李白24岁时辞别父亲，准备仗剑远游。临行再看一眼自己青年时期读书的青莲乡之北五十余里的匡山。
在晨光中的匡山，高高低低的峰峦，呈现出碧绿的颜色，好象画图一般。藤萝的影子在微风中摇曳，时时拂着大明寺的栏杆垂下来。李白依稀可见自己常常带着家犬作伴，沿着小路爬上山来，在山头上常常看见打柴的人背着柴草在暮色中下山回家。匡山有个大明寺，李白常靠着寺前的大树，观看天上的云霞。那树上不时有猿猴叫唤，声音好象小孩啼哭。寺里的和尚们常常在寺后的池中洗他们吃饭用的钵盂。那池上曾有白鹤飞来，后来却不知飞到哪里去了。匡山景色虽美，李白却无心留恋它，因为李白立志把自己的文武才艺奉献给政治清明大好时代，以开创一番事业。
李白用一首《别匡山》立下青春誓言，青年壮志不言愁。
晓峰如画碧参差，藤影风摇拂槛垂。
野径来多将犬伴，人间归晚带樵随。
看云客倚啼猿树，洗钵僧临失鹤池。
莫怪无心恋清境，已将书剑许明时。
李白东游，平生最后一次去了趟峨眉山，访友后立即出发，秋高气爽，半轮明月高高悬挂在峨眉山前，青衣江澄澈的水面倒映着月影，夜间乘船出发，离开清溪直奔三峡。想你却难相见，只能依依不舍顺江去向渝州。
李白触景生情，写下《峨眉山月歌》：
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
李白离开峨眉山，先到三峡，住在夔州（今四川奉节县）的西山上待了十个月。整理了心绪，又继续前进。
出川后，李白沿着长江东下，经荆门、江陆直下金陵，因父亲李客事业庞大，李白的一位同族兄弟掌管金陵一带的事业，李白住了一阵子，得了钱财资助。
离开鄂城后，出三峡到江陵，在江陵结识了一位道教宗师司马承祯，司马承祯称颂李白为″有仙风道骨，可与神游八极之表″。
李白受宠若惊，于是写下《大鹏遇希有鸟赋》。过后觉得此赋够理想，便扩充新意，写成《大鹏赋》。李白以大鹏自比，寄托自己的远大志向。
李白有很大抱负，他要建奇功立大业，要以布衣之身直抵卿相，功成名就后再退隐山林。他不愿按部就班参加科举考试，而是要通过自己的途径，广结天下才俊。
他轻财重义，为了救济落魄的公子，不到一年便散金三十余万，有作诗文《赠崔司户文昆季》：
千金散义士，四座无凡宾。
欲折月中桂，持为寒者薪。
他好客，为了沽酒招待宾客，竟把紫绮裘典当了。
他豪放，敢作敢当，最瞧不起那些死读书还以为精通经书又不通时务的人。他曾写过一首《嘲鲁儒》，讽刺东鲁（今山东）的儒生：
鲁叟谈五经，白发死章句。
问以经济策，茫如坠烟雾。
足著远游履，首戴方山巾。
缓步从直道，未行先起尘。
秦家丞相府，不重褒衣人。
君非叔孙通，与我本殊伦。
时事且未达，归耕汶水滨。
李白极为倾慕萍踪浪迹的豪侠，曾作《侠客行》描述周游四海的自己，表达他对侠客的倾慕，抒发自己期望立功边塞的决心。
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
闲过信陵饮，脱剑膝前横。
将炙啖朱亥，持觞劝侯赢。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。
眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金锤，邯郸先震惊。
千秋二壮士，烜赫大梁城。
纵死侠骨香，不愧世上英。
谁能书阁下，白首太玄经。
李白羡慕燕赵的侠客，建功立业后便退隐深藏。以朱亥、侯赢等人为榜样，砥砺、鞭策着自己。
李白畅游江南，游览名山大川和名胜古迹。足迹遍及湘江、洞庭湖、钟山、凤凰台、镜湖。
他一路上饮酒赋诗，留下许多歌咏仙踪美景的佳作。
《越中秋怀》表达李白对如画山水的爱恋，也表达李白在外漂泊之苦，自哀自怜，叹息之余，自我宽慰。
越水绕碧山，周回数千里。
乃是天镜中，分明画相似。
爱此从冥搜，永怀临湍游。
一为沧波客，十分红蕖秋。
观涛壮天险，望海令人愁。
路遐迫西照，岁晚悲东流。
何必探禹穴，逝将归蓬丘。
不然五湖上，亦可乘扁舟。
《苏台览古》描写了姑苏台的今昔变化，突出了春光依旧而穷奢极欲的帝王已无处寻觅的现实，引起了李白对昔盛今衰的无限感慨。
旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。
只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。
《登金陵凤凰台》李白以凤凰台的传说起笔，把天荒地老的历史变迁与悠远飘忽的传说故事结合起来，表达对时空变幻的感慨以及对现实的清醒思索。
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，一水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽曰，长安不见使人愁。
在李白游历的成长中，他终于悟到″一鸣惊人″″一飞冲天″太天真可笑。他的慷慨侠义之举和广交天下才俊并不能助他步入仕途。
在人生的路上，他初次感到彷徨，在《赠从兄襄阳少府皓》一诗中显露出懊恼情绪以及希望接济帮助的想法：
结发未识事，所交尽豪雄。
却秦不受赏，击晋宁为功。
脱身白刃里，杀人红尘中。
当朝揖高义，举世称英雄。
小节岂足言，退耕春林东。
归来无产业，生事如转蓬。
一朝鸟裘敝，百镒黄金空。
弹剑徒激昂，出门悲路穷。
吾兄青云士，然诺闻诸公。
所以陈片言，片言贵情通。
棣华倘不接，甘与秋草同。
一日，李白游至扬州，在一家小酒馆投宿，夜晚，李白十分想念家中的老父，想起自己纵然满腹才华却难展报负，心中油然而生一股思乡之情，于是有了这首传诵千古的《静夜思》：
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
自此，任性豪放的言行从李白的思想和生活中消失了。
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