1991年 - Green计划 - 詹姆斯·高斯林
为了抢占单片机先机，Sun公司 在1991年成立 “Green”计划，目的是开发一种能够在各种消费性电子产品（如机顶盒、冰箱、收音机等）上运行的程序架构,由詹姆斯·高斯林主导。他们起初打算采用C语言，但C和可用API在某些方面存在问题，如缺少垃圾回收系统，可移植安全性，分布程序设计和多线程功能等。
而他们需要易于移植到各个平台。于是开发了一种集C语言和Mesa语言搭成的新语言，并用他办公室外的树来命名，将其命名为“Oak”（橡树）。
1992年 - FirstPerson有限公司
1992年夏天，“Green“计划已完成大部分，包括Green操作系统，Oak程序设计语言，类库等。同年11月，”Green“计划被独立为Sun公司的一个全资子公司---”FirstPerson“有限公司。
时代华纳发布了一个关于电视机顶盒的征求提议书，FirstPerson提出了一个机顶盒平台的提议。但是有线电视业界觉得FirstPerson的平台给予用户过多地控制权，因此FirstPerson的投标败给了SGI。与3DO公司的另外一笔关于机顶盒的交易也没有成功，由于他们的平台不能在电视工业产生任何效益，公司再并回SUN公司。
1994年 - Mosaic浏览器诞生 - WebRunner
1994年下半年，由于Internet的迅猛发展和环球信息网WWW的快速增长，第一个全球信息网络浏览器Mosaic诞生，詹姆斯·高斯林团队将该技术应用于万维网。
作为原型，帕特里克·诺顿 用Oak语言编写了一个小型万维网浏览器，WebRunner 。同年，商标搜索显示，Oak已被一家显卡制造商注册，因此团队找到了一个新名字，将Oak改名为 Java 。一种比较可信的说法是这个名字是出于对咖啡的喜爱，所以以Java咖啡来命名。
1995年 - SunWorld大会 - Java 1.0发布
1995年5月23日，在SunWorld大会上正式发布 Java 1.0 版本，至此Java语言诞生了，并首次提出了“Write Once，Run Anywhere”（一次编译，到处运行）的口号。
1996年 - JDK1.0
在1995年Sun虽然推出了Java，但这只是一种语言，而要想开发复杂的应用程序，必须要有一个的强大的开发库支持还行。1996年1月23日，JDK 1.0 发布，Java语言有了第一个正式版本的运行环境。JDK 1.0提供了一个纯解释执行的Java虚拟机实现（Sun Classic VM）。JDK 1.0版本的代表技术包括：Java虚拟机、Applet、AWT等。
1997年 - JDK1.1
Sun公司发布了Java1.1版本，相比于1.0版本，1.1版本最大的改进就是增加了JIT(即时编译器)，JIT和传统的编译器不同，传统的编译器是编译一条，运行完后再将其扔掉，而JIT会将经常编译的指令保存在内存中，在下次调用时就不需要再编译了，这样在效率上有了非常较大大的提升。此外，Java技术的一些最基础的支撑点 也都是在Java1.1版本中发布的，例如：JAR文件格式、JDBC、JavaBeans、RMI、内部类（Inner Class）、反射（Reflection）。
1998年12月4日 - JDK1.2
1998年12月4日，JDK迎来了一个里程碑式的版本JDK 1.2，工程代号为Playground（竞技场），Sun在这个版本中把Java技术体系拆分为3个方向，分别是
- 面向桌面应用开发的J2SE（Java 2 Platform， Standard Edition）
- 面向企业级开发的J2EE（Java 2 Platform， Enterprise Edition）
- 面向手机等移动终端开发的J2ME（Java 2 Platform， Micro Edition）
自从JDK 1.3开始，Sun维持了一个习惯：大约每隔两年发布一个JDK的主版本，以动物命名，期间发布的各个修正版本则以昆虫作为工程名称。
Java之后的迭代发展
2000年5月8日，Java1.3发布，工程代号为Kestrel（美洲红隼）。相比于1.2来说，Java1.3改进主要表现在一些类库上（如数学运算和新的Timer API等），增加了JNI的支持，这使得Java可以访问本地资源了、支持XML了。此外，在Java1.3大版本中，还有个修正版Java1.3.1，工程代号为Ladybird（瓢虫），于2001年5月17日发布。
2001年6月5日，Nokia宣布到2003年将出售1亿部支持Java的手机；
时间来到了2002年2月13日，Sun公司发布了Java历史上最为成熟的版本Java1.4，工程代号为Merlin（灰背隼）。在进入21世纪以来，在.NET平台和Java平台之间发生了一次声势浩大的孰优孰劣的论战，Java的主要问题就是性能。不过，随着Java1.4的诞生论战就此终结，Sun公司集中主要的精力来解决性能问题。值得关注的是，Java1.4还发布了很多新的特性，如正则表达式、异常链、NIO、日志类、XML解析器和XSLT转换器等。
2004年9月30日，Java1.5发布，工程代号Tiger（老虎)。在Java1.5中出现了我们熟悉的语法，例如：自动拆装箱、泛型、动态注解、枚举、可变长参数，遍历循环（foreach循环）等。在虚拟机和API层面上，这个版本改进了Java的内存模型（Java Mozilla Model，JMM）、提供了java.util.concurrent并发包等。
在2006年11月13日的JavaOne大会上，Sun公司宣布最终会将Java开源，并在随后的一年多时间内，陆续将JDK的各个部分在GPL v2（GNU General Public License v2）协议下公开了源码，并建立了OpenJDK组织对这些源码进行独立管理。
2006年12月11日，Java1.6发布，工程代号Mustang（野马）。这个版本尤其特殊，Sun公司终结了从Java1.2开始已经有8年历史的J2EE、J2SE、J2ME的命名方式，启用java SE 6、Java EE 6、Java ME 6的命名方式。在这个版本中，Java虚拟机做了大量改进，包括锁与同步、垃圾收集、类加载等。
2009年4月20日，Oracle公司宣布正式以74亿美元的价格收购Sun公司，Java商标从此正式归Oracle所有（Java语言本身并不属于哪间公司所有，它由JCP组织进行管理，尽管JCP主要是由Sun公司或者说Oracle公司所领导的）。由于此前Oracle公司已经收购了另外一家大型的中间件企业BEA公司，在完成对Sun公司的收购之后，Oracle公司分别从BEA和Sun中取得了目前三大商业虚拟机的其中两个：JRockit和HotSpot，Oracle公司宣布在未来1～2年的时间内，将把这两个优秀的虚拟机互相取长补短，最终合二为一。可以预见在不久的将来，Java虚拟机技术将会产生相当巨大的变化。
2011年7月28日，Oracle公司发布Java SE 1.7
2014年3月18日，Oracle公司发表Java SE 1.8
Java语言有下面一些特点 :简单、面向对象、分布式、解释执行、鲁棒、安全、体系结构中立、可移植、高性能、多线程以及动态性。
Java分支
上面，我们说到了Java在1.2版本时，被拆分成了3个方向J2SE（Java 2 Platform，Standard Edition）、J2EE（Java 2 Platform， Enterprise Edition）和J2ME（Java 2 Platform，Micro Edition）。那么，这三个方向代表什么含义呢？
Java ME（Micro Edition）：支持Java程序运行在移动终端（手机、PDA）上的平台，对Java API有所精简，支持早期的移动终端智能设备，这个版本以前称为J2ME。已经被淘汰了，现在开发也基本不用了。
Java SE（Standard Edition）：支持面向桌面级应用（如Windows下的应用程序）的Java平台，提供了完整的Java核心API，这个版本以前称为J2SE。Java SE为Java EE和Java ME提供了基础。
Java EE（Enterprise Edition）：支持使用多层架构的企业应用（如ERP、CRM应用）的Java平台，除了提供Java SE API外，还对其做了大量的扩充并提供了相关的部署支持，这个版本以前称为J2EE。
说的直白点，Java ME已被淘汰，无需了解；Java SE就是我们刚开始学习Java所接触到的版本，包含了集合、数组、IO等基础知识，包含了Java的核心API；Java EE就是我们开发后台程序用到的版本，包含常spring、servlet、jdbc、springboot等，主要适用于创建服务器应用程序；
Java环境
说到Java的环境，那么就得来解释下JDK和JRE了！
简单的说，JDK是用于支持Java程序开发的最小环境；而JRE，则是支持Java程序运行的最小环境。所以很明显，JRE是JDK的子集；
可以看出，JRE作为运行最小环境，只需要虚拟机和JavaSE API，即可将字节码运行起来；
而JDK作为开发最小环境，则需要向javac之类的工具，来进行代码编译等操作，另外还包括一些Java程序监控的工具Java VisualVM, JConsole等。
也就是说JRE只能负责运行，JDK则全活！！！
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