“土木之变”是开国不足百年的明朝，经历的一次最重大的历史变故，明英宗正统十四年八月十五日，朱祁镇亲自率领的近二十万京营主力，被瓦剌部也先率领的大军围困在土木堡三日。
明军断水三天，饥渴难耐，瓦剌军趁机诈和解围，明军出城饮水，在一片混乱中被瓦剌骑兵突袭，明军的京营精锐军队全军覆没，明英宗朱祁镇被俘虏，此战之后明军进入一段虚弱期，明朝中央是怎么继续实现对地方的控制的呢？
成熟的官僚政治体系，地方权力高度分散，无法与中央叫板
明朝的官僚体系设置，不同于唐朝、清朝，地方官员发权力，甚至相比于宋朝更加的分散，一省的行政、军事、司法权，分别在承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司手中，合称“三司”，三司长官同为从二品官员。
明朝中后期，在重点地区，出现了军政一把抓的总督、巡抚等实授官职，但这种情况大都出现在土木之变以后，文官全面掌权以后，而且总督、巡抚的设置其实也是一种中央集权的表现，督抚的人事关系全部集中在中央，属于京官外派的钦差。
“三司”中权责最重的是布政使司的左、右布政使，布政使的授官制度，完全掌握在中央手中，而且基本没有地方官直接升任的，在正统之前，布政使一般都由督察院的都御史、御史等担任。
这些官员下到地方以后，自然是对中央惟命是从，维护中央朝廷在地方的权威，一来他们在地方上也没啥势力，属于外来人，二来明朝中央对地方官员三年一考核，自己也没啥机会整幺蛾子，跟中央对抗完全是找死。
在地方上掌握军权的是都指挥使司，各省掌管军事的都指挥使和民政的布政使没有统属关系，分别对中央负责，中央负责管理都指挥使司的部门有五军都督府和兵部。
另外在军队的调动指挥上，明朝中前期的军事作战，除了由中央派出官员进行统一协调指挥之外，基于明朝实行的“世兵制”，各部明军的将领一般都是由勋贵担任，比如云南的黔国公府、南京的魏国公府，这些勋贵要么对朝廷忠心耿耿，要么就是有贪腐的胆子，没有造反胆子的怂包。
在这样地方权力高度分散的情况下，地方藩司与都司之间的交流几乎是没有的，很难有一个人能完全控制的了一地的民政和军事，所以地方政府也就没有能力与中央叫板了，中央对地方的统治自然是较为牢固的。
北京保卫战之后，京营军队的战斗力迅速恢复
土木之变后，明朝陷入一片危机中，瓦剌想借着明英宗敲诈明朝，被明廷拒绝，朱祁镇的弟弟郕王朱祁钰奉命监国，不久登基为帝，时任兵部侍郎于谦临危受命，升任兵部尚书。
于谦等人根据当时危急的局势，采取一系列的措施，对即将入侵的瓦剌大军，明朝上下展开了积极的备战工作，于谦火线上任，“提督各营兵马”肩负起指挥北京保卫战的重任。
于谦上任后，采取了三项重要的备战举措，其一是从通州将三百万石军粮紧急运进北京城，稳定人心惶惶的局势，其二是从南京武库中将126万多件兵器调入北京，补充京城的防务。
其三也是最重要的一项，就是急调两京、河南备操军，山东等沿海的备倭军迅速入京，充实京营兵力，不足一个月，京师的兵力就从数万人，增长到了二十多万人，同时派遣御史前往各地招募勤王兵马。
北京保卫战击退也先率领的瓦剌大军之后，于谦迅速对京师的三大营进行改编，于谦从京师的兵力中挑选出十万精兵，分成十个营进行操练，由兵部尚书或者都御史担任提督，进行统帅。
经历北京保卫战之后，明朝的京师兵力迅速恢复，战斗力也显著提升，成为这个帝国最强大的军事力量，宣德、正统年间，已经明显开始衰落的卫所兵，早已失去抗衡京营兵马的实力了。
明朝的精锐军队，并未完全丧失在土木之变
首先正统十四年，朱祁镇御驾亲征的北伐瓦剌，并不是英宗朝的第一次对蒙古各部用兵，而是继亦集乃之战、丰州之战、以克列苏之战和兀良哈之战后的第五次对蒙古各部用兵了。
而且在此期间，明朝还同时发动了四次征伐麓川的战役，第四次麓川之战与正统十三年开始，一直延续到正统十四年，才在双方都疲敝不堪的情况下，以盟约的形式结束。
正统年间，真正屡次出击蒙古各部，身经百战的军队并不是京营大军，而是分布在京师外围的大同、蓟镇等地多次出击蒙古的边军。
朱祁镇亲征时，并未将这部分军队编入自己的队伍中，避免了覆灭的命运，在随后的北京保卫战中，京畿的军队回援，这些精锐部队大多都被编入京营中，成为朝廷手中的重要军事力量。
明军的建制中，除了京营和分散于各地的卫所外，在山东蓬莱，还有一直为数不少的备倭军，主要是元末倭寇开始侵扰沿海，朱元璋就在沿海设置了备倭都司，组成了明朝的海防军。
最后，各地卫所军也不是总是处在清闲的状态下，明朝定期会抽调卫所中的精锐力量，调往京城轮值保卫京师，称为“备操”，这其实是延续汉唐的一些传统，因为这些客观条件，于谦可以在短期内迅速集结二十多万大军，这就是明朝中央的能力。
当儒家道统第一次站在历史最高点，朝廷就是天下人的选择
文官是历史上非常奇怪的一个群体，他们是非常讲究群体利益，有时候在群体利益面前，可以放弃个人的得失，这可能就是他们讲的“骨气”。
虽然俗话总说“文无第一，武无第二”，认为人总是喜欢争强好胜，但是在文人眼中，却总是喜欢树立一个领袖或者宗师，大家都跟着他走，听从他的领导，所以数千年来儒教文人经久不衰。
明初朱元璋大杀功臣，将明朝的治理权，从武勋手中一步步转移到文官手中，朱棣死后，文官的地位急速提高，朝廷就成为了文官的聚集地，朝中的清贵衙门，聚集了一大帮的文坛领袖。
土木之变后，以于谦为首的清贵文官，掌握了朝廷的大权，同样的他们也控制了天下的舆论，在这个时候，清贵文官的话，可能比孔夫子还要管用，再加上各地民政都在文官手中，又有哪个不长眼的官吏干挑战权威呢！
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