说起宋朝的“杨家将”，没有几个人不知道，但为什么赵家当了“天子”，而杨家只能为“将”呢？民间流传着这样一个故事。
当赵家的祖先还是个放牛娃的时候，夏天就经常和一个姓杨的男孩子一起去放牛。两个小男孩儿把自家的牛牵出来，往草坡上一扔，就跑到旁边的一个水潭里洗澡去了。
那个水潭里的水，跟别的潭里的水也没什么两样，只是每到太阳快下山时，潭中央就会浮出一头石犀牛，一动不动地立在水中央，偶尔会张一张嘴。 传说那只犀牛是一块风水石，很有点儿神秘。据说只有不到十二岁的孩子——也就是童男童女，才能看得见它，普通的成人是看不见的。
这两个小男孩当时都不到十二岁，也不知道那是风水石，只觉得它那样站在水中很好玩，因此只要两人一有空，就到牛背上爬上爬下，打水仗，那头石犀牛任凭孩子们玩耍，大约一个时辰后，它才沉到潭底下去，天天如此。
那时候，北方的契丹族人强盛起来，他们一心想占领中原，就派出一个风水先生，到全国各地去查看，一定要找到一块风水宝地。
人们都相信，只要把祖先的尸骨葬到风水宝地，后代就能出皇帝。
那风水先生费了很多周折，找了十年才找到这个犀牛潭，石犀牛的口中就是块好得不能再好的风水宝地。
风水先生年纪很大了，那石犀牛他是看不见的，正当他无计可施的时候，看到这两个放牛娃，一下子就有了主意：我可以把主人祖先的遗骨，用一个小木箱装着，叫这两个放牛娃放进这犀牛口里嘛。
第二天一大早，风水先生就把那准备好的木箱带来了。正好碰上这两个小男孩子还在那儿玩，他就对孩子们说： 8220;你们是不是经常看到有一只石犀牛从潭里出来？”
两个孩子齐声说：“是啊！”
风水先生从怀里摸出二十两银子：“只要你们把我这个木箱放到那石犀牛的口里，我就给你们每人十两银子。”
姓赵的孩子问：“你这箱子里装的是什么？”
那个风水先生心想，这么两个小孩子，给他们说实话也没什么大不了，就说：“是我主人祖先的尸骨。”
两个孩子同意了。等那先生走后，这两个小男孩就商量开了：“他为什么把他主人的祖先的尸骨放在这个箱子里呢？还叫我们放进那石犀牛的口里，这里面肯定有道理。我们为什么不把我们祖先的尸骨，也装在一个小箱子里，一起放进犀牛的口里呢？”
说干就干，他们连忙跑到自家的祖坟里，挖起了祖先的尸骨，也装进了一个小箱子，拿到了这个犀牛潭边。
等到下午，那石犀牛再露出水面时，两个小男孩子就爬到石犀牛头上，想把这三个箱子全部放进去。可是那犀牛的嘴太小，三个箱子放不进去，只好一个一个地放。
说来也怪，当把风水先生那个箱子伸过去，石犀牛的嘴就张开了；把这姓赵、姓杨的箱子伸过去，石犀牛的嘴就紧闭着，就是不张开。
这个姓赵的男孩子一拍脑袋：对了，我先把那风水先生的箱子伸过去，引得它张开了嘴，再把我们的箱子一齐放进去，不就行了吗？
就这样，他把这两个箱子并排放到了石犀牛的嘴里，石犀牛的嘴里就有许多缝隙，合不拢了，也再不张开一丁点儿。姓杨的孩子一看，没办法了，只好把他那口箱子挂到了石犀牛的角上。
两个孩子歪着头左看右看，觉得还是有点不怎么理想：那牛口中不是还有很多空隙吗？万一箱子掉下来，怎么办？
他们又游回岸边，捡了一些柴，用石头把这些柴，全部插进了犀牛口中，这下，那牛口里就塞得满满的了。不大一会儿，那石犀牛又像以前那样，慢慢地沉下了潭底。
第二天，第三天，第四天……再也没看到那石犀牛浮出水面来了。
原来，那犀牛口真是一块风水宝地。只不过现在有两个人的骨头葬在了这个地方，占了宝地，因此，就再不出来了。
一月后，赵家小男孩的母亲正在灶屋里洗碗，突然听到外面一只小鸟在不停地叫，那叫声听起来就像在说：“赵家天子万万年。”赵家当时穷得叮当响。当他的母亲一听这个鸟儿还在这样叫，很生气，就用筷子在锅边敲着说：“别说万万年，三百年也好啊！”
那鸟儿其实是灶王菩萨变的，专为来赵家报信，一听赵家的母亲这样要求，只好上天对玉皇大帝说：“赵家的母亲说，只想做三百年皇帝。”
玉皇大帝想了想，说：“别人都想多做几年，她倒好，还要少做，就依她吧。”
就这样，姓赵的人做了天子，从赵匡胤建立宋朝开始，总共统治了三百多年。
而姓杨的人家因为把祖先葬在了牛角上，就做不了皇帝，只能做大将，挂角将军命运很惨。骨灰挂在龙角上，随海底潮流冲击而左右摆动。每逢摆到龙眼面前，龙的视线被遮挡，就勃然大怒，于是对杨家人就大动雷霆；而当骨灰摆过龙眼后，老龙就往往想念眼前杨家将，于是杨家将就又被重新起用。
挂角将军是民间传说。但在历史上，杨姓人总是有意无意地充当了挂角将军的角色。天下有危难，国君常常思念良将，杨家将就被征调出来拯救危难。而天下略定，奸臣当道，杨家将就碍了眼，总是受迫害打击，命运凄惨。似乎，冥冥之中真有一种诅咒，让杨家人总是受尽苦难
那石犀牛的口里塞满了柴，于是姓柴的人家也大富大贵了。
至于那个风水先生的主人后世当了皇帝没有呢？这个就很少有人知道了。其实，当时和赵家争天下的辽国，就是那个契丹人的后代耶律阿保机建立的。
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