秦始皇的先祖秦穆公

秦穆公是秦始皇的祖先，早400多年。秦穆公做事脚踏实地，不急于追捧中原政治文化，为秦统一全国打牢了霸业基础。从秦穆公到秦始皇，秦国的在位君主先后有23位，秦始皇是秦穆公的十九世孙，秦穆公和秦始皇都是秦国有名的国君。

秦穆公时，西戎的使者由余前来拜访，两人之间发生了一次对话。

秦穆公问：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎？”中原国家有诗书礼乐，现在尚且乱成一锅粥，你们西戎没有什么文化，治理起来是不是更难啊？

由余本是晋人之后，因为投身于西戎而被重用，因此，他非常熟悉中原文化和游牧文化的区别。由余笑着回答道：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日以骄淫。阻法度之威，以责督于下，下罢极则以仁义怨望于上，上下交争怨而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”

在由余看来，诗书礼乐，正是中原国家混乱的原因。因为中原文化发展的规律是国家富强后统治者必然骄奢淫逸，下层则以礼义的标准来要求上层，导致国家上层和下层分裂，造成内乱。而草原民族文化则不然。草原地区物质文化不发达，贫富差距也不大，他们没有民主观念，没有权利意识，能吃苦，以绝对服从为天职，具有高度的凝聚力和向心力。因此上下一心，都很团结。

这一席话说得秦穆公如梦初醒，深以由余为贤，遂聘由余为宾客。从此之后，秦国并未像楚国一样急于吸纳中原文化，秦国的立国战略发生根本性变化，它不再致力于向中原发展，而是向戎狄发展，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。

秦穆公礼贤下士，四处求得人才，重用百里奚、蹇叔、由余等人。还帮助晋文公登上国君之位，与晋国接下姻亲，实现了秦晋之好。秦穆公逐渐灭掉西方戎人所建立的国家，开辟国土千余里。周襄王任命他为西方诸侯之伯，成为春秋五霸之一。

秦国崛起要首推秦穆公。