吃是儿童早期建立心智的一个重大领域。吃能发展智能、建立自尊和意志。比如说我们带孩子去买东西，如果你把“选择”的权利交给儿童的话，儿童会排除众多诱人的食物而选择他最需要的，这是一种意志力建立的过程。但事实上我们很多父母是要干涉孩子的。
有些家长认为孩子很自私，跟孩子在一起吃饭，如果有孩子喜欢吃的东西，即使大家都喜欢吃，孩子也不会考虑别人，这种现象说明了什么呢？
孩子这时候还没有“道德”意识，当然更无所谓“自私”，蒙特梭利认为道德观念是在12岁后建立的。吃的东西对他太重要了，是他的全部世界，他只是坦然而诚实的使用他的自然本能，就像杰克·伦敦《热爱生命》中的那个人，在经历饥饿的九死一生后，他“胖”得吓人，浑身塞满了四处拿来的面包，饥饿的经验使他现出本能。
但儿童2岁多的时候有“这物”“那物”“属我”“属他”“属大家”的意识了。也可以通俗地说，有了“私有观念”和“共有观念”了。他知道什么是自己的，什么是别人的。在这时，应该给孩子建立一种别人的东西不能东，自己的东西可以自由支配的道德观念。这种秩序一旦建立，就是一个生活的基本准则，也是道德的萌芽。
我们经常会碰到这样的场景，孩子要买这个东西，妈妈就说:“别买这个，那个东西不好吃。听妈妈的，买这个。”哄着孩子买她认为的好东西。结果东西买下来，孩子情绪非常不好，甚至很痛苦。实际上儿童非常欣赏他自己选择的东西。
自主选择是儿童意识独立的标志，这个独立的出现、尝试和应用，使孩子非常快乐和兴奋。这种买的过程对儿童是非常有帮助的。但孩子也最容易受到挫折和压抑，因为这里面要牵涉到“经济问题”。如果是你，你是会用这点钱满足你孩子一个非常好的心态并使他成长呢，还是害怕浪费这点钱，非要买你认为对他好的东西?
如果在吃上不满足，儿童在自尊上肯定发展不好，自尊心不强。他会经常看着别人的食物，他有时候不是为了满足肚子，他完全是为了满足嘴的感觉。就像儿童刚生下来是用口腔来认识世界，什么都要往嘴里塞一样。这个时候他要认识外界的东西，而且是通过口来认识，吃就成为他发展的条件了。这个世界很丰富，成人也喜欢“尝试”，有时候只吃一点就不要了，有时只是想买，但买来后就不要了。时间久了，成人自然就知道那个东西是怎么回事。大人都这样，更何况孩子。阻碍他尝试，就像阻止我们看这个近在咫尺的世界一样。尽量让0至6岁的孩子满足，他不会要超出他需要的东西。努力让他满足。
经济条件的好坏在我看来并不影响孩子发展，钱多钱少都没关系，你可以根据自己的条件决定给孩子买东西，问题的关键在于你是否把选择的权利交给了孩子。
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