米饭是中国人再熟悉不过的主食，我国栽种水稻的历史超过7000年，然而无论是在世界市场还是在国内，日本大米好像都要比中国大米更强势，越来越多的中国游客去日本旅游都要买一些大米回来，这不仅让我们产生疑问，到底是“外国的月亮比中国圆”的心理作祟，还是日本大米真比中国好?
日本人更重视米饭本身
尽管中国人也离不开米饭，但和日本人相比，还是要逊色一筹的。一方面，日本人一日三餐，几乎顿顿离不开米，无论是米饭、寿司、还是便当、盖浇饭，每一类食物，米都是在其中占据着无可替代的角色，即使是日式火锅，日本人都要配上一碗白饭，可以说日本人可以一顿不吃肉，但绝不可以一顿不吃米。而在中国，大米和面食占据着差不多的地位，尤其是在一些北方地区，面食的比例还要高于米食，即使最喜欢米食的中国人，也很难做到一日三餐，餐餐都吃米饭。
另一方面，米饭在中国饭桌上的地位往往是配角，而在日本，米饭本身就可以成为主角。看过日剧的人肯定对下面这个场景不陌生：一碗普通的白饭，打上一只生鸡蛋，滴上几滴酱油，食客已经吃得一脸幸福，好像在吃了世上最了不得的珍馐美味。这样的情景永远无法在中国人的饭桌上出现，中国人餐桌上的主角可以是肉，可以是菜，甚至可以是面，唯独不会是米，即使名食扬州炒饭，海参、火腿、鸡蛋等配料的地位也丝毫不逊色与米饭本身。
《深夜食堂》里经常出现的茶泡饭就是一种典型的以米为主的主食，把米饭微微放凉，分别加入梅干、鲑鱼和鳕子等配菜，再用煎茶一浇，氤氲的香气就散发出来。在日本美食家看来，茶泡饭的灵魂在于米饭，茶泡饭用的米饭不应该太软，不能黏糊糊的，像做寿司那样的米饭最好，刚蒸好的米饭不行，稍微放凉一些好。
日本料理当中最有名的一种当属寿司，而寿司讲究“六分米饭，四分配菜”，日本人认为寿司的美味主要是由“饭”来决定的。正是因为有饭的激发，鱼生味道才变得更加鲜美。在日本一个饭馆是否有人气，不仅取决于菜品，米饭同样重要。
日本人对米的要求更为苛刻
日本人对于谷物蔬果的品种、产地有一种近似挑剔的讲究。如果大米是别的品种，包装就绝不能写“越光”，产地也要一并写出，并且不能掺杂其他大米。对比中国，被《舌尖上的中国》盛赞过的五常稻花香大米，年产量至多为105万吨，但全国市场上标售的“五常大米”至少有上千吨，掺米的乱象，可见一斑。
日本人很在意大米的新鲜度，精米的赏味期限一般只有3个月，3个月后的米就要打折处理了。此外，日本都采用低温储藏精米，低温下储藏的稻米更容易保持自身的口味和新鲜度。相比之下，我国在这方面做得还不够，市场上销售的鲜米很少，绝大多数是陈米。
中日米质量本身没有太大差距
实际上中日米本身的差距不大。以日本新泻县的“越光米”和东北五常的“五优稻2号”为例，“越光米”蛋白含量5.84%，五常米7.33%。蛋白含量越低，大米咀嚼时的弹性越大，才能嚼出大米原本的香味，慢慢品尝时能吃出甜味。
其次，“越光米”的直链淀粉含量16.31%，五常米17.92%。直链淀粉的含量是大米品质的关键因素，含量越低食味品质越好。日本和中国北方种植的粳稻米一般含量在8.7%-17.2%之间，蒸煮出来的米饭口感柔软，粘性大，膨胀性小，冷却之后依然能保持柔软之地。而中国南方普遍种植的籼稻米和杂交水稻直链淀粉含量普遍在20%-24%之间，吸水率高，蒸煮后膨松率高，冷却之后质地坚硬，口感自然没有北方大米好吃。
对比中日两国最好的两种大米，虽然五常大米略逊一筹，但实际差距不大，当然，这个结论并不能完整概括两国的大米品质。比较日本大米和中国大米，和比较中日酱油一样，都面临档次不同，品种不同、饮食习惯不同的难题。但如果要论大米的整体品质，中国大米还有很多提升的空间。
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