有道是，“金无足赤，人无完人”，名家也好，高手也罢，难免都有疏漏之处。吴承恩老先生也是人，所以，尽管他的大作《西游记》洋洋洒洒上百万文字，字字珠玑，段段精彩，但也有不少疏漏之处。
就比如关于四海龙王中的西海龙王，前面一直说是敖闰，而当三只犀牛精逃至西海时，又写成敖顺；狮驼国在唐僧师徒到达之时已被金翅大鹏鸟吃了个干干净净，可是当唐僧师徒回归中土，唐太宗李世民观看通关文牒时，赫然有狮驼国国印；唐僧师徒在金平府得四木禽星和西海龙王之助杀死辟寒、辟暑、辟尘三只犀牛精后，得犀牛角六只，四只让四木禽星进贡玉帝，一只留在金平府堂镇库，最后一只，按孙悟空的话说是：“我们带一只去，献灵山佛祖”。但当到了灵山以后，始终不见唐僧师徒以此奉献，因此，一些书友还怀疑是否是孙悟空贪污了，因为孙悟空在水中的本领有限，而三位犀牛精的角正好有分水、避水功效。据有心书友探寻，种种疏漏还有很多，但这些可能是笔误，也都是些小事情，无伤大雅。
笔者认为，《西游记》最大的疏漏之处，也是《西游记》真正的硬伤就在于吴承恩老人家在唐僧师徒四人西游取经过程之中漏写了一个地方，而这个地方，却正是西游过程中最重要的一个地方，漏写了这个地方，就会让人怀疑唐僧师徒四人是否真的到了西天，到了灵山。
这个地方就是南赡部洲和西牛贺洲之间的大海，如果按照东海、南海、西海、北海四大海的说法，这座大海，应该就是西海。
按照吴承恩老人家在《西游记》中的设定，自盘古开天辟地，三皇治世，五帝定论，世界之间，遂分为四大部洲：东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲。这南赡部洲和西牛贺洲中间隔着一重大洋西海。《西游记》开篇时写道：“猴王参访仙道，无缘得遇。在于南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年余。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙。独自个依前做筏，又飘过西海，直至西牛贺洲地界。”这是证明之一。
若是说那时候孙悟空不具法力，从南赡部洲到西牛贺洲 没有选择什么捷径，也不知道有什么捷径，如果耐心沿着海岸线也许能够找到陆路连接点。但他的师傅是谁，菩提祖师，一个随便几下就能教出个大闹天空的齐天大圣的大能，他能不知道吗？《西游记》第一回写道，当孙悟空回答说自己是东胜神洲傲来国花果山水帘洞人氏时，菩提祖师道：“你既老实，怎么说东胜神洲？那去处到我这里，隔两重大海，一座南赡部洲，如何就得到此？”菩提祖师的话，明明白白告诉我们，在南赡部洲和西牛贺洲之间，隔着一座大洋--西海。这是最有力的证明。
因此，唐僧师徒四人西天取经，是必须越过西海的，但吴承恩老先生却把这个最重要的茬给写忘记了，不能不说这是《西游记》最大的疏漏之处和硬伤。
既然找出了这个最大的疏漏之处和硬伤，自然得探寻一下，唐僧师徒四人是何时越过西海？他们在横越西海时又遇到了什么磨难？这两个问题相信广大的“西游迷”都十分关心。下面，我们就依据《西游记》原文来分析一下。
先说说是何时越过西海这个问题。
这个还得从第二十三回“三藏不忘本，四圣试禅心”讲起。唐僧一路连收了孙悟空、猪悟能、沙悟净三个徒弟和坐骑白龙马，整个取经团队已经形成。这时，观音菩萨就邀请黎山老母和文殊菩萨、普贤菩萨，化成一家四口，寡妇四个，前来测试禅心。唐僧师徒来到四圣化身之处，唐僧启手道：“老菩萨，高姓？贵地是甚地名？”化身寡母的黎山老母回答道：“此间乃西牛贺洲之地。”这是唐僧师徒西行途中第一次有人回答所在地界是西牛贺洲之地。
可见唐僧师徒四人横越西海是在“四圣试禅心”之前。而此前书中写道的事情是：两界山收悟空，蛇盘山鹰愁涧收白龙马，观音庙袈裟事件，高老庄收八戒，浮屠山遇乌巢禅师，黄风岭斗黄风怪，流沙河收沙僧。
话说唐僧到西天取经，是贞观十三年九月望前三日，应该是九月十二出发吧，到了两界山，正是季秋，也就是说收悟空乃是秋末冬初之际。收白龙马则是在腊月寒天。而从鹰愁涧到观音院，“此处行有两个月太平之路”，又值早春时候，时间虽然略长，但注意“太平之路”四个字。而从观音院到高老庄，是“行了五七日荒路，忽一日天晚，远远地望见一村人家”。到浮屠山是“有个月平稳，行过了乌斯藏界”。到了黄风岭则“早又至夏景炎天”。“行过了八百黄风岭，进西则是一脉平阳之地，光阴迅速，历夏经秋，见了些寒蝉鸣败柳，大火向西流。”这才到了流沙河地界。收了沙悟净后，“却说他师徒四人，了悟真如，顿开尘锁，自跳出性海流沙，浑无挂碍，径投大路西来。历遍了青山绿水，看不尽野草闲花。真个也光阴迅速，又值九秋。”也就是说，从收沙僧到“四圣试禅心”足足历时一年。
综上所述，可以得出结论，唐僧师徒是从收沙僧、取经团队聚集后才横越西海的，在此之前，无论是时间上还是在具体经历的事情上都不具备横越西海的条件。只有从流沙河到“四圣试禅心”这个阶段才有充足的时间，毕竟是一年时间，什么事情不会发生？
从中国人办事的习惯来说，此事也相当符合情理。如果把西游取经分阶段分步骤，那么，就可分为三个阶段：
第一个阶段是动员部署阶段。这一阶段的主要任务自然是召开动员大会，阐明取经的重要意义和时代背景，寻找取经人，组建取经团队。这个阶段一般必须是在本土完成，时间历时两年。
第二个阶段则是实施测试阶段，当然是一个一个又一个的测试，看看师徒四人尤其是作为师傅的唐僧的心诚不诚，志坚不坚，从贞观十五年九秋至贞观二十七年头尾历时十四年。这一阶段，从“四圣试禅心”开始，可谓重重艰险，重重磨难。
第三阶段自然就是总结表彰阶段了。按照如来佛祖的总体部署，对取经团队的测试自然要从团队正式组建、人员全部到齐后正式开始，而这种测试，最好放在西牛贺洲，如果提前放到南赡部洲，你想啊，你时不时下来个黄袍怪到宫廷掳了公主还吃人，放个青狮子冒名顶替，尽管你说是骟了的，但别人怎样想？红孩儿和两个烧火童子更过分，专门欺负本地神灵，而佛祖的便宜舅舅还把一个国家的人吃了个精光。所有这些测试要是放在南赡部洲，人家对你佛教怎样想？还能起到弘扬佛法的目的吗？这叫适得其反。所以，这测试地点必须放在西牛贺洲。
因此，毫无疑问，唐僧师徒过西海时间是在过流沙河之后，“四圣试禅心”之前。
再说，唐僧师徒四人横越四海会遇到什么事情，经历什么磨难？
这个我想大家可能陷到一个思维的怪圈中去了，看了唐僧师徒西天取经一路多灾多难，以为过西海也是磨难重重，而且还又可能更加艰险。
笔者大胆推测，唐僧师徒四人过西海不但毫无风险，而且还风光无限，尤其是猪八戒还大饱口福了一顿，并且还嚷嚷道：“龙王啊，想当年，你曾送我大师兄一幅锁子黄金甲，我师兄因此获得美猴王称呼，今日我师兄弟一同来到，你总不能厚此薄彼，总得送个老猪和老沙，尤其是我师傅一点礼物吧？！”还辛亏唐僧拦住，不然，西海龙王的宝库非得被呆子掏空不可。究其原因：
首先，这西海龙王不是什么妖魔鬼怪，乃是正式编制的神灵，负责管辖西海。自然不会像妖魔鬼怪那样，想吃唐僧肉。再说那唐僧可是十世修行的金蝉子转世，背景深厚；那猴子就不要讲了，猪八戒、沙悟净那个不是天庭的实力派人物下界？而且此次取经乃是西天如来佛祖主导的重大活动，正好借机搭点关系，做点贡献，好处无穷啊。
其次，正所谓“爱子情深，爱屋及乌”，这西天取经团队中正好有他们西海的人啊，这白龙马可正是西海龙王三太子。但白龙马至多只能算是个打杂的，还不是正式编制人员。所以，招待好唐僧师徒，搞好和唐僧师徒关系，让唐僧师徒在取经途中多多照顾白龙马，大家皆大欢喜，一路平安到达西天，然后多给白龙马说说好话，谋个好前程。这可是人之常情，西海龙王也不例外。
其三，西海龙王虽只是个地位比较低下的神灵，但西海龙王管理水平高，对西海的掌控力强；西海之上也没有住着什么神仙大能，也没有什么妖魔鬼怪到西海定居闹事。唯一三个落荒逃到西海的犀牛精也被大太子摩昂和四木禽星、孙悟空等联合擒杀。因此，西海还是西海龙王一条龙说了算，自然也就太平无事。不像四大部洲、东海，到处住着神仙大能，山头林立，各有势力范围，自然就存在管理上的漏洞，尤其是权力范围边缘地带，特别容易让妖魔鬼怪钻空子，乘机做大，兴风作浪，祸害百姓，破坏取经大业。
其四，从因缘定数分析。唐僧取经必须经历九九八十一难，唐僧到达西天取得经书后，共历经80难，观音菩萨就补了一难，地点不在西海，却在通天河。也就是说，按佛家因缘定数，西海合该无难。
以上分析当否？敬请批评指正。
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