姜国，二十六年.冬————姜太后周氏轻轻拉着孙女故怀公主姜芽儿的小手，指着殿外一众待选的碧玉少女问她。“芽儿看看，哪家的姑娘适合做你二哥的嫂嫂？”姜芽儿灵巧的眸向下扫视一周，随后拉着姜太后的衣袖撒娇：“全凭皇祖母做主。”姜太后高兴地笑了，拍拍她的手背。“你这个小淘猫，从这里选出的姑娘是要给芽儿做未来嫂嫂的，自然要芽儿喜欢。不必拘着，下去挑罢。”姜芽儿应了一声，就让一盘的仕女为她系好斗篷缓缓走了出去。过了不一会，她在一个系着红斗篷却并无任何花纹的少女身前停步。“众人皆道太子选妃而装扮隆重，可姑娘的打扮得这么素净，是想脱颖而出？”面对姜芽儿的质疑，那少女却是淡定自若。“回殿下，无尔。这件斗篷是母亲年轻时穿的。民女此次应选穿它，也许就是图个同母亲般的好福运罢。”在殿中正坐的姜太后听了也引起了三分兴趣，在两个温人的搀扶下走了过来。“哀家许久没有见过这般通白的人儿了。”故怀公主姜芽儿闻声也上前搀扶住了她。“皇祖母，慢些。”姜太后的目光落在面前这个行礼规范的红衣少女身上。“你叫什么名字？”少女眉目恭顺答道：臣女，晏都同斋之女苏长生。”同斋一职不过是皇商的旁支算不得正官，甚至于其余少女开始私下里耻笑她甲商出生的低微身份。
“放肆！”几乎从未见过姜太后动怒，周遭的一切鸦雀无声。姜太后看着那依旧恭立，纹丝未动的红衣少女，心中甚是满意。“抬起头来。”苏长生应言微微抬起头目光却依旧和善恭顺，一旁的故怀公主都有些在心中隐隐惊叹世间竟有如此出尘的女子。“苏家向来出美人。”姜太后望着她的眉眼似乎想起了一位故人。“你祖上司空遂，苏贵太妃可是你的姑祖母？”姜太后一眼便认出了她的出生。“回太后，不曾。”苏长生纂紧袖子，不让外人看出她的警惕。“呵，这俩苏家竟不是一家。是哀家弄错了。”姜太后讪讪地笑了笑随后问身旁的姜芽儿。“芽儿喜欢她？”姜芽儿往四周的应选女子看了看随后目光还是回到了红衣少女身上。“是，孙儿觉得她极好。”姜太后默认般点点头，“呵，那便就定她罢。”————故怀公主的一句话，注定了她的一生，也注定了她这一生都逃不过的劫。
苏同斋处，女儿中选太子妃的消息很快传了出来。家中忙里忙外地按照宫里来的温人所说皆打点得妥当。时年二十七年.春，太子妃出嫁。姜太后很喜欢这个孙媳妇，便是在大婚前周还请了身边的一等女官过去送了好些添妆。苏长生有一个同父异母的幼妹，名唤苏长恩。原是苏长生的母亲孙氏病逝后，将她的陪嫁丫鬟扶作了平妻生下的孩子。苏同斋可以说是一个正直善良的人，在元妻逝世七年之久都从未纳妾，最后也只是把朝夕相处的陪嫁丫头给收在名下，还冠了平妻之位。对于此事，在晏都可以说是家喻户晓，皆道他天下痴情人。苏长生对幼妹的生母也是十分亲切尊敬，唤作“二娘。”的。为此苏同斋也是十分欣慰，唯一令他有所担心惶恐的是当朝太子姜应澈。听闻他不近女色，又处事狠辣。真是不知自己为重振家业而把掌中明珠送入宫中是对是错？再者他祖上是司空遂的身份又能隐瞒多久，自己真要背着这甲商之嫌活一辈子吗？对此将所有疑问化作一杯烈酒，饮罢睡去。
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