表扬和批评在帮助人成长和进步的过程中起到的作用是相辅相成的，二者缺一不可，可是人们却常常强调表扬的作用，而忽略批评的作用。
莎士比亚说：“赞美是照在人心灵上的阳光。没有阳光，我们就不能成长。”丘吉尔则说：“你要别人具有怎样的优点，你就要怎样去赞美他。”，发自内心的赞扬是思想和感情交流的基础。
每个人都希望得到肯定和重视，甚至被尊敬，而表扬是一种最有效和直接的表达方式，它使被表扬者得到肯定，同时可以进一步强化人的行为。
但我们也应该清醒认识到，很多情况下表扬并不一定总是恰如其分，往往带有夸大的成分。这时候做为被表扬者理应有所判断，是否真的如表扬的那般好，并表现出应有的谦虚。
而表扬者应该尽量就事论事，避免笼统的说，你表现的很好，你真聪明之类，而是实事求是的赞美，真诚而不虚伪的赞美，这样会使对方的行为变得更好，同时他为了不辜负你的赞美，也会在你赞美他的方面全力以赴。
但是单靠表扬并不能使一些发现的问题得到修正，很多情况下当事人并不能及时发现问题所在，需要靠旁观者给予提醒甚至批评和建议才能改正。
与表扬相比，批评更激发人们的反思，从而真正找到问题所在，达到自我修正和进步。
如何表扬与批评也是要讲究方式方法的，并不是简单粗暴的在别人做对时给予赞扬，当别人做错时给予批评。
批评应该明确，尽可能地让对方知道“自己错在什么地方”和“为什么受批评”。盲目的、情绪化的批评只会增加对方的怨气。
批评要有针对性，只能针对行为，不能针对人格，应就事论事，具体到事件本身。如果你说：“你真不是个东西”、“你真笨，这件事情都办不好”，实际上你在否定对方的人格，而不是指出他的错误。
同时，批评应在规定的或者约定俗成的场景中单独进行，譬如在公司领导的办公室或会议室进行批评，随意批评人是管理者的一大陋习。
到底怎样把表扬和批评相结合才能达到最佳效果呢？约翰·戈特曼（John Gottman）分析了夫妻离婚或维持婚姻的可能性，发现最主要的决定因素是夫妻间积极评论和消极评论出现的比例。该研究得出的最优比例为5条积极评论对1条消极评论。而在离婚夫妇中，该比例是0.77比1，即3条积极评论对4条消极评论。
研究发现，团队参与者彼此间积极评论与消极评论的比例，也会对团队表现产生重大影响。比如，类似“我同意这一点”或“这真是一个绝妙的想法”的正面评价，与“我不同意你的观点”或“这种想法不值一提”这种负面评价的比值。
结果显示，业绩最佳的团队的平均比例是5.6，即约6条积极评论比1条消极评论；居于中间的团队比例为1.9，积极评论几乎是消极评论的两倍；而表现最差的团队平均比例是0.36比1，也就是说，几乎每出现一条积极评论都会伴随着3条消极评论。
可见，表扬与批评的有机结合，以表扬为主批评为辅才能达到最佳效果。
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