乡下姥姥常常挂在嘴边的一句土话是“钱胆饭力！”意思是兜里有钱胆子大，肚里有饭有力气。直白的乡下俚语，却是话糙理不糙。目前我还没体验过什么叫做“钱胆”的滋味，但是“饭力”的滋味，倒是日日品尝。
吃饱了饭，才有力气。这是因为饭是人类身体的能量来源，当然，蔬菜和肉类等其他食物也可以作为人类身体的能量来源。打个比方，假如人就如同一辆机动车，需要燃油才可以行动，那么“饭”这种燃料就是比较有效而且清洁的能源，而肉类和蔬菜刚好相反。因为，饭就是碳水化合物，便利人体吸收和利用；然而肉类和蔬菜里面除了碳水化合物之外还有蛋白质，还有脂肪，还有各种纤维，对人体吸收和利用能量，设置了一些障碍。要进一步理解这个类比，就必须深入探讨人体如何把碳水化合物转化为能量的过程，要了解这一过程，就不得不了解什么是线粒体。
线粒体是一种存在于大多数真核细胞中的由两层膜包被的细胞器，直径在0.5到10微米左右。线粒体是细胞内氧化磷酸化合成三磷酸腺苷的主要场所，为细胞的活动提供了化学能量，所以又“细胞的发电站”之称。线粒体的主要工作，就是为细胞供能。
线粒体是真核生物进行氧化代谢的部位，是糖类、脂肪和氨基酸最终氧化释放能量的场所。线粒体负责的最终氧化的共同途径是三羧酸循环与氧化磷酸化，分别对应有氧呼吸的第二、三阶段。氨基酸是构成蛋白质的基本单位。所以，在消化吸收食物的过程中，食物里面的蛋白质要先拆成氨基酸，才可以被线粒体利用。在整个消化吸收的过程中，总有一小部分食物不可以被完全消化吸收，最终排出人体。如果食物里面只有碳水化合物，那么这个能量转化的过程中，人体会排泄出二氧化碳和水，还有一点盐（氯化钠）和尿素。
写到在此处，不得不提一个容易误解的概念，排泄物不是指粪便。其实在身体不要的废物中，能称为排泄物的，只有呼出的二氧化碳、流出的汗液和排出的尿液，最经典的粪便反而不属于排泄物，而叫“排遗”。从生理学上讲，机体在代谢过程中，产生的各种不能为机体所用或有害的物质，才是“排泄物”，也就是从细胞中产生的各种“垃圾”。而粪便只是人体在进食后，消化系统不能利用或未利用完的食物残渣。它的产生过程丝毫不涉及细胞的新陈代谢，所以科学上并未把它划入排泄物。
除了要了解线粒体这个概念，还要了解什么是ATP。ATP，也称作三磷酸腺苷，或者腺苷三磷酸。在生物化学中是一种核苷酸，作为细胞内能量传递的“分子通货”，储存和传递化学能。糖会被人体分解，一个葡萄糖分子被分解的时候，反应过程生成连个ATP分子。人体每天的能量需要水解100-150摩尔的ATP，相当于50至75千克这么多。这意味着人一天将要分解掉相当于他体重的ATP。但是，人体中ATP的实际总量只有大约0.1摩尔（51公克左右），所以每个ATP分子每天能要被重复利用1000-1500次。而且，在糖解传化能量的过程中，放出的热还用于维持体温，就像火电站的供暖一样，实际的综合利用率显然是相当高的。说了这么多，无非是人体转化能量的效率非常高，既然这样，难怪有些人很难瘦下来。人体要高效率利用能量，既包括高效率转换能量，也包括高效率储存能量。
糖原，是人类等动物储存糖类（能量）的主要形式。它是多糖的一种，有葡萄糖失水缩合而成，主要生物动能是作为人类等动物的能量储存物质。在人体中，糖原主要由肝脏和肌肉的细胞产生与储存，并且作为长期储存的次级能量。人体的糖原主要储存在肝脏、肌肉和红血细胞。
除了糖原，就是从所周知的脂肪。脂肪组织是绝大多数脊椎动物特有的构造，可以使之一段时间不进食，而不会能量耗竭而死。由此看来，脂肪是人体结构的必须组成部分，只要控制好比例就可以了，追求3%体脂比例，也许会得不偿失，有害健康。
之所以花这么多篇幅探讨身体如何利用和储备能量，是为了深入了解人体能量代谢的细节，从而可以通过日常饮食，巧妙选择更加高效的能量食物，而又不至于妨害健康。
首先，主食必须吃，这里说的主食，指的富含是碳水化合物的食品。因为，线粒体要分解转化的是糖，而不是蛋白质，更不是美味可口的炸鸡。其次，主食要搭配其他有营养的食物，参考升糖指数，以防人体过度储存备用能量（脂肪）。因为人体利用能量的效率太高效了，随便吃几顿，就够几天的消耗。
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