刘备进军徐都得消息不次于“晴空霹雳”，把刚刚还享受天伦之乐的曹操，惊得目瞪口呆。
但他瞬间就反应过来。
回到中军大帐，立即召集诸将谋士商议对策。
事情紧急，他将曹洪留下，屯兵河上，虚张声势。为了慎重起见，还特意将自己最喜爱的三子曹植留在了曹洪身边，临行前，又把曹植叫在一边，脸色沉重地嘱咐了几句，诸人见了，感觉颇有深意。
一切安排妥当，曹操则率领大军，快马加鞭，往汝南去迎战刘备。
刘备趁徐都之虚，想要救驾拒曹。
却没想到曹操得到消息来的这么快。
刘关张赵等大队人马刚到穰山地面，曹操的大军就杀到了。
两军遭遇，各自安营下寨，摆出阵仗。
曹操来至阵前，挥鞭对着刘备就骂：“我待你为上宾，你为何背信弃义！”
刘备也不含糊，拿出衣带诏，一指曹操：“你虽名为汉相，实为国贼。吾乃汉室宗亲，奉天子密诏，来讨伐你这反贼！”说完，展开衣带诏，在马上朗声诵读“衣带诏”。
守着十万大军，曹操哪受过这等羞辱，他恼羞成怒，教徐褚出战，却有赵云打马迎上，二将战在一起，你来我往，不分胜负。
突然，随着一通进军鼓响，从刘备大军两侧，飞出两队人马，一队关羽，一队张飞。
一则曹军远来疲惫，二则关羽张飞勇猛，加上赵云，三处一齐杀过来，曹军大败而走。
到了第二天，刘备又让赵云前去叫阵，曹军就是闭门不出。
一连10天下去，曹操就是不出战。
刘备生疑，却是晚了。
先后探马来报，先是粮草被曹军所截，后是汝南城被破，再有龚都遭围，关羽、张飞都被派出去急救。
这时，却又有探马来报，徐褚在外叫阵。
一连串的消息，让刘备如惊弓之鸟，在营寨中担惊受怕，直到天明。
在赵云的的保护下，刘备突围，却不想钻进了曹操布的口袋阵。
一时间危在旦夕，却有关张拼死来救，可怜大队人马，最后只剩了1000多人，护了刘备亲眷，且战且走，最后没得法，投了荆州刘表。
曹操得到消息，刘备投奔刘表，便要挥兵南下，直取荆州。
关键时刻，有所东阿人程昱站出来，给曹操分析了形势：“袁绍未除，而骤然去攻荆州，倘若袁绍从北面发兵，后果不堪设想。倒不如返回徐都，养精蓄锐，待来年开春，先取袁绍，再去荆州，南北之利，唾手可得。”
曹操斟酌再三，最后还是听了程昱建议，班师回到了徐都。
刘备之困已解，曹洪的心也放下来。临近冬天，各军士也俱都上岸，在大堤上安营。
按照曹植的建议，在大堤上广设帐篷，遍插旌旗，外观上还是严阵以待，但内里军营里却没有多少人，虚张声势而已。
这天，有探马来报，袁绍吐血一卧不起，三子一甥，除了袁尚留在冀州之外，其余都去了各自封地，暂时未有战事之忧。
这消息恰被曹植听到，他不过一个10几岁的孩子，甚是好奇，玩心未退，想去探一探虚实。
趁着天晚，换了衣服，早早钻入探子的小船，藏在船底。
那探子不知有人，摇了小船，趁了天黑，往对岸而去。
到了岸边，将船藏在了一个不引人主意的苇荡里，自己则带了随身物品走了。
这曹植听得人走远了，才敢出来。
正是下旬，除了漫天的星光，他什么也看不到，就试探着深一脚浅一脚的往岸上走。
正行间，忽然听到有人的声音，他赶紧伏下来，看到一队士兵举着火把朝这边走过来。
他灵机一动，迎着士兵走了过去。
巡逻的士兵发现了他，举着长矛,对他喊：“小孩，站住，干什么的？”
曹植听到士兵喊他，也不惊慌，停住了脚步，“各位大叔，我去冀州投亲，不想船家趁天黑骗了我的银子，逃了，留下我一人，人生地不熟的，求大叔指点一下路吧。”
“去冀州投什么亲？”身边问。
“我是中山无极甄家的，我家祖母想念我姐甄宓，正好我也到了投军的年龄，就写了信，给了我盘缠，让我来投我姐，让我姐给谋个好差。”
说着从怀里拿出一个玉佩晃了晃。
看少年说的天衣无缝，士兵也就信了。又听了是甄宓的弟弟，那哪还敢得罪。
还给了他一点吃的，说：“跟我们走吧。”
到了军营，巡逻的士兵报告给了他们的头，那头也是个老粗，平时只是喜欢喝酒，顺便问了句，曹植也就按刚才的话又复述了一遍，那头让人给他找了个住处，让他安歇。
第二天，那头还专门给他安排了个人，骑马把他送到了冀州袁府。
那人把他交代给了管家，管家还给了那人不少银两，那人得了便宜，千恩万谢辞了管家，回去交差。
那管家带了曹植，就往袁熙府邸而来。
正好甄宓去刘氏处请安回来，见管家带个少年，说是自家亲戚。
甄宓看曹植眉清目秀，心里一动，真的好像在哪儿见过，又见曹植直给她眨巴眼，便应下了，让管家回去了。
进得府来，甄宓让灵儿等人也都退去，才厉声喝道：“大胆少年，竟敢冒充我甄家，你是何居心，还不从实道来！”
“我要说出实话，你可不能杀我！”曹植狡黠一笑。
“那要看什么事才行！”甄宓道。
“你必须答应了 我才说！”曹植说，“咱们拉钩上吊，一百年不许变！”
甄宓看他天真的样子，笑了。
她自己也奇怪，怎么就对这个少年如此有好感呢？自己自从嫁到袁府，那一晚过后，就再也没有笑过了。
看上去这个少年比自己小不了几岁，她好像看到了未出嫁前的自己，那种天真烂漫。
又好似两个人以前在哪里见过，那眉眼，那模样，那一举一动，都牵动着她的心。
曹植的小手已经伸过来，那手，和女孩子的手差不多，要不是看到他的手掌里的老茧，真的会以为那是一双女孩子的手。
甄宓也伸出手，两只手勾在一块，曹植伸出拇指和她的拇指印在了一块。“盖章！”
就在两人拇指接触的瞬间，一股暖流顺着甄宓的拇指向体内扩散……
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