研究人性，必然关注暴力。我们都有过这样的体验，在阅读了血腥的战争和令人毛骨悚然的罪行之后，不由得掩卷发问：“世界会变成什么样？”但是我们很少问：“过去的世界究竟有多糟糕？”实验心理学家、认知科学家、畅销书作家斯蒂芬·平克在这本令人震撼的新著中告诉我们，过去的世界更加糟糕，事实上，我们正生活在人类历史上最和平的时代。
作者斯蒂芬·平克（Steven Pinker）当今西方世界最有影响力的思想家之一，入选《时代周刊》当今世界最有影响力的百人名单，以及《外交政策》的世界百名思想家名单。
世界著名实验心理学家、认知科学家和科普作家，哈佛大学心理学系教授，前麻省理工学院心理学教授兼认知神经科学中心主任；也是世界语言学与心智科学的领导人物，公认的“继乔姆斯基之后的语言天才”。
因为我的历史知识还算朋友当中不错的，所以我一直觉得我生活在很幸福的时代。但偶尔有时候看知乎或者豆瓣，会看到有人发表很激进的文字，说我们现在这个时代很坏。确实现实生活中有很多不好的现象，但究其原因是媒体过度放大，而有些不明真相的现实中没有存在感的喷子喜欢说一些更激进的话。从而导致我们很多普通人感觉这个世界很糟糕。但你真的认真想想你现在的生活，想想你已经拥有的那些东西，你会发现你已经很幸福了。大部分人不幸的原因在于无休止的欲望以及配不上欲望的能力而已。
这本书的作者用他强大的学识详细讲解了过去的酷刑。比如中世纪的国外，最伟大的发明是绞手架和斩头台，因为之前处死人的方式很残忍。这种残忍是我很难想象的。而我们国内，很多人都知道秦朝时有四分五裂的处死方法，汉朝流行各种肉刑，比如做错了什么要削去鼻子或者耳朵之类的。初中学历史的我觉得无法想象。
著名故事缇萦救父只是幸运的案例。因为后来我看某部电视剧才知道，普通人想上告到皇上，还有滚钉板这类的考验。写出了史记的司马迁，也是受了腐刑的。现在我感觉古代各个时代的刑罚很像我初中时的数学课。在数学老师心情不好的时候，他会根据大家的实际情况出一些比这个人的认知难一些的题目，做不出来就打人。即使班级前三名的我也被体罚过。我爸妈会说是你没学好。其实我长大后才知道，有一些暴力的出现是因为暴力者的三观不正，或者有非常不正确的认知，比如认为暴力行为会让其他人变得服从。
作者讲解过去的历史，我认为重点在于告诉我们社会是怎么转变成现在这样的。很多人会觉得我们现在的时代不好，比如中东还有战乱，比如最近的叙利亚一夕之间从天堂变成了地狱，很多人流离失所，他们的外交官在联合国一筹莫展犹豫的照片火遍了我的朋友圈。还好，我看到了一些积极的声音。很多可能平时总抱怨我们的国家不够强大或者美好的人，都意识到，原来有国才有家。我们已经生活得很幸福了。
还好历史在进步中。其中小说的出现是一个重大转变。小说会让人变得柔软，更能体会他人的所思所想。之前很多人愚昧是因为生活在自己的世界里，很难跳脱出来，但自从有了小说这一类的事情，比如古代的评书之类的，文化不仅仅是位高权重或者有钱人的专属，穷人也能接触到。一旦有人了解到自己之外的人会这么思考这么生活的时候，然后潜移默化他就会改变了。
我初中时看的第一本长篇小说是国外名著《简爱》。看到简爱犯错被舅妈关在小黑屋的时候，我居然深有同感。当时的我也感觉自己有时候被困在某个地方。但是简爱长大后按照自己的想法去当了罗彻斯特的家庭教师。我看着简爱的历程，我对未来生活又充满了希望。
如果有些人还觉得我们的世界不够美好，那么按照古人的步骤，先修身，再齐家，最后治国平天下。如果你失落的时候，看不下去励志书之类的，请你可以试试温暖的一些小说，不用害怕被身边的人嘲笑肤浅，只要你愿意去思考，每一本书，每一本电影，，每一部电视剧都能让你收获很多。但愿每个人都能做一个善良美好的人，我们的努力会让这个世界变得更美好一些。
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