最早传记可以追溯到中国西汉时期司马迁的《史记》。韩兆琦在《中国传记的艺术》里撰述评论说“《史记》作为第一部传记文学的确立，是具有世界意义的。”定宜庄和王润主编的《口述史读本》一书中也这样认为：“如果追根溯源，西方可以追溯到西罗多德的《历史》和修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》，乃至更早的《荷马史诗》；在中国，通常便以司马迁和他的《史记》为例。”这已经足够说明传记在中国有着历史渊源，最早被书写和广泛应用。
回忆录
回忆录是传记中的一种特殊文体形式。它是作者回忆自己生平或生平中的某一阶段的见闻。回忆录以回忆的重点不同，大体可分两种，一种是完全以回忆本人的事迹为主，可以归入自传一类；再一种以回忆别人或某个事件为主，就是单纯回忆录。廖静文的《徐悲鸿的一生——我的回忆》，是徐悲鸿的传记，也是作者的回忆录，主要是回忆徐悲鸿的一生。
回忆录由于写了作者的亲历、亲见、亲闻，常包含许多轶事、对话、细节，给人以亲切之感。其中作者个人的形象有时不一定很丰满，但其中的历史容量可能比一般自传要大，其宝贵的文史资料比一般文学性更受人们的重视。
评传
评传即评论性传记，又称学术性传记。这是作者以评论家的眼光，在广泛收集和考证资料的基础上，用散文或评述性文笔来评述传主的人生道路、历史地位和学术成就。这种评传的传主大多是某一方面有杰出成就或在历史上有重要影响的人物。这就要求作者对传主所处的时代背景、生平和性格有深入的了解，对传主从事的专业或活动领域也有相当的调研，否则很难发表评论。评传与一般传记要求除真实性和文学性外，还要有学术性。即对某种专门知识有较系统的科普知识的研究。
这类传记作品，作者以评论传主的生平及其成就为主，或考证传主的事迹，可能文学性弱些，但有学术价值。如匡亚明的《孔子评传》。
古代传记
古代传记，是为了和近现代传记区分，一般指古代用文言写的传记。古代传记大致可以分为四类：第一类，史传。如《史记》、《汉书》中的人物传记；第二类，杂传。主要指单独成书的某一类人的传记。它起于汉代，兴于魏晋南北朝，如汉代刘向的《列女传》、南朝梁代慧皎的《高僧传》；第三类，散传。指一人一传，但不单独成书，以单篇流传，或散见于各家文集中的个人传记。这类传记唐宋以来历代文人都有大量创作，成为古代传记文学创作的主要体裁。散传之名借用明代中期李开先《亡妻张宜人散传》中“散传”二字，作为这类单篇个人传记的名称。散传，包括自序（自传）、行状、墓志铭等。归有光的《先妣事略》就是古代散传；第四类，专传。指一人一传，单独成书的传记。“专传”之名，始于梁启超《中国历史研究法补编》（见梁启超《中国历史研究法》，上海古籍出版社1987年版，第182页。）梁氏认为：“所谓专传与列传不同，列传分列在一部史书中，专传独立成为专书。”如唐代慧立所著《大慈恩寺三藏法师传》（简称《慈恩传》，即玄奘传）。这是记叙唐代高僧玄奘生平事迹最早的传记，也是我国现在能见到的最早的保持完整面貌的中篇单行个人传记，全书8万余字。
年谱、年表
年谱、年表在传记的家族中，因它们记述人物简单的生平事实，但一般不表现谱主的感情、性格的形成与发展的细节，仅是传记的样式之一，不具备文学的意义。现代的年谱、年表多作为学术研究著作，也可以为传记写作提供资料。
谱，是一种古老的历史记事形式，本用以记述古代帝王的世系。“谱”一般刻在竹片、木片之上，故又称“谱牒”。（牒，〔die〕：古代刻字用的小木片、竹片。）“年谱”，是“谱牒”这一古老的人物生平记事形式在后代的发展。它按照严格的编年顺序排列谱主的生平大事和重要成就，具有传人记事的意义。今所见最早的年谱有宋代人编的《韩愈年谱》等。现代仍有不少年谱著作，如李何林主编《鲁迅年谱》（人民文学出版社1981年版），长达125万字。
年表，本是一种以编年的顺序排列重大史事的史学著述形式。后来又用来对人物生平的载述，在形式上和年谱相似。但年表一般仅列举重大事件，内容较简，后来多以年谱代替。（以上参考李祥年《传记文学概论》，安徽文艺出版社1993年11月版，第四节“谱表式传记”）
谈起传记的种类，包括一般的传记、自传、评传、人物小传、人物特写、回忆录、年谱、小说化的传记，等等。有学者分得很细，罗列很长一份名单，比如：英雄传记、圣徒传记、作家传记等等，其实归纳起来，不外乎两种：一是以自己的口气和第一人称的写法，叫自传；二是写他人一生历程的传记。至于细分什么名人，伟人，分下来十分繁杂，不必细究。
冯志亮，笔名禾子尼，号渤海居士，北京大学特聘教授、中国易经文化馆馆长、中华百家姓博物馆馆长、中华姓氏研究院院长、北京姓氏文化馆馆长、北京风水博物馆馆长、北京海图书画苑首席文化顾问。冯志亮先生是著名品牌推广人、姓氏文化学者、姓名学专家、修谱师、网络新闻营销奠基人和发展者，曾提出关于网络广告价值排斥论的“蓝海观点”。2013年冯志亮先生受聘为北京大学民营经济研究院与哲学系特聘教授。冯志亮先生涉猎广泛，书法绘画造诣深厚，并痴迷于文学历史，亦是一位古体词人和家史家谱研究专家。冯志亮先生著有《渤海诗词集》、《姓氏溯源与民俗探究》、《怎样修家谱》、《怎样编家史》、《怎样写自传》、《易经新解》，以及《百家姓寻根手册》五百余部，《中华姓氏家谱》三百余部。
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