1800年10月26日，老毛奇生于梅克伦堡易北河畔的小城帕希姆。祖上是容克贵族。父亲当过普鲁士军官。母亲来自卢卑克的商人家庭。1822年3月，毛奇通过考试获得普鲁士军籍，成为驻奥得河畔法兰克福第八近卫师的少尉军官。一年以后，他又通过考试，进入普鲁士军事学院。他受到许多学科语言学、战争史、物理学、地理学等感兴趣。不知疲倦的学习以致中途辍学疗养。爱读书学习，写作、总结似乎成了他生活的所有内容。
28岁时，发表了重要的军事著作《论军事测绘大纲》，开始引起当时的普鲁士亲王弗里德里希·威廉的关注，开始留意这个人。但后面毛奇晋升缓慢，到42岁时，才晋升为少校。为一个军参谋部的普通参谋。他仍旧笔耕不辍。他一直盼望什么时候能当上一个军的参谋长，是当时毛奇的毕生之愿，以实现他的琢磨的理论实践。
功夫不负有心人，现在工业革命为现代大规模军队作战带来了革新。毛奇的军事思想及其才能，终于赢得普鲁士最高当局的赏识。51岁时，老毛奇晋升为上校，58岁时，毛奇正式被任命为陆军总参谋部总参谋长。威廉成为普王，对他信任有加，让他直接指挥普奥和普法战争。充分利用现代化工业技术如铁路等，快速调动军队，合理部署，计划得当。使得德国军队取得了“本世纪最伟大的胜利”。普法战争，将毛奇的军事生涯推向了巅峰，而他也被威廉一世封为伯爵，授予元帅军衔，总参谋长一职更是干到88岁才退休。奠定了德国构建严密的强大的战争机器的理论基础。
说一件趣事，毛主席老人家在长沙一师读书时，被同学取外号“毛奇”，一方面是年轻人拿他的姓氏开玩笑，一方面语意双关，表明学生时代的他志向非凡，才华超群。不过后面老人家的建功立业，可比真正的毛奇强的太多，这是后话了。
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