大家好，欢迎关注智在怪谈，每日一文，讲述美食背后的故事。再小的食物，也看得见世界。今天我们聊聊一种长得很像羊角的美食——菱角。
那年我六七岁，突然在一个秋季的早上，上学期母亲给我两个长得像山羊角一般的坚果，跟我说如果放学饿了，自己打开来吃，她已经给我用刀背砸裂了，一掰就能吃。等中午放学时，我想起母亲给我的羊角，拿出来剥开，发现确实能解饿，而且味道清新，有一股特殊的香味。回家后我问母亲，这食物叫什么，记得当时奶奶称之为“羊拐”。再后来，随着我长大，慢慢知道了这食物叫菱角。
菱角时为水果，时为“代粮”
中国人食用菱角，已有相当悠久的历史，由于菱角肉厚味美，古时人们多用它代替粮食。远在周朝时，菱角就是祭祀典礼上的重要食品。宋代博学家苏颂的《开宝本草》谓：“江淮及山东人暴其实以为米，代粮。”明代李时珍也曾说：“嫩时剥食甘美，老则蒸煮食之，野人曝干，剁米为饭为粥，为糕为果，皆可度荒歉。”如此美果佳蔬，能登大雅之堂。
菱角在中医典籍中，称之为芰实，因其味尝起来与栗子类似，也称“水栗子”，而因成熟时呈暗红色或黑色，也称“乌菱”或“红菱”。清代开始加工成“风菱”，因耐久存且味美，曾被列为朝廷贡品。此外，晚清广式和鄂式满汉全席三十二味碟中，均有以菱角作为水果。
中国人赋予了菱角文化寓意
菱角原生于欧洲和亚洲的温暖地区。但只有中国和印度进行了驯化和栽培利用。中国的大部分水域都有菱角的身影，长江中上游陕西南部，安徽、江苏、湖南、江西、浙江、福建、广东、台湾等人工栽培。而野生的菱角在山东、河北、河南等地的湖泊、河沟等水域较多。俄罗斯、日本、越南、老挝等也有栽培。尚志市也有发现野生菱角。
菱角的栽培历史，据载有两千余年，中国一直是重要的种植区域。菱角的形态有很多种，除常见的两菱角外，还有三菱角、四菱角、沙角菱、圆角菱、馄饨菱等。不同的菱角，味道不尽相同，各有各的风味。嫩菱皮脆肉嫩，质鲜爽口；稍老一点的，带有淡淡奶香；再更老的，肉质雪白如玉，适宜煮熟吃，粉而不腻，甘甜味美。
很多人喜食红菱，不仅因为红菱外形美观，色彩鲜艳，入口爽脆香甜，也借助红菱寄托美好的祝愿，因为“菱”音同“灵”，寓意“灵巧聪明”。在浙江省杭州萧山，被赋予新的含义，每年农历七月初七，正值红菱成熟之际，会被当地人当作七夕乞巧祭品。由于其果肉形状像颗心，故而认为象征情人之间的心心相印。当菱角剥去外壳后，就像一颗颗的“心”。 在农村，很多人在中秋节的时候除了会吃月饼，还会吃菱角，以及石榴等等。
国庆假期哪里浪，“划着船儿采红菱”
在中国的台湾，菱角的人工栽种最为广泛。栽种菱角的地方，大致从云林西螺大桥以南，包括嘉义民雄、新港，往南延伸至高雄市莲池潭周边、大寮区拷潭、仁武区八卦寮，以及屏东县林边乡，东部台东池上地区，都有零星栽培，又以位处台南市中心，旧称“官佃”的官田区，种植面积及产量居全台之冠，不仅栽培最早，历史最悠久，栽培面积也最广，主要分布于官田、东庄、西庄、湖山等一带村落，现已成立栽培专业区。每年到了秋高气爽时节，便进入盛产期，在官田区处处可见农民忙着采收菱角的景观。
菱角为官田区重要农业特产，菱角田、采菱船、洗菱画面和阵阵菱角香，已成为官田区的特色，因而赢得“菱角的故乡”美誉。现今有人一提到菱角，都会想到“官田”，菱角几乎已和官田划上等号。
提到采收菱角，难免让人想到“划着船儿采红菱”的歌谣，是幅诗情画意的画面，事实上，采收菱角不算轻松的工作，尤其是整日在大太阳下，又蹲坐在长约二点五公尺的菱角船上，难怪采菱人见不到年轻的窈窕少女，而是妈妈级、阿嬷级的“采菱欧巴桑”。
目前的菱角田，多为水稻田轮作，水深不盈尺，小船儿已不管用，倒是大脸盆（箍桶），将它套在大卡车轮子内胎中，以增加浮力，可说是现代菱角船。另一种采收菱角的方式，是由采菱人穿着密不通风的“青蛙装”，手推漂浮的大型澡盆，走在菱角田里，逐株翻动菱角植株采收。
当您开车沿着台一线公路，进入官田区路段行驶时，沿路两旁即可以看见菱田，和许多撑起大阳伞兜售菱角的小摊贩，售卖热腾腾的蒸气水煮菱角，形成特殊的公路景象。
何妨安排个假期，到乡下欣赏那一片铺陈绿油油菱叶田的美景。走近菱塘，时可见到采菱人置身碧波之间采收菱角。晚风残阳翱翔于天际，那股悠然恬静，就像潜没于水中的菱儿，吟赋安详的歌诗。
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