对于印度女性的印象来源于电影和一些偶尔读到的负面新闻。一面是身着色彩鲜艳，飘逸闪亮的纱丽的曼妙女子，另一方面则是毫无地位和尊严，随时会被男性欺辱的弱势群体。很难想象人们如何坦然自若地面对身边同时出现的这两类人，而丝毫没有诧异、不安、甚至有些习以为常。作者在《穿纱丽的女子》中但我们深入了解了印度女性丰富多变的样貌。
印度非常崇拜一位女神叫“卡里”。在许多人行道上竖立的小庙屿内就有她狰狞的形象，这个口吐红色的黑面女刹是掌管死亡与毁灭的女神。“她带着妖魔头骨串成的项链，一手紧抓着妖孽的首级，一手拈着莲花，另两只手分持宝剑与剪子，张着血盆大口，大口大口地吸吮着妖怪的鲜血”。
她原本是掌管死神与重生的湿婆神温柔美丽的妻子，因为看不惯人间的沉沦，为了伸张正义，一怒之下变成黑脸獠牙的复仇女神。当他杀尽所有妖孽喝了他们的鲜血以后，依然无法平息怒火，心急的湿婆为了平息爱妻的愤怒躺倒在了他的脚下，当卡里发现脚下踩着的竟是自己丈夫的身体时，又惊又急，变成了之后的模样。
虽然故事有些血腥，但是印度人却非常喜欢供奉这位长相可怖的卡里。无论是外面的神庙还是家中的神龛，有些门槛上的瓷砖图案，楼台装饰都会用到这位女神的样子。在印度虽然女性的地位原本比贱民阶级还要低下，但是女神和女明星却始终是大家崇拜的对象。而且在印度受欢迎的女性并不貌美如花版，相反独立、自主，坚毅、智慧的花木兰版悍妇反而能征服男性。
在印度几千年的种姓制度下，人们的思想生活，婚姻，社交以及饮食习惯都有着根深蒂固的传统。特别对于已婚女性来说，有非常多的禁忌。“美丽的纱丽虽然使得印度女人成为美丽的化身，却也同时使她们沦为其俘虏，失去行动的自由。”印度女性始终活在艰困的现实世界里，如果不想被欺负就要不断的与命运缠斗。特别对于职业女性来说，她们需要付出更多的努力并且忍受质疑、挑衅、以及社会舆论的不理解。她们的努力也常常得不到尊重。
在印度有一种叫“莎迪”的陋习，就是成为寡妇的女人会到恒河边，家属亲手为她们搭起的火焚堆，周围的众人围着全身上下被烈火灼伤的体无完肤的寡妇群起鼓掌拍手称好。印度人相信自焚的女性可以成为圣母莎迪。传说她用自我牺牲换得了神灵的庇护，所以身上无一处灼伤，自焚时还面露微笑。然而现实中许多女性却不得不经受这样残酷的伤害。虽然印度政府在1829年明文规定废除这一骇人听闻的陋习，但是二十一世纪的今天这种场面仍然会不时发生。在作者的印度之旅中看到了很多现代社会难以想象的生活状态，也让她更加坚定地想把所见所闻分享给更多人，唤醒更多的觉醒与改变。
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