以第一人称来叙述，首先村里有个塘，叫南窑塘，介绍它的来历和给故乡带来的欢乐。
而这欢乐是什么，在泥塘里挖藕。
挖藕是“一道讲究的工艺”。挖藕的辛苦，还不一定挖得到好的，而这个手艺就只有他的五伯父行。
通过对五伯父人物刻画和挖藕技术细节描写，让很多人驻足围观，我经常去看五伯父挖藕，
以为那是一种享受，高明的魔术师
终于学到一两招。在一天也跳下塘里挖藕。
一挂挂赤裸裸的嫩藕被我揪出示众了。塘边儿逐渐增多的观众喝彩起来，我的情绪沸腾到极点。多少年来，我也能清晰地回忆起那个富有创意的下午。
我得意之际，却体会辛苦，满手血泡，母亲心疼。
母亲细心地用针线穿透着我满手的血泡，抚摸着我稚嫩的肩膀，泪流双颊。
本以为这些藕可以拿去卖个好价钱每斤三角钱，却没想到来了几位知青，想带回家过节，而且“每斤算一角钱，年终分红扣除。”
父亲的喉结滚动几下，硬生生把拒绝的话咽了回去，挥了挥手说，拿去吧，塘里还有，我再让洲儿去挖。
母亲很生气，而父亲
从未对我怜悯过的父亲，竟给我掖了掖被子，用关切的语调说，累吧，明早让你妈给你煮个鸡蛋吃。算是对我少年时期的最高奖赏。
作者1990年发表的小说，在农村长大的孩子应该都有所体会这种苦中带乐。明明挖藕是又脏又辛苦的活，却像变得像娱乐一样，有很多人围观，“我”学到皮毛，也像中彩一样发现得到那一排排整齐的大藕，似乎有点炫耀的资本，也是生活的一大乐趣，可是被父亲送人了。从来没有感觉父亲对他怜悯的时候就因为帮“我”掖下被子，说了句“累吧，明早让你妈给你煮个鸡蛋吃。”让“我”一辈子忘不了。
父亲把藕送人，体现父亲很善良、大度。
放到现在，我有另一种看法，送人看值不值得送？我就觉得这几个知青很不懂事，凭什么人家辛苦得来的，就压得价格来讨，而且不体会那个年代这么苦日子，自己家人都没得吃上，不舍得吃，也许拿出去卖得不少钱，可以让自家生活好点。而且文中没有提到这几个人感谢之类的话。还有作为父亲，不尊重儿子，没有问过儿子就送人，可谓家长似的霸道，又是对他人的不忍拒绝。“不”其实是大家更要学会的词。
如果我是知青，就应该用每斤三角钱或者更高或者低点点也行的价格请求买这些藕，没有钱不值得去吃。尊重别人辛苦劳动所得，不分贵贱。
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