聊起中国近代史，北洋军阀是无论如何也绕不开的一个点。以袁世凯小站练兵为起点，形成的北洋一系，是一个掌控了近代国家政权的庞大团体。只是人上三个，便有了左中右；人上数百，肯定是龙蛇混杂，宝沙俱备。这一团体，最初是以袁世凯为首，以小站旧人为核心，以北洋新军为基础。其中小站旧人中，所谓的龙虎狗三杰最为出色：“龙”为王士珍；“狗”为冯国璋；“虎”，便是段祺瑞。
一个真实的人，行事自然不可能单一，你或许今天看到他如此做事；而明天，可能他又会那般处理。当然我们也不应该用简单的好坏而评价，尤其是能在历史上留下浓墨重彩一笔的，绝对不会是个心思单纯、天真烂漫的人。
至于段祺瑞行事，亦正还是亦邪？！其人亦正亦邪？！不可一语而定，毕竟还是需要史料来证。当然其为人行事之邪，各类书籍中记述的不少。至于其正，当然历史与野史中，也有记载。
段祺瑞最被称道之处，便是所谓的“三造共和”之功：武昌起义、袁世凯称帝、张勋复辟三次关键时刻，段祺瑞立场坚定。尤其是在老上司、大恩人、干丈人袁世凯称帝闹剧中，段祺瑞“能冲破20年与袁世凯结下的长僚关系和亲密私交，弃官冒死维护共和，毅然反对洪宪帝制，对于一个在忠孝节义封建道德熏陶下成长起来的将领来说，确实难能可贵。”
段祺瑞曾四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长，一任国家元首，是中国现代化军队的第一任陆军总长和炮兵司令，任过中国第一所现代化军事学校——保定军校的总办。在任政府总理时，他“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”，人称“六不总理”。
1926年，直系军头之一冯玉祥使出非常手段，干倒了自己的老上司，为了稳住形势，使出浑身解数，其中之一，便是请段祺瑞出山，任中华民国临时政府执政。3月18日，在执政府门前，发生了鲁迅先生笔下的三一八惨案。当时，段祺瑞并不在执政府内。然而作为名义上的政府之首，虽属傀儡，亦难辞其咎。据说惨案发生后，他赶到现场，向死者长跪不起，并决定终身食素，至死都没有违背这一承诺。
4月，前倨后恭、翻脸快过翻书的冯玉祥再次翻脸，段祺瑞便由“乡长变成了三胖子”。自此之后，段祺瑞安居天津，不问政事，潜心于佛学与围棋。围棋天才吴清源此时仅是一有几分聪慧的少年，便是由其赞助，走上成才之路。
九一八事变后，日本政府谋求段祺瑞出任傀儡政权首长，屡次上门纠缠，遭段力辞。后段接受昔日学生蒋介石的邀请，举家南迁上海。
1936年11月2日，段祺瑞病逝，终年七十二岁。临终遗言有“八勿”，即：勿因我见而轻起政争；勿尚空谈而不顾实践；勿兴不急之务而浪用民财；勿信过激言行之说而自摇邦本；讲外交者，勿忘巩固国防；司教育者，勿忘保存国粹；治家者，勿弃国有之礼教；求学者，勿鹜时尚之纷华。
中国近代著名的思想启蒙家、政治家、教育家、史学家、文学家梁启超如此评价段祺瑞：“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。”
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