故事发生在老鸦庄。
老鸦庄是个不大的小山庄。三面都接壤着悬崖绝壁，只有东面有一条大道，通往县城。老鸦庄这个名称的由来也很简单：山里头有很多乌鸦，一群一群的乌鸦，就在镇上“刮——呱”地飞，所以被称作老鸦庄。到了冬天，乌鸦是会来庄上过夜的，庄上要比山里头暖的多，动物都有敏锐的感觉，有的甚至能预知危险的来临，遗憾的是人却没有这样的本领。
老鸦庄离县城有三五十里远，这里的人除了医病或者探亲，鲜少有人往县城里跑，实际上也没什么县城的亲戚。即便是医病，也多半是请庄上的老郎中。所以几乎就没有人去城里了。
这里的春天就很美了，春风一吹，山上大多的树还是深绿色，树尖却冒着嫩绿，一层一层，如轻轻的碧浪。有开了小花的，红的和紫的喇叭花，有淡黄的不知道名字小花，也有像极了葡萄的、紫色的小花，夹杂在树丛中间。山脚下的屋子多半是看不真切的，有的只是能见到一个黑色屋顶，也有的是见一些茅草，凌乱地散落在山脚下。
这里像是一个世外桃源。
庄子的中间是条河，与其说是河，不如说是条小溪，水都是山上流下来的，倘若下了雨，河水流的急，落差大处，水“哗啦啦”地响，飞溅着白色的水花，由下向上看去，一道瀑布无疑！若是天气持续放晴，水势就一天天地缓下来，越流越少，河水也慢慢变得很清澈，底下鹅卵石的纹路都看的清！
河两边是一条街，是一个小集市，是庄上最热闹的地方。天没亮足，各色各样的人就往这里来了，摆小摊卖麻花的，烫馄饨面条的，还有自家萝卜白菜的老头老太太，往路边摊上一张报纸，亦或是一块废布，萝卜白菜往上一摊，就笑嘻嘻地招呼着来往的人。
杏花酒楼里总是最热闹的，卖完了货的老汉，无所事事的酒鬼，就都来这里喝两杯。也有些个穿着端正的，谈着买卖喝着茶。一边是十五六个大汉把一张桌子围得水泄不通，这是赌钱的，这里的人兴‘牌九’，一人做庄，不论钱多钱少，人人都可以压，身上有几个闲钱的，忍不住就围过去‘插一脚’。有些半大的孩子，也凑上去看，一堆堆的钱在桌上推来推去，比看戏还精彩。人多的实在围不下了，就“另起一灶”，围起两圈人来。进进出出各种各样的交谈声，骂声，嗡嗡的，实在闹腾的很。
酒楼里常来的有偷野鸡的曹老汉和坐在角落的胖子刘二。
且说曹老汉：说是偷鸡，倒也不算，鸡是农夫家里跑到山上去的，一去就不回来了。大概是觉得山里逍遥又快活吧。这些野鸡在山里练就了逃跑的本领，要比家养的厉害的多，若是追着它，它只一跃，“咯咯咯咯咯”地可以一直飞到七八米高的树上。曹老汉有自己的“家生”：一个强光手电，一个撩竿，所谓撩竿，就是一个长竹子，一头固定一个铁圈，圈上织一张碗状的网，网的大小刚好可以罩住一只鸡。白天是万万逮不住野鸡的，野鸡身子小，往树丛中一窜，就拿它没办法了。只有等到天黑的足了，拿手电照着它，鸡就不动了，宛如一个智障。（皮一下没事吧…）任凭你拿网罩它。野鸡夜晚是停在树上睡的，须拿手电仔细地，一棵树一棵树的找。曹老汉手活很精，找着了鸡，一手拿手电照着，一手拿撩竿去罩，罩住鸡头，撩竿一转，鸡就稳稳地抓住了。
再来说说这刘二：四五十岁，胖胖的身子，脸又大又圆，缺并不光洁，也觉得有些邋遢。刘二是个光棍，他几乎是天天来到酒楼里，不过他也不赌钱，也不无人攀谈，单是一壶茶喝着。往角落的椅子一靠，勾起腿来，眯着眼，似乎是在打盹，其实机灵着呢。他看着这儿进进出出的人，也听着他们说的话。
刘二家底很厚。单从他的大房子就能看出来，再说了，这刘二无儿无女，家里却养有一个管家，好几个下人，没有厚实的家底，怎么雇的起这些人？
刘二哪里的钱呢？
瓜婆子说，刘二是在山里捡到宝贝了，就发了财了。瓜婆子在酒楼对面摆一个瓜子茶叶摊，也卖些花生之类，一开始大家都叫她瓜子婆，后来不知怎的就叫成“瓜婆子”了。瓜婆子 30多岁，长得跟个肉球似的。总是坐个板凳，嘴里嗑着瓜子，有时是吃着烧饼，看着她的瓜子摊。瓜婆子嘴巴很犀利，总能说出些别人不知道事，譬如刘二是山里捡了宝贝发财的。其实只是她胡乱猜测的，结果说的多了，她自己便也信了。还乐在其中哩……
瓜婆子最乐的时候要数刘二来买茶叶的时候了，一般人家来买茶，只称上一二两，或买上几枚钱的。刘二却不同，他只问瓜婆子有多少的货，瓜婆子便把几大袋子的茶都拿出来。刘二左捏右看，看不上则罢了，若是看上了，索性就一股脑儿全买了，瓜婆子乐的笑开了花，脸圆得更像个球了。刘二买了茶，排出银子，找上两个挑夫，把货往家里挑。
挑夫里原有个叫“拐脚李”的，也是光棍，为人勤恳，别人嫌货重价钱少的，他也愿意挑。人也善良，路上遇到搬东西的、做重活的，也愿意上去帮一把。只是有次挑货摔了腿，变的一瘸一拐，从此丢了挑夫的饭碗，他没别的本事，年级也上去了，只好乞讨为生。
这一年秋天，老鸦庄大丰收，家家户户都取得了好收成。刘二则去李记钱庄换了现银，挨家挨户收粮。各家都有充足的粮食，倒也愿意卖给刘二换些银子。挑夫们开始往刘二家里挑粮。一队一队的，气势浩大。
刘二进县城去了，大家都是不去县城的，但刘二是个例外，每隔一段时间，刘二都要去几天县城的。
大伙也都不解，刘二家那几口人，用的到那么多粮吗？瓜婆子却说，那是刘二从县城里带来的小老婆，养在屋里，足有十几个呢！瓜婆子又胡乱说起来了，但说说这个倒也不打紧。
且说刘二从城里回来，日头已经下山，天渐渐暗下来，却见庄上火光冲天。莫不是起火了？！那方向定是自己的房子无疑了，若是果真着火，家里就全完啦！“这下糟了”刘二心里想，所有家底可都在屋里……他不敢想。拔腿往庄上飞奔而去。
此时拐脚李正往家里走，见那头黑烟冲天，以为是焚烧芦苇梗嘞。却隐约听得嘈杂的喧闹，凑近着一听：“着火啦！救火呀！”一个女人的惊叫，拐脚眉头一皱，来不及多想，抄起家里一只破桶…
火被众人扑灭了。
这拐脚李平时腿不利索，救火时却是一股猛劲。
人们三个一堆，两人一路，严肃地说着这场火的火势，猜测着起火的原因。瓜婆子和陆陆续续赶来的人，不知所以，认真地听着，好了解一些这难得的可怕的大事。
此时刘二气喘吁吁的跑到家门口，火已经扑灭了，黑烟弥漫着，尚未烧尽的木头“哔哔”作响。后院的一间仓库和茅房已经烧的面目全非，所幸正屋隔着一堵围墙，并未殃及。管家看到刘二回来，赶紧跑上前来，叫一声“老爷”。管家满头大汗，声音似乎都有些发抖了，腿瑟瑟地站不稳。刘二摆摆手，绕着屋子走一圈，掏出一个烟斗来，缓缓点燃。
众人一见到刘二，各自围了过来，有的说他如何卖力救火，如何如何泼水，好往自己身上邀功。瓜婆子虽说未参与救火，却还是想邀些功，也说她赶来的多么及时，到处喊人救火云云，嗓门奇大，仿佛再小声一点别人就听不清晰了。
拐脚李烫伤了胳膊，被烧着的木块砸到。此时正把胳膊泡在水里，见着刘二回来，就转身往家里去了。他也不指望刘二能有多么感谢他，刘二素来是看不起他的。也许所有富人都会轻视穷人罢。再说，谁会看得起一个乞丐呢，他就不留在这里自讨没趣了。
众人也慢慢散去了，只有几个和刘二熟络的，留下来帮忙清理废墟，清点损失。
刘二家里丢了一盒金子！就是着火时失了的！！
这下可好，去救火的都脱不了盗窃黄金的嫌疑！刘二心里嘀咕，但究竟不知道是谁趁火打劫，盗窃了金子，只好暂且作罢。
这天刘二和往常一样在酒楼喝茶，忽听得有人说起金子的事：“艾，听说是拐脚李偷了刘二家的金子。”“是嘛？这拐脚李平常看着挺老实呀”……刘二眯着眼听着。
原来这些话是从瓜婆子这里传出的，瓜婆子说，“哪个能穷到去偷人家的呢？”瓜婆子话里有话，“那天起火，我看到只有拐脚李灭了火就匆匆走啦。”瓜婆子的嘴巴终于祸了事…
流言像一场可怕的病变，变得越来越厉，最后杀人于无形之中。一开始大家都是小声地嘀咕，到后来就变成“有人亲眼看到”啦。
刘二回到家中已是戌时，心里烦躁，“疑人窃斧”，越想越是，越想也越气愤，屁股哪里坐的住？终于恼怒难耐，于是叫上三五个人，都抄起木棍门闩，直奔拐脚李家而去…
拐脚李正躺着哩，一看刘二几人气势汹汹杀到，赶忙起身来迎。一黑脸大汉一把揪住他，还不等拐脚李申辩，扬起门闩要打。拐脚李没做啥亏心事，但眼看要遭打，来不及多想，本能地只想跑。一挣，挣脱了那黑脸大汉。但拐脚哪里跑得快！没出几步，又被两人揪住。
刘二一看拐脚李想跑，更是确信他偷了金子，做贼心虚了。哪里容得拐脚李辩驳，拿起棍子就打，几人一顿乱棍…拐脚李一个乞丐，没有地位，刘二不担心，于是便照狠里打。
曹老汉此时正拿着家生往山里去抓野鸡。看到这一边刘二几个人照着拐角李一顿打，赶紧去拦。刘二已出了闷气，见拐脚李躺在地上动弹不得，撇下棍子，叫人去翻拐角李的破屋。曹老汉想要去拦——被地上拐脚拉住裤腿，拐脚李艰难地道：“让他们去”，然后是喘着粗气。
刘二把拐脚他的破屋翻了个遍也没见着金子，只好暂且作罢。
拐脚李伤的很重，被打断了他那条瘸腿。脑门子也流着血，胳膊上、身上一片青一片紫，有的地方竟鼓起鸡蛋大小的血包，样子看着都有些恐怖。
拐脚李一连几天都躺着动弹不得，时而昏睡，时而喘息着。他感到世界，越来越冷了，旁边的蜡烛，没有一丝丝的温度。不，也许世界本来就是冷的。世界从不会同情弱者。
一只乌鸦落在了拐脚李的破屋上，“哇——哇——”地。
拐脚李死了！
……
世界少了谁都不会有大的变化，更不用说一个乞丐了……死了的人，总是会被慢慢遗忘的。人大概会有两次死亡，第一次是肉体的死亡，第二次是直到永远被人所遗忘。一个人的价值和意义，应该取决于第二次死亡的时间，而这段时间，却又是由活着的时候决定的……
刘二还是常在酒楼里喝茶，进出他家的挑夫是越来越多了，有时是一担担的茶叶，有时是大米，还有挑花布，核桃果仁的。
卖瓜子的瓜婆子似乎也赚了大钱，如何得知？——单从她脖子上的大金链子就能看出来了。
花儿又开了，红的紫的，和不知名的淡黄的小花，嫩绿的芽接连着深绿的树。这是老鸦庄的春天来了……
完
2019.1.22
禹越老蔡
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