在1901年12月，由法国人和伊朗人组成的一支考古队，在伊朗西南部一个名叫苏撒的古城旧址上，进行发掘工作。一天，他们发现了一块黑色玄武石，几天以后又发现了两块，将三块拼合起来，恰好是一个椭圆柱形的石柱。石柱两米半高.它的上方刻着两个人的浮雕像：一个坐着，右手握着一根短棍；另一个站着，双手打拱，好像在朝拜.石柱的下部，刻着像箭头或钉头那样的文字.经考证，这正是用楔形文字记录的法律条文——《汉谟拉比法典》。石碑由三块黑色玄武岩合成，高2.25米，上部周长1.65米，底部周长1.90米。石碑上部是太阳神、正义神沙马什授与汉谟拉比王权标的浮雕（高0.65米、宽0.6米）。浮雕下面是围绕石碑镌刻的法典铭文，共3500行，楔形文字是垂直书写的。
《汉谟拉比法典》不仅是人们研究古代巴比伦经济、政治、法律制度的极其重要的文物；同时，它还是古代巴比伦艺术的代表，尤其因为古巴比伦王国流传下来的艺术品十分罕见，所以这个石碑就更加显得格外珍贵，石碑的雕刻比较精细，表面高度磨光。石碑上刻满了楔形文字，全文280条，对刑事、民事、贸易、婚姻、继承、审判制度等都作了详细的规定。法典的上部是巴比伦人的太阳神沙玛什向汉谟拉比国王授予法典的浮雕。太阳神形体高大，胡须编成整齐的须辫，头戴螺旋型宝冠，右肩袒露，身披长袍，正襟危坐，正在授予汉谟拉比象征权利的魔标和魔环；汉谟拉比头戴传统的王冠，神情肃穆，举手宣誓。太阳神的宝座很像古巴比伦的塔寺，表示上面所坐的是最高的神。
这部以汉谟拉比名字命名的法典文献在历史上占据着怎样的地位？又对当时的古巴比伦王国产生了哪些影响呢？
《汉谟拉比法典》颁布的时代背景
提起《汉谟拉比法典》，就不得不提在古巴比伦王国历史上占据重要地位的国王汉谟拉比。在汉谟拉比继承王位之前，古巴比伦王国的国力虽然处于上升阶段，但与同时期周边地区的其他国家相比仍然十分弱小。
汉谟拉比在位初期，曾对周边地区多次发动过征服战争。在击败了觊觎古巴比伦王国领土的埃兰人之后，汉谟拉比又征服了拉尔萨城邦，此后两河流域的下游部分尽数掌握在汉谟拉比的手中。
在扩大了王国领土面积之后，汉谟拉比开始着手强化王国的防御力量，在许多地区都建造了坚实的城防工事。与此同时，汉谟拉比也在抓紧备战，并征服了更多的土地。随着时间的推移，汉谟拉比基本上完成了对两河流域的统一任务。
随着王国版图面积的扩大和国民数量的激增，古巴比伦王国原先的社会秩序结构已经无法适应当前的时代需求。为了稳固社会秩序并强化个人统治，汉谟拉比于前1776年左右颁行了一部法典，即《汉谟拉比法典》。
古巴比伦王国的存续时间，距今大约已经有3600年左右了。很难想象在经历了漫长的时间变迁后，《汉谟拉比法典》石碑上的内容还能够保存得如此完善。这部法典详细记载了汉谟拉比统治时期，古巴比伦王国的法律体系和社会秩序的具体细节。更令人感到惊讶的是，这部法典对法律体系的划分也十分详细，甚至囊括了婚姻领域。
《汉谟拉比法典》的颁布，直接促生了较为完整的司法体系
无论是古代社会还是现代社会，要想建立起较为完善的司法体系，就不能只依靠法律文献。换句话说，如果没有一套完整的司法体系协助，那么法律文献将无法发挥其真正效力。在《汉谟拉比法典》颁布的同时，古巴比伦王国的司法体系也在同一时期逐渐走向成熟。法典22条规定“犯强盗罪而被捕者，处死刑”。由此可知，强盗罪的刑罚十分严重，在当时属于重罪，故司法机关应不遗余力地执行追捕。倘若执行者未能捕获罪犯，应如何处理呢？法典23、24条“未能捕获，盗窃发生之地城市与长官应回复其失物；如生命被害时，应赔偿人民银一名那。”
《汉谟拉比法典》
《汉谟拉比法典》在制订了较为完善的法律条令之后，又制订了相对全面地执行制度。正是由于该制度的存在，才能够让《汉谟拉比法典》充分发挥其效力，并起到维护社会秩序并约束个人行为的最终目的。
与此同时，《汉谟拉比法典》也同时起到了约束司法执行机关的能力，甚至明确规定了如果因执行司法的机关办事不利则应当如何善后。基于这一点来看，《汉谟拉比法典》的内容确实非常广泛，也非常之全面。
《汉谟拉比法典》的职能
《汉谟拉比法典》身为一部法律典籍，其基本职能自然是为古巴比伦王国建立起一个较为完善的法律体系和社会秩序。但是从这部法典上所篆刻的内容来看，汉谟拉比的初心是希望借助这部法典来强化自身的统治地位。
在古巴比伦王国的版图面积得到扩大之后，身为国王的汉谟拉比的权力自然也会快速膨胀。与此同时，汉谟拉比的统治基础也会同步受到动摇，毕竟统治大国要比统治小国要困难得多。在这样的时代背景之下，汉谟拉比必须寻求一种方式来强化自身的统治地位，并且打消觊觎他所掌握的权力的野心家的野心。
基于这种情况，将自身权力来源上升至“神授”则不失为一个好的选择。当汉谟拉比明确了自己的权力来源之后，便可以打破古巴比伦王国传统制度下对王权的束缚，还可以完全按照自己的意志统治整个国家。这有利于维护古巴比伦庞大的国家规模，不至于快速走向解体。
古巴比伦王国疆域图
《汉谟拉比法典》对于古巴比伦王国的影响是多方面的。首先，该法典的颁布直接巩固了当时古巴比伦的社会秩序，强行打压了被征服者“躁动的心”。在法典的威严之下，被征服者在掀起反汉谟拉比统治的起义运动时不得不三思而后行，毕竟一旦起事失败将受到法律的严厉惩罚。
其次，随着社会秩序逐渐趋于稳定，古巴比伦王国的经济也获得了相对平稳的发展环境。当古巴比伦王国的经济实力得到提升之后，其对周边地区的影响力也得到了同步提升，更加便于对外输出本国文化。
虽然古巴比伦王国并没有在与时间的博弈中获得最终胜利，但《汉谟拉比法典》的影响却并没有随着古巴比伦王国的灭亡而消失。相反，该法典对后来两河流域的许多国家及政权的司法领域都产生了深远影响，甚至一度影响到了如今西方国家的法律体系。
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