楚庄王错位的爱

春秋时期，楚庄王有一匹马，是他的最爱。为此，他让心爱的马像达官显贵一样穿着绫罗绸缎做成的衣服，还给它盖了一座有雕梁画栋的高大的房子，室内铺上了设有帷帐的大床，每天让它吃远方进贡来的大枣、果脯。这匹马受尽了宠爱，享尽了荣华，然而，因为养尊处优，好吃懒做，四体不勤，结果得了肥胖症，最后，不治身亡——
“马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬之。”
爱马因为得了肥胖病死了，楚庄王让群臣为马吊丧，并想用安葬大夫的礼节标准安葬它。
很多亲近大臣都认为这样做不妥，纷纷劝阻。可是，悲痛欲绝的楚庄王主意已定，非要这样做不可。不仅如此，他甚至声明谁再劝阻就让谁陪马一块去死。这时候，优孟出现了。他不过是一个地位低微的乐人，但是他讲话很有艺术，善于在谈笑之间达到劝谏的目的。他一进大殿，便仰天大哭。楚庄王忙问其故。优孟说：“大王的爱马死了，以我们楚国堂堂之大，用什么样的葬礼安葬它不可以？我看大王您就按照人君的标准葬它。”楚庄王说：“愿闻其详。”优孟说，那就用最好的材料做棺材，发动全国的精锐士卒挖墓穴，让全国的老少爷们儿都上阵去背挖出来的土，再请来外国的嘉宾参加葬礼，让这匹马永远享受太牢之礼（古代帝王祭祀社稷时,牛、羊、猪三牲全备，称为“太牢”），让一万户为它守墓。这样，天下的人都知道大王爱马超过爱人，这样，那马该多尊贵啊！”
优孟反话正说，最后终于让楚王改变了主意。

马儿本来应该在战场上冲锋陷阵，至少可以驾车、耕田。草才是它的食物，天地才是它的屋宇。可是，楚庄王却以爱的名义，人为地改变了马的特性，让它像人一样生活，像高官、富豪一样享受。在温柔乡中，马儿变懒了、变谗了，变得不知道自己是谁了。马到死甚至也不明白，到底是谁害了它。这是马的悲哀。
爱马死了，楚庄王决定用大夫的礼节安葬它。他到现在还没明白，正是自己的溺爱让马走上了死路。这是楚庄王的悲哀。而用大夫之礼为马举行葬礼，让人一下子想到：“人还不如马，楚庄王爱人才不如爱一匹马。”试想，多少将士浴血沙场，死无葬身之地。可是，他们可敬可爱的国君却在为一匹马举行如此隆重的葬礼。这让那些将士情何以堪？是可忍，孰不可忍？很显然，这是楚庄王错位的爱，如果没有优孟的劝谏，如果不悬崖勒马，从善如流，楚国还会有明天吗？