传说不断出现，尤其是唐代小说中的吴刚伐桂的故事，更在中国民间广泛流传。传说中说：月中有桂树，高五百丈。汉朝河西人吴刚，因学仙时，不遵道规，被罚至月中伐桂，但此树随砍随合，总不能伐倒。千万年过去了，吴刚总是每日辛勤伐树不止，而那棵神奇的桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋，馨香四溢。只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。毛泽东的诗词“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就源出于这一典故。 

唐宋以后，桂花被广泛用于庭园中栽培观赏。宋之问的《灵隐寺》诗中有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为“天香”。李白在《咏桂》诗中则有“安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜植君园”。表明诗人要植桂园中，既可时时观赏，又可时时自勉。这种需要，导致园中栽培桂花日渐普遍。如宋朝梅尧臣《临轩桂》：“山楹无恶木，但有绿桂丛”。欧阳修《谢人寄双桂树子》中“晓露秋晖浮，清阴药栏曲”暗示桂花已移植到诗人庭院中的芍药栏杆旁。宋代毛滂《桂花歌》中“玉阶桂影秋绰约”说明在玉色的台阶前植桂。元代倪瓒《桂花》诗中“桂花留晚色，帘影淡秋光”指出窗前植桂。

文人喜爱梅兰菊竹，称它们为花中四君子。乃至于歌咏梅兰菊竹，也成为了士大夫们抒发情怀、聚会消遣时的点缀。可是人们赞美的，其实是他们自己赋予这些植物的品格——高洁、坚韧。那究竟他们喜欢的是植物本身，还是在自我陶醉？其实与梅兰菊竹相比，更世俗更日常的桂花，才是人们的心头好。这大概也是眼下全国至少九座城市将桂花奉为市花的缘故吧。这九市分别是：合肥，苏州，桂林，威海，衢州，马鞍山，咸宁，六安，信阳。

好了，赶快以李清照一首《鹧鸪天·桂花》来结尾吧：

暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。

梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋。 骚人可煞无情思，何事当年不见收。 

词的大意为： 此花浅黄而清幽，形貌温顺又娇羞。性情萧疏远离尘世，它的浓香却久久存留。无须用浅绿或大红的色相去招摇炫弄，它本来就是花中的第一流。      梅花肯定妒忌它，而它又足以令迟开的菊花感到害羞。在装有华丽护栏的花园里，它在中秋的应时花木中无双无俦。大诗人屈原啊，可真叫无情无义，在写到诸多花木的《离骚》里，为何桂花不被收？ 

善于描绘花卉的诗人词客里，其美貌与妙笔均可与桂花有一比的，你说除了李清照还有谁？