起初阅读这本书是因为自己希望了解到心理学，后来发现这本书里面的小故事很多都给人启示。
比如《被锁住的大象》
小时候，我非常喜欢马戏团，最喜欢里面的动物，对大象尤其着迷。
后来，我发现其他孩子也最喜欢大象。演出中，那庞大的野兽炫耀着硕大无比的体型、重量和力气。但完成表演后，直到返回舞台前，它始终有条腿被铁链拴住，与插在地上的一根小柱子连在一起。那不过是根敲入泥地几英寸的小木桩。虽然链子又粗又长，但一头如此强壮的动物显然连一棵树都能连根拔起，所以当然能轻易挣脱那根木桩的束缚。对我来说，这真是个谜。
它为何不挣脱束缚？为何不逃跑？五六岁时，我依然相信长辈们的智慧，于是向老师、父母和叔叔提出疑问，请他们解答大象的秘密。其中一人告诉我：大象之所以不逃跑，是因为它被驯服了。我追问道：“既然受过训练，那为何还要用铁链拴着它们？”当时，我并没有得到明确的答案。渐渐地，我就彻底忘了大象和木桩的事，只有遇到有同样疑问的人，我才会再想起。
幸运的是，几天前，我发现有个聪明人已经找到答案：马戏团里的大象之所以不逃跑，是因为它从小就被锁在这样一根木桩上。我闭上眼睛，想象一头被拴在木桩上的小象。那时，小家伙肯定又拉又拽，满头大汗地想挣脱束缚，但无论怎么努力都无济于事。因为，对当时的它来说，木桩实在太结实。它最终精疲力尽地睡着了。第二天，它再次尝试逃脱。第三天、第四天，日复一日……最终，小象迎来生命中可怕的一天：它接受了自己的无能为力，向命运低头了。我们在马戏团看到的那头庞大有力的大象之所以不逃跑，是因为那个可怜的家伙认为自己逃不掉。小时候的无力感，仍深深地印在它的脑海。最糟糕的是，它从未真正质疑过那段记忆。此后，它再也没有尝试过挣脱木桩的束缚……
“我们一直认为自己对很多事无能为力，仅仅是因为很久以前，还是孩子时，我们尝试过，却失败了。“从那以后，我们就像那头大象一样，将失败的记忆刻入脑海：‘我不行，我知道我不行，永远都不行。’“我们将这样的信息强加于身，背负着它们长大。我们不再试图挣脱木桩，原因便在于此。“有时，当我们感受到障碍，听到铁链响动，便会转身看着木桩，心想：我不行，永远都不行。”
即使一直承受失败，也不要否定自己不行。障碍一直在，也可能面对障碍的我们，一直都有成长。
比如《奶油里的青蛙》，两只青蛙掉进了装满奶油的缸里，一开始两只青蛙都尝试着跳出去，始终逃不出去，一只放弃了，一只没有放弃，“经过无数次奋力踢腿，奶油突然凝结成了黄油。震惊的青蛙只轻轻一跳，脚下一滑，便溜到了缸边。然后，它就开心地呱呱叫着，回家啦。”
故事告诉我，即使过去一直不成功，也并不意味着这些努力没用，功不唐捐，是这个道理。
比如《自以为死了的人》，一个男人生病后一直很焦虑，后来他以为自己死了，当野狗群侵袭时，他放弃了抵抗，最终被野狗吞食。
这个故事的哲理是：别在开始前，就选择放弃。别再别打败前，就接受失败。
比如《妓院门房》，看门人的工作代代相传，某一任门房因为不识字失去了这份工作，他利用离职补偿金购买了五金，无意中开始销售五金，最终成为了身价百万的工具制造商和企业家。
印证了那句话：“凡所经历皆有利于你”，失去了门房这份工作，意味着该转弯了，他有机会尝试另一种人生。
比如《小两码的鞋》，买鞋人因为银行出纳工作的不开心，故意买了小两码的鞋折磨自己，他认为当忍受了长达几个小时的痛苦之后，脱掉鞋的那一刻可以获得短暂的快乐。
不理解这种故意制造痛苦的思维模式，以一种痛苦代替另一种痛苦，从而获得短暂的快感。只能说，脑回路出问题了，才会有离奇的解决方式。也许，“真正有价值的东西，都不是靠努力得来的。”
比如《占有欲》，“男人发现了一枚金子，驻足凝望了好长时间，他环顾四周，却发现附近根本没人。终于，他上前摸了摸那块金子。暖暖的。他摩挲着金子表面，觉得若要形容一下触感，这柔软度简直跟它的美丽和亮度完美契合。他想据为己有。于是，他非常温柔地抱起它，朝城郊走去。他心醉神驰地慢慢走进森林，朝一片林中空地而去。午后的阳光下，他小心翼翼地把金子放在草地上，然后坐下来，盯着它出神。”
所以，“当我们执着于拥有某样东西，甚至成为它的奴隶后，到底是谁拥有谁呢？”是我们拥有了金币，还是被金币拥有？追求财富，然后被财富困住？
比如《一意孤行的樵夫》，“樵夫第一天就砍下十八棵树，第二天他比所有人都起得早，虽然使出全身力气，他还是只砍下十五棵树。他甚至连半数都没达到。之后的那天，他只砍了七棵树，接着是五棵……最后一天，他花了整整一下午时间，拼命对着这一天的第二棵树又劈又砍。到了工头面前，樵夫忐忑地讲述了这几天发生的事，并赌咒发誓地说自己一直都在拼命干活。工头问他最后一次磨斧头，是什么时候？樵夫问答，他一直忙着砍树，根本没时间磨斧头。”
心理医生说：“若后继乏力，一开始就费那么大力气有何意义？如果勉强自己去做事，又不留出足够的恢复时间，可没办法给出上佳表现。“休息一下，换个工作，做点儿别的事……常常就是我们‘打磨斧头’的方式。但强迫自己继续做事，不过是用‘一意孤行’来弥补‘无能’的徒劳之举。”
比如《母鸡与小鸭》，母鸡阴差阳错孵育了四个鸭蛋，慢慢长大的小鸭子们怎么也学不会刨土捉虫，后来小鸭子们扎进了湖里游泳，母鸡绝望地咯咯大叫，公鸡认为绝不能相信那些小家伙，年轻人太鲁莽。一只小鸭子道：“别因为你们自己能力有限，就来责怪我们。”
事实上，它们都没错，只是看待现实的角度不同罢了。不要犯这样的错误：坚信自己所处的位置，就是唯一能看到真相的位置。
比如《九九圈》，国王嫉妒侍从的快乐，他想要摧毁这种快乐，顾问告诉他：只要身处圈外，他就不会不快乐。即让侍从主动陷入某种圈内，于是国王偷偷给了侍从99枚金币，侍从因为差1枚金币耿耿于怀，一开始纠结为什么只有99枚，后来想怎么能够赚到1枚金币，他算好了。如果努力工作，把工资和所有额外收入都存起来，他就可以在十二年后，攒够能换回一枚金币的钱。“如果他也能找份兼职，赚点儿外快，有了第二份工作，再加上妻子的收入，或许七年内就能攒够钱。也太长了！或许，他可以把剩下的食物带进城里卖掉，换几个硬币。其实，如果他们少吃点儿，就能多卖点儿。卖，卖，还能卖什么……天气越来越热了。冬天的衣服还留着干吗？鞋子有一双就够了，剩下的可以卖了吧？的确是一种牺牲。但若做出这般牺牲，四年就能攒够钱，凑齐一百枚金币。”然后侍从变得越来越暴躁，越来越不开心，最终被国王辞退了。
心理医生：“你、我和其他所有人，都在如此愚蠢的意识形态中长大。我们总是想要更多，并觉得只有得偿所愿，才能享受自己已经拥有的东西。“因此，我们认为：只有得到缺失的那样东西，我们才能获得快乐。“而我们总是缺了某样东西。这个念头循环往复，于是，谁都无法享受生活……”99枚金币也是财富，不应该为了追求那1枚金币，放弃目标，凑合用掉已有之物。放弃了现在拥有的幸福。
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