西汉末年，大汉政权如行将就木的老人，只有喘气的份。谙悉儒家之道的王莽，以眼花缭乱的表演，吸引了早已拔凉拔凉心的人们眼球，以摄政名义据天子之外，继而趁机称帝，建立新朝。又不遗余力地进行一连串五花八门的改革。尽管使尽浑身解数，但天公不作美，一连几年的旱，涝，蝗灾，让苦难的层人民雪上加霜。王莽的士地改革与奴婢政策，又动了贵族豪强的奶酪，于是上下齐手，绿林，赤眉的农民起义揭竿而起，以刘演，刘秀兄弟南阳豪强为代表的上层集团也与之并肩作战。当扯起复汉大旗，推举皇室宗族后裔时，并肩作战的所谓兄弟却各怀鬼胎，产生极大分歧。南阳豪强推举刘秀的哥哥刘演，但小算盘打的噼里啪啦响的农民将领，却因忌惮威严明察，雄才大略的刘演而坚决排斥之，极力推举平庸无能的刘玄。刘玄见到推举他当皇帝的绿林军首领，战战兢兢，如履薄冰，紧张出汗，手忙脚乱，不知所措。
刘玄策立后，如同木偶任由绿林首领当猴耍。刘演刘秀兄弟威名益盛，他们如鲠在喉，不除不快。此时南阳豪强对平庸无能的刘玄当皇帝(更始帝)极为不满，刘演手下猛将刘稷首先跳出来，“原本起兵图大事者，伯升(刘演)兄弟也”，现在的更始帝算什么东西？于是被抓，李秩和更始帝的铁杆朱鲔(wen)趁机发难，又抓了刘演，当天一并斩首。
正在前线殊死作战的刘秀闻听噩耗赶到朝中，强忍悲愤，咬碎牙和血吞，向更始帝谢罪，喜怒不形于色。不与人私下交谈，只恐飞来横祸，更不敢自夸昆阳之战以少胜多的显赫战功，也不敢为兄长服丧带孝，“饮食言笑如平常”。终于让更始受到良心谴责，解除戒心，任命刘秀为破虏大将军。然而刘秀每每独居时，不饮酒吃肉，枕席上常有悲兄涕泣的泪痕。第二天，又强颜欢笑。不久被更始帝委派到准备称都的洛阳打前站，修缮宫室，行文从事，“一如旧章”。
刘秀终于解除了更始对他的怀疑，并赢得持节巡视河北，镇慰州郡，自行任免官员的特权，从此“鱼儿脱得金钩去，摇头摆尾再不来”。有了自己独立势力和地盘，和更始途渐行渐远，继而而分庭抗礼，最终竟成大业。
称帝后的刘秀终于和更始政权翻目成仇，河东(今山西夏县一代)大战告捷，势力大损的更始政权京城长安，又被另一支农民起义军赤眉攻破，只好俯首称臣，不久又被杀害。昔曰同心戮力反对王莽的战友，而今为争摘胜利的桃子，又在战场上白刃相见了！
刘秀大军围攻洛阳时，洛阳守将正是和刘秀有不共戴天深仇大恨的李秩和朱鲔。李轶原本与刘演，刘秀兄弟“首结谋约(最早起义)加相亲爱”，感情深厚。但在刘演与刘玄角逐中，南阳豪强势弱不敌绿林军势力大，胳膊拧不过大腿，刘玄登上皇帝宝座时，趋炎附势反复无常的李轶，屁股扭得飞快，旋即投入更始帝刘玄怀抱。为讨好刘玄及绿林首领，当更始，朱鲔一伙谋害刘演时，不惜背后捅刀子；当朱鲔极力阻止刘秀巡视河北时，也在旁不遗余力地敲边鼓，谄媚逢迎。但是当刘秀大军团团围住洛阳，乌云压城城欲摧，更始败相已现时，变色龙李秩又向刘秀的攻城主将冯异摇尾乞怜，想重抱刘秀的大腿。给冯异写信，先陈辞昔日与刘秀“结生死之约，同荣枯之计”，又“愿进愚策，以佐国人”。对当初谋害刘演，使绊刘秀的相径，亳无愧色。刘秀是什么人，早洞穿李秩“多诈不信”的本质，把李秩的投诚信让各路将领传个遍，借朱鲔的手杀掉李轶。并非刘秀不讲情义，而是对李轶这种见势而迁，见风使舵的小人，能背叛一次，就有背叛第二次。但对于更始帝的铁杆刘朱鲔，刘秀的态度截然不同。
朱鲔杀掉李轶之后，拼死守洛阳城。刘秀的大军围攻数月，久攻不下，损失残重，而朱鮪的守军也苟延残喘，成强弩之末了。刘秀派朱鲔当年的老部下岑彭在城下和城上的朱鲔陈述成败得失。朱鲔此时清楚洛阳城早晚要被攻破，也听说更始帝投降了赤眉，没有了主心骨的他不是没想过投降。但还在心怵当年谋害刘演的罪责和力谏反对派遣刘秀北伐的纠结，举棋不定，言语闪烁。当岑彭告诉朱鲔的顾虑时，刘秀以黄河水发誓，朱鲔若投降，不仅命可留，官位爵位也可保。朱鲔这才决意献城投降。刘秀亲“解其缚，召见之”并让岑彭连夜送朱鲔进城。第二天朱鮪率部下将士出城投降时，刘秀果然不食前言，“拜鲔为平狄将军，封扶沟侯”，后来又成为九卿之一的少府，而且“传世(一连几代)累世(都继承侯爵)。
后世赞颂刘秀“举大事者不忌小怨”，是个宽厚仁慈的好皇帝，没有像老祖宗刘邦那样反手为云，覆手为雨诛杀功臣，对于降将也格外开恩，是一个大慈大悲的“千古一帝”。岂不知世上哪有无缘无故的爱，刘秀宽待朱鲔不过是为赢得一个宽宏大量的好名声，吸引更多如朱鲔那样的对手投降，以巩固正处草创，尚末坐稳的东汉政权。再说朱鲔这个
平狄将军的称号，有多少将可带？平狄将军麾下有多少兵可帅？没有，不可能像刘秀手下如冯异，吴汉，耿弇那样手握重兵的大将，独当一面，率数万兵马攻城掠地。所谓的平狄将军，不过是图有虚名而已。要说刘秀对朱鲔没有忌惮，坦诚布公准备放手任其驰骋沙场，鬼才相信，因为只有永恒的利益，哪来永恒的朋友？
网友评论