永庆元年。
夜里又下了好大的雪呢！都是春天了，可这天气还是反复无常的。
初春的天儿啊，跟女人的脾气一个样儿，琢磨不明白啊！心情好了，那明媚和风，直比盛夏还暖和许多，哄得你比那天上的神明还神气许多。可稍一不慎，惹恼了她，挥手就把你打回到冬天。冷着一张脸，仿佛两个人从没认识过，甚至是结了深仇大恨，毫无理由地认为你犯了罄竹难书的罪行。
唯女子与小人难养也。
不过这大概是孔圣人的一句牢骚吧？倒引了许多人（尤其是男人）以之作为不肯哄老婆的理由。
今年的新春，大家都格外高兴。新帝登基，改了年号，华之国换了新面貌。入冬以来，下了好几场大雪，就连常年干旱的京都，也换了性子。
说是人逢喜事精神爽，原来真正的喜事，是要与天同庆的。
这位新帝，却是一位女人——只稍稍懂得历史的人便知道，这并不是第一位女主了。只是这位女主是以继承人的身份登上王座的，而在上位前，血洗了整个朝廷。民间曾经有传言，整个京都的权贵都换了一遍血。天翻地覆，确实啊，一切都是焕然一新的了。
原本如蝼蚁一般蛰伏的贱民，如今骑着高头大马趾高气昂。而那些曾经心高气傲的贵族，一朝沦落成为奴仆，侍奉着曾经侍奉他们的人。
命运喜欢看人间的戏，偶尔看烦了，也愿意让角色互相交换一下。
除夕刚过，不时有爆竹声残存于空中。满肚子炸药的脾气，只不过一丁点儿火星的事儿，便气得直直地冲上去，对着被白雪覆盖着的京都怒吼着。
龙与狮子，真的是满街地跑。这道路原是很宽敞的，两辆马车并驾而驱都是绰绰有余的。春风绵里藏针，迎面吹来时乍觉得暖和，可时间久了，料峭的春寒露出了獠牙。
鞭炮声此起彼伏，京都沉浸在喜悦之中。然而越是向城外走，这热闹也慢慢熄灭了。被鞭炮声赶出城的乌鸦，齐刷刷地码在城郊的树枝上。它们半醒着，偶尔被惊醒，抱怨似的咂吧咂吧嘴，呓语般自言自语。
初春，却还不是数目风华正茂的时候，褪光了树叶的枝丫，像是剃去了三千烦恼丝的和尚，却没有高僧的禅心，只显得越发凄凉。
风掠过树梢，呜呜地抽噎，那声音听起来不像是来自这个充满喜悦的人间。光秃秃的枝杈直挺挺地伸向天空，如同地狱之中不得神明庇佑的恶灵。
前一夜的雪，掩住了树下一个小小的身影。枝上老鸦忽然发了疯，扯着嗓儿聒噪着，那一双短腿夜没闲着，配合着一双扑扑楞楞的翅膀，玩命似的踢踏着。不耐烦的树枝，猛然丢开了老鸦，只想图个清静。然而一团积雪溜了号，不小心松了手，一跟头扎下来，砸在了那小脑瓜上，引发了一场小规模的雪崩。
那双眼睛缓缓睁开，却被阳光晃得一阵眩晕。他缓缓爬起身，只觉得自己站不稳。
这里已经不是地狱了，然而长姐却被留在了那个地方，生死未卜。
他觉得头很沉，早已感觉不到什么寒冷了。鞋子已经丢了一只，剩下的那只也是夏天才穿的草鞋，聊胜于无。
艰难地挪了几步，他实在撑不住，一头倒下去。
模模糊糊中，他又回到了那个火光冲天的夜晚，长姐的身影越来越远。他追着，哭着，也喊着，伸出双手想要挽住她。
伴随着一声脆响，他的手背上挨了一下。追兵的声音和长姐的影子忽然消失不见，他只看到眼前跳动的篝火。
“怎么的，打算烤熟了给我下酒？”
他循声望去，只见得火光映衬之下，是一座魁梧的影子。檀木一般黑色的长发很是随意地束起来，额前的碎发挡住了一半的脸。露出的那只眼睛，看上去并不是很有神，仔细看去倒是很有韵味。古铜的肤色在火的映衬下变成了棕红色，亮亮的反着光。下巴上稀稀落落的胡茬被酒浸湿了，虽有酒味儿，却也是清冽的酒香，并不是那种长着满口黄牙的大爷身上的臭味。
那孩子挣扎着起身，才发现身上盖着一件墨狐皮的衣裳。
“命大啊小子！烧得那么厉害，一口苦汤子就活过来了！命硬啊！”他咧着嘴放声大笑，不时拿起酒葫芦补上几口，“怎么？离家出走了？还是跟本大爷一样没家啊？喂喂喂，该不会救了个哑巴？”
听到那汉子如此说，那孩子撇撇嘴，半天才挤出一句“多谢”。
“你叫啥啊？本大爷可不救无名的小鬼！”那汉子塞好塞子，把葫芦别在腰上。
“竹风……”那孩子低声说道，“过了年已经七岁了，只是……”
“七岁啊！”那汉子的眼神有些闪烁，“我那死鬼哥们儿，他家儿子也七岁了吧？上官那小子也是命数，投了个富贵胎，却没那富贵命！”
听到“上官”两个字，竹风的心猛收了一下。他依稀地记得长姐曾经说过，父亲在世时有一个异姓兄弟，叫作“翼遥”的，为人豪爽仗义，却行踪不定。如今，眼前的这个魁梧的汉子……
“莫非，您是翼遥大叔？”竹风迟疑着，支吾了半天，才低声试探。
“长、长姐说起来过，说是父亲的挚友……”见翼遥没说话，他低声嗫嚅着。
听了这话，那汉子立即伸出手，捏住了竹风的下巴。趁着篝火的光芒，细细地打量着眼前这个孩童。那原本暗淡的眸子，忽然有点点光芒跳动，那双粗糙的手，也略微颤抖了起来。
“像，像……”刚才还一脸玩世不恭的家伙，忽然就流了泪，又哭又笑，疯了一般喃喃自语，“是有你爹的聪明相！是了，是了……”
几日里悬着的心，如今一放松下来，人就容易伤感。竹风鼻子一酸，眼泪便噼里啪啦地往下掉，早已经忘了好几天的情绪一下子涌上来，最后也只觉得委屈。
再说这翼遥来这里，也并不是一时兴起。三天前是竹风父亲的忌日，虽然事情过去了七年，他依旧耿耿于怀。揣着一份儿哀思，跑到曾经他们经常去的酒馆，就着回忆喝了个酩酊大醉。
也就在休息的时候，朦朦胧胧地听到外面的喊声。也是醉得厉害的缘故，他没有起身看，只觉得外面火光冲天，猜到了是出了大事。
第二天醒来，却并没有看到哪里不对劲儿——街头巷尾一如平常地热闹。
"好汉不知，昨天永巷里逃出来姐弟俩。官家的兵搜了一夜，人心惶惶的。你说，为了两个毛孩子，至于么……“掌柜的打着哈欠，一边抱怨着一边擦着油光铮亮的木桌子。
“寻不到，可没法向那位娘子交差呢！”翼遥戏谑地笑着，掏出几锭银子往桌子上一丢，“得了，甭找了，不够费事的！”
掌柜的素知他的脾气，只是弯了弯腰，算是谢过，捧过银子：“若说是平常孩子也就罢了，偏是以前上官公子的孩子。他家获罪的时候，那个夫人是有孕在身的。只是大女孩儿有手段，连蒙带骗地留下了……”
翼遥心里只道不好，只知道那男孩逃了出来，于是更加担心茉。他在京都里寻遍了，也没能打听到一点消息。百姓们噤若寒蝉，毕竟如今是酷吏当道的年代，稍有不测就进了大牢、掉了脑袋。
谁知，两人竟在这荒凉的京都郊外相遇了。
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