这是一本深入探讨阅读和哲学的随笔集。在这部作品中，毛姆以其独特的视角和深入的思考，对阅读和哲学进行了深刻的剖析。
毛姆认为，阅读应当是一种享受，是一种能够让人沉浸其中的精神活动。
他倡导跳跃式阅读和小说节选，认为这种阅读方式能够让读者在阅读中获得最大的乐趣。
同时，毛姆也强调，小说的故事特性，如说服力、情节、人物个性、引人入胜的特点、独特性、简洁明了、与内容相匹配、避免冗长和连载过长等方面，是吸引读者的关键。
在探讨小说时，毛姆对小说的主题特性进行了深入的分析。
他认为，一部好的小说，其主题不仅要能引起教授、批评家等具有高度文化修养的人的兴趣，还要能引起公共汽车售票员、酒吧侍者等普通人的兴趣。
同时，这个主题还应该具有较广泛的人性，对普通男女都有感染力，能引起读者持久不衰的兴趣。
在探讨哲学家时，毛姆对库诺·费舍引领他迈进哲学世界进行了深入的描述。
他认为，哲学作品的变化多端、丰富多样，涉及的知识领域广泛，能帮助人们解决困惑，也能以幽默的方式说服人们安于自身的无知。
哲学作品能给人们带来想象力和智慧，满足业余爱好者的幻想，给他们带来最大的乐趣。
在探讨宗教时，毛姆对宗教对人类信仰的影响进行了深入的分析。他认为，宗教教义，如基督教、伊斯兰教、佛教等，都是后人对原始教义的发挥。这些教义教导信徒们要谦卑、谄媚地恭维上帝，并认为上帝会因此而高兴。然而，这种观点似乎并不符合上帝的“绅士风度”
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