清晨，我沿街步行去上班，拐入一条长长的小巷，忽然听到一阵轻快的拨浪鼓声，循声望去，是一位老人挑着一副货郎担。
这久违的拨浪鼓声熟悉又亲切，迎面而来的老货郎更是勾起了我童年的无限回忆。
我是改革开放后出生的，土生土长的农村人。我的童年和少年时期都在农村，虽清贫但简单快乐。那时刚刚改革开放，乡村物资极其贫乏，对我们农村孩子来说，最喜欢听到的就是货郎担的拨浪鼓声。在那贫苦的岁月里，拨浪鼓响起，货郎担一来，幸福就来了。我们这些农村孩子能买几粒糖来甜甜嘴儿，就是童年时期最大的快乐。
那时农村还没有代销店，镇上集市离得远，交通也很不方便，那摇着拨浪鼓走村串户的货郎，挑的担子简直就像个百宝箱。只要一听到拨浪鼓的声音，村里的孩子们就全都围了上来。有孩子们喜爱的红红绿绿的硬粒子糖，简易的塑料玩具，还有花花绿绿的丝巾和头花。村里的妇女老人也会停下手里的活计，纷纷走过来，买点做衣服正缺的针头线脑，买几个纳鞋底要用的顶针，配几粒衣服上掉了的纽扣……村里的男人们也都围上来凑个热闹，瞅瞅货郎担里摆放在显眼位置的“大公鸡”“游泳”“红双喜”牌香烟。有的出手大方，买一整包“大公鸡”牌香烟；有的手头紧，看着眼馋，又来了烟瘾，只买一两支。货郎做生意也灵活，不会驳了一个庄稼汉的面子，愿意拆开来零售，满足手头紧的汉子的需求。要是缺货的话，老货郎会认真地用笔记录在一个用红绿烟盒纸做成的本子上，并保证下次一定会送来。那花本子每张都记得密密麻麻。
挑货郎担的男人看起来大约五十多岁的模样，那时候的人显老，不知道究竟多大岁数。他瘦高个子，常年戴一顶旧草帽，晴天遮太阳，雨天挡雨。他皮肤黝黑，身体十分结实。他肩挑一担货，手摇一个拨浪鼓，每次进村就摇得咚咚响。村里人虽不知他姓甚名谁，但见了他都很高兴，兴奋地喊：“卖货郎的来了！卖货郎的来了！”卖货郎的，就是他的名字。男人脾气好，总是乐呵呵地应着，招呼着大家快来看一看。
货郎担子是两只圆形箩筐，两只箩筐上面各摆着一个嵌了透明玻璃的方木盒。木盒被分成了大大小小的小格子，每个小格子里摆放着针线、纽扣、粒子糖等不同种类的小杂货商品。木盒下面的竹箩筐就是货郎的简易仓库，木盒里的货物卖完了，就从箩筐里取出补上。货郎不光卖货，他还收货，时不时地会吆喝几声：“收鸡毛鸭毛鸡肫皮，收废铜烂铁啰！”他不仅卖货收货，还能以货换货。他的另一只箩筐专门用来放鸡鸭毛、鸡肫皮、废铜烂铁等废旧物资。货郎也成为农村最早的流动废品收购员。货郎一卖一收一换之间，既节约成本，又能促进买卖，真是精明的小商贩。
村里的孩子们围着货郎担，看着里面的硬粒子糖和大白兔奶糖，个个馋得口水直流。货郎走到哪里，孩子们就跟到哪里，多看几眼都是好的。村里的孩子们是没有零花钱的，要是哪个孩子买了一粒糖吃，都羡慕得不得了，都馋得恨不得一人去舔上一口。有的孩子生怕货郎担走远了，赶忙叫他等等，跑回家去翻箱倒柜，到处找废铁、旧胶鞋或用完的牙膏皮，甚至是母亲存下的鸡肫皮，然后迫不及待地冲到货郎担前，换来两颗硬粒子糖吃。然后在其他孩子满是羡慕的眼光中，小心翼翼地剥开一颗糖，先伸出舌头舔一舔，那个得意洋洋的样子，让孩子们羡慕嫉妒恨。
每年放暑假了，孩子们是干农活的帮手。帮大人割谷插田“双抢”，累得腰酸背痛的孩子们，歇息时都喜欢聚在村口的石板桥头，盼望着货郎担的到来。当听到那熟悉的拨浪鼓声，孩子们欢呼雀跃，一拥而上，紧紧地跟在货郎担后面，目不转睛地盯着货郎担里的物品……
远去的货郎担，成为一代人的美好回忆。
（原载于2023年5月30日《黄石日报》）
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