第一章 迷途人
2、进退维谷
上世纪70年代末，楚天舒出生在北方一个贫穷落后山区的普通农民家庭，祖祖辈辈皆农民，到他这计划生育的一代，独子，上高中，也算是家里的秀才。
原本在初中毕业后，家里的意见是考个中专学校，学个技术，早毕业，早就业，毕竟那时的中专学校还是很吃香的，一毕业基本就能参加工作。如果考不上，就到工厂当工人，高中文凭在当时的招工大军中也是很抢手的。
可楚天舒没有选中专，而是选择报考普通高中，谁心中还没个大学梦呢？
如今，三年高中时光已浑然不觉地划上了句号，大学梦也戛然而止，又到了人生抉择的十字路口。摆在面前的两条路：复读，务工。
父母的意见，还是尽早出去找个活干，学点技术，将来在城里安顿下来，娶媳妇生娃，安安稳稳过日子。一些同样落榜的同学，则怂恿着楚天舒一起去复读，他们认为不上大学的人生，是不完整的人生，是遗憾的人生。
当然，还有一条路是子承父业继续当农民。可一想到从18岁开始，就过上了“锄禾日当午”、“悠然见南山”的农夫田园生活，理所当然地遭到包括父母在内的所有人否决，也就不再作为选项。
复读？又能读出个什么结果呢？能用一年时间把不待见的几门课程有个质的提升？万一再落榜呢？本就不多的青春时光，又得随梦恍惚一年。压力太大不说，又得花费本就不宽裕的家庭不小的开支，望着满脸皱纹、皮肤古铜的父母双亲，楚天舒无心再读。
对于落榜，楚天舒内心深处虽然有些许失落，但在潜意识里，却又松了一口气：未考上大学固然遗憾，可考上后的不菲学费，对面朝黄土背朝天的父母而言，又何尝不是一笔巨资？
楚天舒出生时的农村，还实行着“人民公社”制度，“家庭联产承包责任制”，也就是老百姓口中的 “单干”，到80年代初期才开始逐步推广。楚天舒的童年生活，可以说是在紧巴巴的日子中度过，因此特别能体会父母的辛劳和生活的不易。
务工，也许是当前最好的选择了。既能解决自己的生活温饱问题，又能贴补家里的日常开销。与三年前初中毕业后，就已经外出务工的村里同龄人相比，他感觉已经多花了家里三年的钱，是时候替家里分担一些责任的时候了。
就在决心已定，正等待城里工厂招工的当口，一个人的出现彻底改变了楚天舒的命运——大伯。楚天舒的爸爸有兄弟姊妹三人，一个哥哥，一个姐姐，爸爸排行老三，这在讲究人多力量大的年代，算是提前计划生育的家庭了。
除楚天舒的父母仍在老家务农，兼顾着照顾爷爷奶奶的重任外，大伯和姑姑都在城里安家落户。那个时候，大家都想方设法地跳出农门，包括采取婚嫁的方式。
大伯，是一个当兵十二年的复转军人。八十年代末转业后，分配在县城某事业单位工作。从在外当兵时，大伯就一直牵挂着家里，经常往家里寄一些东西，尤其是对这个挑起照顾家庭重担的弟弟，格外关心。
转业回到地方后，他还是不断地帮助弟弟一家解决生活中的各种困难，对在县城上高中的侄子楚天舒，更是关怀得无微不至。
“小天，下步怎么打算的？想干点什么？”大伯问道。
楚天舒低着头，无精打采地道：“跟爸妈商量好了，准备出去打工。”
大伯不动声色地说：“做好18岁就当工人的准备了？没有回学校复读的打算？”
楚天舒不置可否的答道：“再复读一年也不知道啥样，只怕会再去浪费一年的钱。”
“对复读信心不足，还怕给爹妈增加经济负担，可也不甘心就这样凑合一辈子，是这么个心理吧？”大伯微笑着对他说。
楚天舒不吭声了，谁愿意自己的人生路从十几岁就看到头了呢？
大伯接着道：“十几岁的年龄，还是应该上学的年龄，等过了这段黄金年纪，想再学习恐怕也是力不从心了。”
楚天舒看着大伯，张了张嘴，却什么声音也没发出来。
大伯盯着楚天舒看了一会儿，缓缓道：“其实，想要继续学习，不一定非要走复读这条路。接受教育的方式，也不仅仅是学校这个唯一的途径。”
楚天舒不解地看着大伯，除了学校哪里还管教书育人？（当时的社会办学，还没有像现在这样的百花齐放）
大伯喝了口水，放下水杯郑重地说了两个字：“部队。”
部队？楚天舒愣怔在那里。
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