（续58）
范文程记得这辈子没为什么事害怕过，除了这一件：皇帝倒在桌腿下，守在门外的太监宫女们一拥而至，每一个人的脸上都是一副“天塌了”的最最惊恐的表情，乱成一团，话不成句，有的搀扶皇帝到卧室床上躺着，有的急叫传太医。
范文程被挤到了一边去。混乱中他见有人将手放到皇帝鼻下试探，颤抖着不知说了什么，就要喜极而泣的样子。
范文程松了一大口气。皇太极只是晕过去了。奇怪的是没有像往常那样流鼻血。
太医飞般赶来，早已吓得不轻，也顾不上什么，战战兢兢地又是把脉又是翻眼皮的，才说了一句“圣上痼疾发作，思虑过重……”
后面说了什么，范文程没听下去，他走开了，他料得到太医会说些什么。
太紧张，心跳得太快，他觉得自己也快要晕倒。
爱新觉罗·皇太极，拜托你不要再吓我了。
范文程在心里忿忿地直呼皇帝的姓名。皇帝是在他家里而不是别的地方晕倒，就这一点就足够让政敌揪住把柄了。
他没有去细想为什么会觉得自己有政敌，他今天完全被皇太极的病重惊得不能思考。
天都快黑了，皇太极那边厢动静肃穆，院子里黑压压一片都是侍卫宫禁，似乎没有要起驾回宫的意思。他还没醒过来吗？范文程暗忖。
不过一瞬间，他就悟道，皇太极早就醒了。
如果他仍然昏迷，六神无主的主事太监们完全有可能会以为是范大章京“弑君犯上”，至少要把他全家都就地监控起来，但显然没有，范家人除了惊吓过度之外，行动没有受到过多的限制。
范文程微笑。一定是皇帝下令，今天的病发和范文程无关，不许降罪范家。
再过一会，他就要召见我了。
这念头一闪，门外就传：“范章京，皇上请您过去一议。”
又一个念头闪过，如寒电冰风破空袭来，范文程不禁打了个冷颤。
他要交代遗言了？
难道除了太医，我就是最清楚皇帝的病情坏到什么程度的人么？
这时他才觉得，皇帝晕倒在他家里不算什么了，“交代遗言”才真的是最最恐怖之事：他将成为唯一知晓皇帝内心想法的人，既是利益各方忌惮的对象，也是有可能先被灭口的倒霉鬼。
今晚的惊悚程度前所未有，一时蒙蔽了范文程的思考。
坐在皇太极床尾边的小矮几上，范文程才迅速找回了自己的节奏。
屋内众人早已退出门外守候，皇帝召见范章京一定是要说机密事儿，门外的人连偷听的胆量都没有。
也许是灯烛风中摇红不定的缘故，皇太极的面容也在明暗错综间似笑非笑，毫无病态。范文程无可奈何地想：你又要吓我了！
但显然皇太极已经折腾够了，他第一句话就不像要吓唬人：“以为朕死了？”
“恕微臣直言，的确这样想过。”
“朕的确想过会不会哪一天死在你府上。”
“请陛下万万不可！”范文程觉得心脏又要停跳了。
“怎么不可？朕不时到你府上请你参议国事，一呆几个时辰，有的是机会在此发病身亡……抱歉朕又吓着你了。”
皇太极戏谑道。他似乎很乐观，到了知天命的年纪了，似乎一切随意才算对得起这无常的岁月。
“恕微臣直言，微臣刚才在想是不是能够多活两年。”
“宪斗，轮到你来吓唬朕了，你明知道你是置身事外的旁观者。”
“陛下，您明知道微臣从来不可能完全置身事外。”
“朕知道，朕明白，你是朕最好的谋士，最好的就是最倒霉的……但你真的能够多活几年，一个人太倒霉了，人们会敬而远之。”
“……”范文程平静地直视皇帝，双目炯炯，等着皇帝说下去，这个举动其实大不敬，但天知道，他已经无数次这样直视皇帝了！
而且，两人都知道，所谓的“置身事外”指的是什么“事”。
“宪斗，你不可能置身事外，但仍然是旁观者，一个地位超然的旁观者，你比旁观者清还更清楚势态，所以你不会像某些宗室子弟那样，奢望我会指定一个继承人。”
终于，终于，谈话进行到了危险的时刻。
“你觉得他们会争个你死我活吗？”
“皇上，恕微臣直言，他们一定会。”不会才怪了。
皇太极严肃道：“那要看你如何去看待‘你死我活’。你是指有人会因此送命？”
“要避免发生流血斗争，也不是没有办法……”
此刻，对话已经直白得不能再直白了。站在悬崖边上谈论一个最敏感的话题，任何人都可能在这场对话中被左右命运，任何人都不会随便虚言假话的。范文程决定先旁敲侧击。
“皇上，大家并不敢公开谈论您的健康问题，您自己是怎么看的？”
皇太极极为敏锐，他瞬息间就明白范才子真正想问的是什么：“这不是问题的重点，即使朕现在即刻死了，先皇定下的祖制也不可能改变。难道除了朕本人，还有什么人具备这个能力去改变？”
君臣对望了一眼，都是眼神凌厉，似乎两人都想到了同一个问题：没人敢破坏八旗推举制，至少目前没人敢这么干，即使连皇太极本人也不能。
“确实，没有这样的人，但是，这个过程会有各种事情发生，结果是大家妥协的产物，有可能会产生一个最不合适的继位者。”
“这难道不是应该由选择他的人去担忧的事吗？”
（未完待续）
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