北平的老百姓日子更不好过了，现在城内每条胡同都要设立正副里长，协助军警维护治安，住在北平的还需重新领取居住证，出门不带居住证的随时被抓入狱等待
同时，新民会成了政治训练班，给那些功课坏，心里胡涂，而想升官发财的青年辟开一条捷径。他们去受训，而后被派在各机关去作事。假若他们得到日本人的喜爱，他们可以被派到伪满，朝鲜，或日本去留学。在学校里，日本教官的势力扩大，他们不单管着学生，也管着校长与教员。学生的课本一律改换。学生的体育一律改为柔软操。学生课外的读物只是淫荡的小说与剧本。
北平人民的思想、人身自由越发被禁锢。不仅如此，日本人还要从北平百姓的身上剥夺粮食、物资，同时断绝人民精神上和肉体上粮食。
小羊圈胡同的里长由冠晓荷自荐，李四爷则是副里长，白巡长的考量是，李四爷得民心，充当这个位置好教大家配合。
没想到刚选好正副里长，日本人就要求每家每户献铁，讽刺的是，北平人献出的铁，让日本人铸成枪炮打回自家人。
所以，李四爷和白巡长都十分纠结，不献够量，就会有人下狱，到底还是要献。
冠晓荷争着做里长，考虑的就是其中的投机倒把，家里没铁的交钱，自己再去市场上低价收铁，赚取差价。
李四爷早看穿冠晓荷的计谋，不依，只答应收铁不收钱。没想到市场上的铁价迅速飙升，果真有的邻居家里没足够的铁，这下要花更多的钱买铁才行，都责怪李四爷。
一会儿的工夫，李四爷由众望所归变成了众怒所归的人。他们不去考虑冠晓荷是否有意挑拨是非，也不再想李老人过去对他们的好处，而只觉得用三块钱去换一斤铁——也许还买不到——纯粹是李四爷一个人造的孽！他们对日本人的一点愤怒，改了河道，全向李四爷冲荡过来。有人公然的在槐树下面咒骂老人了。
人心炎凉，李四爷平日做的好事大家都忘了，只眼看着当前的事态，可怜的李四爷，一片赤诚，抵不过冠晓荷的诡计。
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