美国人类学家本尼迪克特在《菊与刀》里说：“二十一世纪的一大障碍是我们对很多事情仍然持模糊不清、偏执的观点，不仅对日本何以成为日本民族是如此，而且对美国何以成为美国民族、法国何以成为法国民族、俄罗斯何以成为俄罗斯民族也是如此。缺乏这些知识，国家之间就会互相误解。有时，问题只是毫厘之差，我们担心的却是无法调和的巨大分歧；而当一个民族基于自身的经验和价值体系在思想上形成了与我们的设想不同的方案时，我们却奢谈共同的目标。我们没有给自己一个机会去了解对方的习惯和价值观。”
我赞同这个观点。
只是读完《菊与刀》，思绪还是乱的。我觉得只有写读后感，才能梳理自己的认识。就又去图书馆借了两本关于日本的书：李兆忠的《暧昧的日本人》和岸佑二的《开始读日本史的第一本书》，用它们来帮助我写读后笔记。
一、自称神国
日本存有的最早的史书《古事记》和《日本书纪》，写于奈良初期，也就是中国唐朝时期。在这两部记录日本创世神话的史书里，当时的最高世俗统治者--天皇就被描写成了日本民族宗教中天照大神，即太阳神的后裔，并延续至今。
虽然在历史的大部分时间里，天皇大权旁落，形同虚设，但却做到自开国以来就万世一系，也就是说日本自古以来只有一个王朝。
天皇是天照大神的后裔这个神话也让日本人抱有“日本是神国”的妄念，加深这个妄念的就是蒙古帝国侵犯日本的失败。横跨欧亚的蒙古帝国曾两度举兵攻打日本，都遇到狂风暴雨，日本人把这未遂的侵犯，归功于“神风”的保佑。
二战期间，日本为了对抗美国海军强大的优势，设立了由十六、七岁青少年组成的自杀性质的特别突击队，就是以“神风”命名。
这场企图征服亚洲乃至全世界的”圣战“理论就是他们自我鼓吹“日本是普照四海四方的天照大神出生的本国，因而它是万国之果源的国家。“
在《菊与刀》里是这样讲述日本人如何看待这场战争，“他们认为只要各国拥有绝对主权，世界就会处于无政府状态，日本有必要为建立等级秩序奋起而战。当然，这一秩序的领导者只能是日本，因为只有日本代表了一个真正自上而下的等级制国家，并真正懂得”各得其所“的必要性。”
1945年，美国在广岛投下的原子弹，打碎了日本的野心。
1946年元旦，迫于美国的压力，昭和天皇发表新年演说《人间宣言》，向全体日本国民宣称天皇是人而不是神。
这个声明否定了天皇的神格，也否定了日本民族优于其他民族的观念。
但在大多数日本人心里，从神话时代直接连接下来的王朝，依旧是他们的主心骨和凝聚力。
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