谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。
牝：母性。
玄牝：谷神生生不已。绵绵不绝，不同于一般的母体。
勤：穷尽
玄牝之门就是众妙之门，它是万物生化的一个门，也叫天地根，是天地万物发展的根本源头。所以一直到现在，中国人说不忘根，就是源自这里。
谷神是绵延不绝的，永远存在，所以才叫“谷神不死 ”，但“用之不勤”，它的作用无穷无尽，所以才能够长长远远孕育万物，做到生生不息，这就叫做“神”。
谷的命名渊源：老子出生在河南鹿邑，当地一片平原，但放大来看，整个河南是多山的，四面绕山，当中一片广大的平原，这个谷是够宽广的。老子大概就是用自己熟悉的地形地物来做形容。道像一个宽广的谷，可以包容很多东西；又像一个山当中的深谷，可以隐藏很多东西。它们有种功能叫神奇、神妙、神灵。
老子讲的母性的地位比雄性的地位还高，用了玄牝，而不是用玄牡（牡：指雄性）。母性孕育了万物，才能发挥天地根的功能。由此可见，母性的伟大，不言而喻！
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