今天我们越来越重视健康，有很多营养学家会告诉你，吃什么对身体好，什么能多吃，什么能少吃。但最近公众号环球科学有篇文章说，其实今天的营养学有很多不确定的因素，很多问题专业人员都没办法下结论，比如西红柿是抗癌还是致癌，酒精对身体到底好不好，等等。为什么会这样呢？文章说了几个营养学遇到的难题。
第一个难题是，营养学中的很多问题，没办法进行严格的临床试验。比如，让不同的人吃不同的食物，让他们长期坚持这种饮食习惯，然后判断这些食物会不会引发疾病，这基本上不可能。有个英国医生就说，在理想状态下，他会找1000个婴儿，然后把他们随机分成两组，其中一组一辈子只能吃水果和蔬菜，另一组一辈子只能吃培根和火鸡。这样就能观察，谁更容易得癌症或者心脏病，谁死得更早，谁的皱纹更多，谁更聪明，等等。但这种试验永远做不到，因为你能让500人一辈子只吃水果和蔬菜吗？
第二个难题，营养学必须依赖观察性试验，但这些试验都是不确定的。通常来说，这些研究会持续好几年，一般都是找一些有特殊饮食习惯的人，定期给他们检查身体，看他们有没有得某些病。但问题来了，这些调研不是在实验室里做的，你会受到很多干扰。举个例子，如果你想比较那些经常吃红肉的人和吃鱼的人，看他们在几十年里会有什么不一样，就会遇到很多干扰。比如，吃鱼的人可能收入更高，学历更高，或者健康意识更强，这些都会对健康产生影响。虽然研究人员能控制一些干扰，但他们肯定没办法把所有的干扰都搞定。
第三个难题，就是营养学的食物调研经常是不准确的。因为科学家没办法盯着每个人，看着这些人每天吃什么，只能听他们说自己吃了什么。这显然不太可能，你能记得前天都吃了什么吗？就算你记得自己吃了沙拉，你能记得饭后自己吃没吃零食吗？很明显，大多数人都记不住，但今天很多营养学研究，都是根据人们的回忆来进行的。如果你都记不住自己吃了什么，营养学家拿什么来研究呢？
第四个难题，就是人和人是不一样的，不同的人吃一样的食物，反应也不一样。最近，美国的《细胞》杂志发表了一个研究，科学家花了一个星期的时间，观察了800多名受试者，监控他们体内的血糖水平，观察不同的人对同一种食物的反应。研究发现，即使吃的东西一样，每个人对食物的反应也是有很大差别的。而且，同一种食物的营养成分，也可能不一样。比如，本地的新鲜胡萝卜，可能比超市袋装的胡萝卜营养价值高；快餐店的汉堡和家里自己做汉堡，脂肪和盐含量都不一样。此外，还有个食物替代的问题，意思是说，当你吃某种食物的时候，通常就会少吃其他的食物。比如，如果一个人主要吃豆类食品，他可能就会少吃肉类食品。这时候研究他的健康状况，就会找不到原因，到底是因为吃了很多的豆类食品，还是因为没吃肉类食品？
营养学研究遇到的第五个难题是，独立经费太少。很多营养学的研究，都是食品和饮料生产商资助的。虽然资助对研究是有好处的，但资助太多了，卫生专家和公众就会怀疑你的研究成果。比如，《美国医学会杂志》有篇文章说，那些经费独立的研究，都发现含糖饮料对健康不好，但有饮料企业资助的研究，却没有得出这个结果。
最后文章说，虽然营养研究中有这样那样的问题，但对我们还是有帮助的。至少可以这么说，某一种“饮食结构”可能是“健康”的，比如，健康饮食结构，你就要多吃蔬菜、水果，少吃红肉和加工肉类，成年人可以适量饮酒，等等。但如果有人和你说，一定要吃某种食物，或者完全不吃某种食物，你就不要相信了。这可能不是科学的结论，因为，就目前来说，那样的科学研究是几乎不可能完成的。
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