有一个人，他经历了生活的种种磨难和痛苦，因此伤透了心，对生活失去了希望。他的一个当厨师的朋友得知他的境遇之后，就把他叫到厨房里。厨师同时烧开了三锅水，然后将一个胡萝卜、一个鸡蛋、粉状的咖啡豆分别放入三个锅中。过了一段时间，厨师把煮好的胡萝卜和鸡蛋舀起来，把咖啡倒入杯子中，让他仔细观察这些东西发生了什么变化。他一脸茫然地看着厨师，不知他是何用意。
厨师笑着说道：“这三样东西都遭遇了相同的困难——煮沸的开水，但是它们却发生了不同的反应。胡萝卜由硬变得软巴巴的；鸡蛋起初十分易碎，可是现在却变得硬邦邦的；咖啡豆呢，是不是变得又浓又香了？不信，你自己尝尝看。” 他用手摸了摸胡萝卜和鸡蛋，确如厨师所说，再端起咖啡，闻到了一股香浓的诱人味道。这时他终于明白了，生活也是如此，无论遇到什么样的磨难，生活味道都是由自己决定的：我们可以选择哀伤，也可以选择超越哀伤。
但要超越哀伤是一件困难的事情，因为哀伤总是以不同的形式如影随形地跟着我们。为什么我们难以抗拒哀伤的侵袭？原因之一是我们缺少对生活的热情。我们感受不到热情，而大多数人口中的“热情”实际上是狂热的表现，是人们对某种事物着迷的一种情绪。我们常常是为了某些事而有热情，比如为了音乐、为了国家、为了恋人、为了成功……总之，它总是一种原因的结果。而真正的热情并非只是针对某些特定的人或事才表现出来的，而是对所有事情都充满兴趣。遗憾的是，大多数人都看不清楚这其中的区别，因此才在热情的谬论中沉迷，偏离了人生的正确方向。
如果人们缺少了热情，就不能全心全意地去爱，而只要人类不能全心全意地去爱，哀伤就会一直存在，并驱使我们不断制造痛苦和恐惧，我们的身体会感到有压力、焦虑不安，甚至可能遭受病痛的折磨；心理上会担心各种各样的事情，害怕失去工作、害怕买不到房子、害怕自己的车不够豪华，更害怕未知的死亡……我们也想过要挣扎，逃出哀伤的生活，重新寻找一个新的世界。然而，许多人都失败了。
为什么会失败？根源在于我们用错了方法。我们都知道身体上的痛苦，例如感冒、发烧、高血压、糖尿病、脊椎病等疾病，可以用药物或以其他的方式来处理。心理上的痛苦，也就是那种藏在心中极为复杂的痛苦、忧伤和哀伤，却不是药物能够治愈的，例如大家都知道的抑郁症，药物治疗的效果并不显著。我们可以观察牙痛这一事实，但在在情绪上和心理上受到牙痛的影响时，痛苦就会变得更大，于是我们就会非常忧虑、害怕。
我们越是想要忘记痛苦，痛苦就越是清晰和强烈。这是因为当你思考怎么超越痛苦的时候，已经又陷入了心理上的痛苦，所以，思想并不能解决哀伤的问题。对痛苦的分析也无法消除那些伤害，分析是一种麻痹和逃避的方式，不能消除哀伤。
所以，不要试着去找能够超越的方法或答案，因为这样并不能解决问题。真正能完全解决问题的是，能够在没有意识到观察者的情形下观察痛苦、悲伤、寂寞、孤独这些令我们感到哀伤的事，不生其他的念头，哀伤才能终结。也就是说，当我们能用一颗没有偏颇的心来观察痛苦和悲伤，用一颗可以观察外在身体上的痛苦的心来观察哀伤时，就将不再哀伤。
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