渐渐地我们都长大了，先生问我们将来想去干什么，一起读书的同学大多都想当个大官，可以光宗耀祖的那种，我看他们是没啥希望的；我对当官没什么兴趣，一想到每天那么多事要处理就觉得累，还不如找一座山去修道，远离这尘世的纷扰；而子瞻却说希望能做个范滂。
我大概记得范滂是东汉时期的名士，他为人正直，为百姓做了不少好事，同时也得罪了很多敌人，以致于被人陷害。后来朝廷有令要逮捕他，当地的官员不忍心抓他，左右为难得都把自己急哭了。范滂为了不连累母亲和其他的人，自己主动去监狱投案，跟家人诀别之际还在教导自己的儿子一定要做一个好人。子瞻的志向由此可见一斑。
二十一岁的时候，子瞻去参加了科举考试，可以说是一朝成名。不过这里边还有点小故事，据子瞻的弟弟子由说，当年的主考官是文坛领袖欧阳修，他对子瞻答的一篇《刑赏忠厚论》非常满意，本来想评为第一名，但是欧阳修又担心这是自己的学生曾巩写的，这样评为第一可能不妥，于是就评为了第二名。第二名的成绩已经非常之好了，但是天才似乎总是是厌倦第二名的，结果后一场考试的时候又以一篇回答《春秋》问题的文章评为了第一名。
按当时的礼节，科举考试完考中的学子是需要去拜见主考官的，尤其是作为朝廷重臣和文坛领袖的欧阳修，他对学子的评价将直接影响学子们的前途是光明还是黑暗。
见面后欧阳修问了一个问题，子瞻在《刑赏忠厚论》写了一个典故，说尧当政时候，当时的负责司法的陶皋请求杀一个人，请求了三次，尧宽恕了三次。结果他和阅卷的梅尧臣老先生翻遍了资料也没见过哪里有这个事情的记录啊！子瞻回答说，这是杜撰的啦，尧有圣人的德行，能说出这样的话不是必然的吗？（子瞻兄，这可是科举考试啊，你才是真的皮）
这下可是把欧阳修惊着了，这么杜撰确实是有一点点不妥，不过看到子瞻为学见识不凡，行为不囿常理，为人潇洒有趣，他还是非常认可的。在给梅尧臣写信的时候提到子瞻，怒赞：这小子以后恐怕是要超过我啊，说不定以后走路都得躲着他！这话当时确实是没几个人信的，直到子瞻后来的文章和诗词越来越多，也越来越精彩，现在还有人怀疑吗？
二十六岁的时候，子瞻和弟弟子由又去参加中制策考试，也就是仁宗皇帝亲自主持让应试的学子们进行策略对问的特殊考试，兄弟俩同时高中。子瞻被列入第三等，子由列入第四等，好像名次也不太高嘛。其实是这样的，这个考试的第一等和第二等虚设，从来就没有人得过，在此之前只有一个人拿过第三等，在这之后连第三等都再没有人得过了。我们管家，不，是官家，我们现在的皇帝也叫官家，其实也就是整个国家的大管家，对这俩兄弟的才能赞不绝口，回去后指着他俩的名字，不停地跟皇后感叹：“以后终于再也不用为孩子们发愁了，朕今天可是给他们找到两个可以做太平宰相的人才。”
年年纪轻轻就有了功名，再加上贵人青睐，就这样子瞻妥妥地成为了无数父母口中别人家的孩子，不少人都默默立下志向要成为第二个苏轼，当然很多也是被逼的。未来的大门已经打开，那些常人难以企及的远大抱负似乎就在大门后，成就唾手可得。
也就是他们去参加考试之前，我来到了武当山的一座道观，正式拜了一位师父开始了修道的过程。虽然对他的生活细节知之不甚，但是我们一直都有书信来往，从信中看得出他的诗词文章越来越有一种世人从没有见识过的气质，相比文章而言他的经历却有些坎坷了。考中那年，母亲就去世了，父亲带着他和弟弟回去守孝三年，之后他先后去了陕西凤翔、京城、杭州、密州、徐州等地担任官职。
期间我去京城走访道友时顺路拜访过他一次，当时新皇当政锐意改革，朝廷上下因为变法闹得沸沸扬扬，所有的官员分成了两派。他觉得此次变法有些过于激进，应该选用稳重的人才，逐步推进才对。不久官场发生了动荡，变法派得势，众多德高望重却不支持变法的的官员或隐退或被贬。
一开始子瞻并未受影响，但是有人拿子瞻写过的几篇诗文诬陷他对圣上不敬，子瞻一度入狱，几乎就在生死边缘。太宗皇帝曾经说过，不许有人因为写文章就被抓起来，大宋建国以来还没有人因为写几句诗就被判刑的，所以才文人众多，呈现文化鼎盛之势，这些小人简直是太过分了。亏得太后照顾，子瞻才得以出狱,随后调往黄州。
在他到达黄州几个月后给我写信，说他在那里的生活很是悠闲，希望我能够去同住一段时间。我把道观里的事情处理好便立即出发，将近十年没有见，连他长什么样子都快想不起来了，又何况他经历了如此巨变，我也迫不及待的地想见到他。
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