写世界通史的书这么多，为什么要读这一本？
一、作者介绍及创作背景
首先简单介绍下作者：著名艺术史家贡布里希。贡布里希在拿到维也纳大学艺术史博士学位之后，没有找到工作。一个出版社编辑找到，他问他有没有空把一本写给孩子的世界是从英文翻译成德文。他看过之后，对编辑说：这书根本不值得翻译，我能写一本更好的。编辑是又惊喜又怀疑让他先写一张来看看。果然贡布里希交出的样稿，让出版数眼前一亮顺利就拿到了出版合同，并且他在6个月之内就写完了，这本世界小史可谓一气呵成。这本书也在全世界范围内迅速的火了起来被翻译成18种不同语言，包括我们看到的中文版。
二、这本书除了作者名头很大，还有什么特别之处？
以叙事为主结构上以时间为序，把历史分成古典时代、中世纪、近代三大阶段。这个分法也不算新鲜，但是我们还是能够从这里发现作者的一个主题，那就是文明。
第一阶段是古典时代。主题是希腊和罗马如何发展出西方的文明，如何传播文明。为了守卫他们的文明做了哪些事，这种文明产生了哪些影响，这就是第一个阶段的主题。
第二阶段是黑暗的中世纪，西方文明面临两大挑战，第一是外部伊斯兰文明的挑战；第二是内部宗教对文明发展的影响。
第三个阶段是近代主题。是人类理性的觉醒科技进步文明突破性的发展，但同时战争的危害也越来越大。
从这三大主题当中，作者有总结了一个他对文明发展进程的观点，就是：狭隘带来冲突、宽容带来进步。
这本书的第一版出版于1936年，最后一张是第一次世界大战，虽然现实惨淡，但作者仍然写到。大家都在期待一个更好的未来，他必定会到来。
然而这本书在1985年出版了德语的第二版作者，在经历了第二次世界大战和冷战之后，又加上了一张沉痛的检讨了自己，50年前的乐观，他承认历史社会后退宽容的精神也真的会被扔在一旁。历史已经发生不会再有别的可能，但，是我们不要忘了启蒙精神，除了理性，还有宽容和人道，只有这两点才能保证理性是有价值的理性而不是沦为一种工具。
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