宋朝女子的发型一部分承袭晚唐五代的奢华夸张的高髻，也有清雅平易的低调发髻。山西晋祠的北宋宫女彩塑中可以看到当时最为时髦的朝天髻。发髻编成对称圆柱形梳向头顶，髻下垫上簪钗花钿等发饰，旁边也会装饰各种珠花宝饰，华丽贵气。堕马髻比较常用，高髻松松垂向一边，插上小珠子和株花亲切可爱。双盘髻和包髻也是常见发式，除了用鲜花和珠宝，她们还会用绢帛制成各种花型包头，既别致又有防尘护发的效果。
要想发髻梳的好看，就要拥有一头乌黑浓密的秀发，为了让发髻看起来饱满，宋朝的女子已经开始在发髻中加入别人的头发。有些编好的可以直接戴在头上，这样的假髻被称为“特髻”“特髻冠子”或“髲髢”，很受发量稀少或懒人的喜爱。两宋时大城市已经有专门制作和销售的作坊和店铺。
宋代女性还喜欢戴冠，材质有以金丝线穿珍珠而成的珠冠，各种彩色宝石精美绝伦，昂贵奢侈。用鲜花或者绢帛丝罗制成的仿真花做成的花冠最受欢迎，当时有一款将四时花卉插在冠上的“一年锦”，寓意一年四季，繁花似锦，荣华富贵，风靡一时。根据不同场合还有礼冠和便冠之别。礼冠就有不同的品级，上面的装饰都有明确规定不可僭越。从宋代开始，朝廷第一次将凤冠和花钗冠，确定为后妃和命妇的正式礼冠，纳入章程。
宋代的女子妆容不如唐代女子夸张，她们更崇尚清新淡雅。审美略差，化了浓妆出门的女子会被人嘲笑。当时比较时尚的妆容，有红妆、泪妆、檀韵妆、梅妆、淡妆、佛妆、素妆等。红妆喜庆靓丽，显气色，很受上流社会贵女青睐。梅花妆源于南朝寿阳公主的传说，娇俏妩媚，很受年轻女子的喜爱。淡妆很像现在的裸妆，在大文豪苏轼名句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”中就出现过。泪妆是用白色铅粉在眼角模仿眼泪，看起来楚楚可怜，但寓意不吉，贵人女眷很少用。另外，眉宇间涂上黄色妆粉又叫“额黄”，当时在宫中很盛行。
宋代女子的化妆品已经很丰富，使用频率最高的是打底用的铅粉，当时人们还不知道长期使用会造成铅中毒，所以非常喜欢这种色泽洁白质地细腻的底妆粉。另一种玉女桃花粉是宋代有名的药妆，其独特配方可令使用者肌肤光滑，肤色粉嫩，面如桃花，而且可以祛斑除粉刺。这些粉中还会加入玫瑰，素心等花朵的香汁，适用后不仅改善了面色，还香气怡人。
宋朝之前，女子画眉用的是一种青黑色的颜料称为“黛”，到了宋代女子画眉会有专门的画眉墨，这是一种上好的烟墨在小火上煨制而成，用手涂抹称为“熏烟变相”。女子会把自己的眉毛全部剃掉，再用墨画出中意的眉形。不管是“纤眉淡淡扫”还是“拂镜浓扫眉”都很时兴。
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