提起皇帝画家，脑子里第一个蹦出来的，就是宋徽宗了，因为他实在太出名了。
宋徽宗书画俱佳，自创“瘦金体”书法字体，花鸟画自成“院体”。
他的画作《瑞鹤图》，明澄悠远的蓝色天空，一群清逸出尘的仙鹤，美到极致。
其实，还有一位皇帝画家，早于宋徽宗，被称为皇帝画家第一人，他就是肖绎。
（一）生平事迹
肖绎，即为南朝梁元帝，他的父亲就是著名的修佛皇帝梁武帝。
每每读到“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”时，总能想起这位痴迷佛教的皇帝，不知道这四百八十寺中，有多少寺庙出自他之手。
与他的父亲相比，梁元帝涉猎的知识更为广泛，不仅精通儒、佛、道、玄思想, 而且对墨、农、兵、法等家学说也有相当的了解。
他的名字很多人并不了解，但“三曹四肖”的说法则被文学界的人所熟知。
“三曹”：曹操、曹丕、曹植；
“四肖”：肖衍、肖统、萧纲、肖绎。
这“四肖”就是梁武帝肖衍和他的三个儿子，其中就有肖绎。肖绎的著作《金楼子》被编入子部，是历史上唯一获此殊荣的皇帝。
其文学造诣之高可见一斑。
在绘画方面，他的成就同样出众。
可以说，在文化艺术领域之中，梁元帝绝对是个勤奋好学，成绩优异的好学生。
肖绎天生瞎了一只眼睛，另一只眼睛也高度弱视，但他仍然找人轮班，日夜为他读诵书籍，其好学程度，实在值得钦佩。
不过作为一名皇帝，他在人生的这场大会考上，却表现得严重偏科。
在婚姻方面：
有句成语“徐娘虽老，风韵犹存。”说的就是肖绎的老婆徐昭佩。肖衍沉迷道教，疏远徐妃，这位徐娘绝望之余，不仅画“半面妆”羞辱肖绎一只眼睛，而且公然与他人往来。
在婚姻的这张考卷上，他完全不及格。
在亲情方面：
当初为了登基称帝，他耍尽心机，杀死了一个个挡住他踏上皇帝宝座的兄弟子侄；甚至借刀杀人，拒不出兵，让自己的亲生父亲——梁武帝，被叛乱的候景围城半年，活活饿死。
在亲情这张考卷上，他只画上了一把滴血的屠刀。
在治国方面：
他一味笃信“无为”治国，面对战争频仍，内外交困的状况无动于衷，认为一切都是注定的运数。
在治国这张考卷上，他不书一字，零分。
在外交方面：
他智商不足，情商亦欠费，对待强敌西魏傲慢骄横；另一方面却又沉迷讲学，不思制敌之道。最终导致灭国，自己也被土袋压死。
在这张考卷上，他喷上了自己的一腔鲜血，用自己的生命画上了一个悲催的句号。
尤其值得一提的一件事是：
都城江陵被围之时，肖绎命令手下，将多年倾尽财力物力收藏的王羲之、王献之、张僧繇等无数的优秀绘画书法作品，以及14万卷书籍烧毁。因为他觉得灭国的原因，是“读书太多。”
这场大火，是继“焚书坑儒”以后，最大的一场文化浩劫。造成了中华文化不可挽回的重大损失。
（二）绘画作品
南朝时期，文化交流日趋广泛，常有外邦和藩属国使节来朝廷进贡。
肖绎身为皇子，看惯了这种盛大的场面，“观其面貌，讯其风俗。” 后将各国使节一一绘制下来，称《职贡图》，以赞扬朝廷盛世。
《朝贡图》宋摹本
肖绎的《朝贡图》至少有25人，可惜原本早已轶失，今存为宋摹本，现存中国国家博物馆，绢本设色，现画面仅余下12人。
这12位自右至左，分别为：滑国、波斯、百济、龟兹、倭国、狼牙修、邓至、周古柯、呵跋檀、胡密丹、白题及末国使者。
画面中，使节们的姿势大体相同，皆面向左侧，拱手而立，表现出了面对南朝皇帝时的恭顺敬仰。
因为当时的江南是中国的文化中心，也是国际文化中心之一，各国使节“像接受阳光似的吸取从南朝放射出来的卓越的文化。”
而《职贡图》作为一种史实的记录方式留存，而非纯粹的艺术欣赏作品。
人物顺从卑微的态度，也是为了展现中原王朝国运昌盛，并得以四方朝拜的景象。
每个人物的背后，都配有文字，这些文字记述了他所在国家、地区的方位，山川，风土及历来朝贡的情况。
这种右图左书的方式，多用于资料档案的记载，与现在很多资料记载方式大同小异。
再看画中人物：
首位是滑国使者，他赤足而立，身上的服饰充满了西北民族风情。
下一位波斯使者，高鼻深目，一脸络腮胡子，身材高大，一副西域风情。
百济使者，则与当时的中原服饰极为相近，可见受中原文化影响至深。
其余服饰亦各具特色，或热带风情，或朴素简约，或粗陋落后。
他们的表情也各有不同，如：百济使者谦和平静；狼牙修使者原始质朴；呵跋檀国使者聪敏心机等等。
表情动作的刻画，也在一定程度上表现了他们的内在精神，对“神”的体现也较为明显。
在绘画风格上，基本承袭了魏晋风格。
在线条描绘上，不同于顾恺之的所谓“笔迹周密”的密体画风，肖绎的人物画则笔迹更为舒朗，偏于疏体。
密体画讲究密而不窒，密中有疏，繁密中透出空灵。
而疏体画以张僧繇、吴道子为代表，画风讲究奔放疏落，笔不到而意到。
在线条的描绘手法上，多为粗细一致的游丝描，在腋窝和衣褶等处，间接使用了兰叶描。
兰叶描如兰花叶子，在粗细、轻重、快慢、顿挫、转折上更为多变，气势磊落，变化不羁。
兰叶描的出现，代表着我国线描的绘画手法发生了重要的变化。此后，这种兰叶描逐渐成了白描的重要方式之一。
在设色方面，这幅画用色并不繁复，在简单中，对局部略加晕染，使得整体画面明朗洗练，高雅古朴。
这幅《职贡图》带来的，不仅是绘画风格与技巧对后世的影响，也掀起了后世绘制《职贡图》的热情，成了历代皇帝炫耀国富民强的重要方式。
其中较为著名的，就是乾隆皇帝时期的《皇清职贡图》。
因为它的背后，是皇帝们痴迷于国富民强，万国来朝的自我陶醉之中。
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