连锁店大都从单店向多店发展，通常是单店的经营成功，具备特色，再向多店发展，但从多店走向连锁店往往摸不到门路，因为多数的企业经营者无法体会出单店、多店和连锁店三者之间的差异。
单店：即独立从事经营管理的店铺，大多具有一定的特色，偏向于特色经营。
多店：在资金、人力的支持下，再加上单店的经验，发展多店铺经营。但是各分店之间没有太大的联系，可以说是一种单店的集合。往往发展到相当规模后，便无法突破瓶颈。
连锁店：是一种不同于单店、多店的经营体系，具有多店铺的特色，但是与多店相比，是一种商业组织形式的革命。
连锁店就是在核心企业或总公司的领导下，由分散的、经营同类商品或服务的零售企业，通过规范化经营、实现规模效益的经济联合体组织形式，也称为公司联号。
其中的核心企业称为总部、总店或本部，各分散经营的企业叫做分店、分支店或成员店等。
在微信公众号职场小老虎中说明连锁店不同于单店、多店，在概念上具有四个鲜明的一致性：经营理念、CIS企业识别系统、商品组合服务、经营管理。拥有这四个一致性的条件才算具备连锁经营的基础，才能真正成为连锁店，充分发挥连锁店的魅力。
1、理念连锁：经营理念就是经营的方式、经营的构想或经营的依据。连锁店的经营理念完全着眼于消费者，以消费者的立场来发展，即提供消费者“舒适的环境”、“便捷的服务”
、“衷心的关怀”、“流行的消费”等。
2、CIS连锁：企业识别系统与连锁经营商标的一致性，除了可以让消费者识别外，当连锁店达到一定规模时，消费者能肯定本店，产生信赖感，而不是只买连锁店的商品，这就是CIS连锁。
3、商品服务连锁：连锁店的商品经过精心的挑选，都以当地消费者的消费需求做最佳商品组合，并不断更新换代，以适应消费者的需求变化。服务也经过一致的规划，对所有消费者都提供一致服务，无论到任何一家连锁店，都提供一流商品，一流服务，以满足消费者为宗旨。
4、经营管理连锁：连锁店在经营战略、经营策略上采取集中管理，由总部统一规划，并对各分店授权，由分店直接执行。
在以上四个一致性的条件下，形成专业管理及集中规划的组织网，利用协同效应原理，使资金周转加快、议价能力提高、物流综合治理，取得显著的规模效益，获得高速的企业成长，在市场上具有最大的竞争力。
因此，感性的咨询家认为连锁组织本质上是纵向营销或渠道系统。
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