别说读书苦，那是你看世界的路——
鲍冲思忖了一下，一跺脚，奔伐木场子伙房去。冬青相随在身后。他俩在黑擦影儿里，穿过当院慢慢散开的人们，到了伙房房山头，碰见了鲍大嫂。鲍冲上前叫了一声妈，冬青上前说了一句话：“大娘，没法儿，才得个给你把他找来的机会。”
鲍大嫂打量打量鲍冲，又看看二顺和鲍闯，嘴唇儿动了动，说：“你们啊……咳——都给我睡觉去吧！”说着，鲍大嫂要进伙房。
四个孩子围上来，又是大娘又是妈地招呼。年轻人再不懂事，也能辨出脸色好歹来；他们不肯让鲍大嫂伤心，不肯离去。
鲍大嫂蹙起眉头，站在伙房门口；屋里的马灯光照着她半边忧郁的脸。她说：“走吧，孩子们，我想清静一会儿……”三个小子转了身，只有冬青还站在那儿。
“冬青，你也去吧！这几天，苦了你……”鲍大嫂说。冬青犹犹豫豫不挪脚。
“走吧！”鲍大嫂执拗地说。冬青这才离开伙房门口，鞋底儿在雪上咯吱咯吱响着，慢吞吞地挪着步子。
鲍大嫂进了伙房，背手带上门，靠在门扇上喘了好一会儿粗气……她熄了灶膛里的火，淘了早上煮饭的米，吹了马灯锁上门。三星儿早就落了，她才回家去；她以为老鲍和儿子早睡了，没想到一推门，点上灯，屋里连个人芽儿也没有：“这可都是咋的啦？”
她没着没落地在冰冷的马架屋子里转悠了老半天，猛地想起一桩大事来：她要给老鲍烫上一壶酒。她守着酒壶，等男人回来，随时准备做出一副无忧无虑的笑模样儿——她不愿在男人沉重的心上再浇油浇醋。她等着，看着灯芯儿爆花儿……鬼知道这灯花儿是主喜还是主忧？
灯花儿剪了又结了，一壶酒热了又凉了，鲍大嫂还是没见男人和儿子们回来。她估计，这又是在工棚子里凑热闹去了。她自个儿想睡睡不着，把灯捻儿挑得高高，从包袱里找出来裁好的袄胚儿做针线；这一式儿四件袄，是准备给鲍冲、鲍闯、大顺、二顺过年换新鲜儿的。自打进了寒葱沟，日里夜里连轴儿忙，她和冬青才做完两件。无论如何，不能叫孩子们穿旧袄过年，那是不吉利的。再说，今年是从关里迁到关外的头一年，又是新国家的头一年，该寻着法儿让孩子们高兴。本情应是时运顺当，偏遇上不顺当的坎儿，叫她扫兴。
她边做针线边想心事，错把前摆的袂子缝到褃上了，只好又拆下来。等煞好一道缝儿，天也发白了。也不知天到什么时候了？往常她是一小觉准时醒；她今晚只打了个盹儿，就难估摸时辰了。她不由想起兰局长送大伙进寒葱沟那天毁了的那只大公鸡；有只公鸡打了鸣儿该多方便呀！这会儿，她就不敢再磨蹭，怕误了全场子早上这顿饭，包好没做完的针线，带上门，去伙房上工。
四更天尾上起了风。风不大，冷得却出奇，吹在耳朵上像刀子刮，每幢马架房的烟筒都被它吹响了，似一个个声音沉浊的大哨子，呜呜呜地叫着。天上密布的黑云彩不见了，快落的星星，露出一副副冻的苍白的脸儿，含羞似地躲躲闪闪。
鲍大嫂把前袄襟抿紧了，往袖头里抄起了手，往场子的伙房走。她到了门口，见冬青挑着一副水筲出来。
鲍大嫂进屋一看，不得不佩服冬青能干：米下锅，菜切好，晌午用的面也对好了面碱揉好性儿，放在案板上正醒着。就连那这顿菜用的大油、葱花儿、花椒面儿、咸盐，也都备在钵儿里，放在锅台角儿上。喷喷，一个做活有心的姑娘哩！鲍大嫂想起这几天自个儿懒动弹，可苦了冬青，不由可怜起这孩子来，她听着锅里米汤滚沸声，手把在门上望着，等冬青挑水回来，可老半天，也不见冬青回来。
冬青挑着筲，斜过马架子房围成的院心，从牲口棚跟前岔过去，到了小河边上。这条小河是条暖河，河面封冰，河底流水，河边上凿了个窟窿正好放得下水筲。天天晚上，那窟窿都要结一层透明的薄冰膜儿；一早挑水，只消用筲底墩上一墩，那薄冰膜儿哗啦一声粉碎了，窟窿里登时冒出一股烟也似的大气来，好像冰下流的不像是彻骨凉的山水，倒像是冰窟窿里点了几根艾蒿和香蒲编成冒白烟的火绳。
那一缕缕的大气浸润在七棱八角的冰窟窿边缘上，转眼就成了珍珠粒儿似的霜；这霜随着不规则的棱角日复一日地积厚，现出奇形怪状来，有的地方像一只毛绒绒的小兔子，有的地方却像一只带着粗鳞的胖头鱼，还有像小猫的，蹲在河边，眼馋那不得到口的鱼儿……随你怎么想，准能找出个相应的形状来，好迷人哩！
冬青通常来挑水，总在冰窟窿的边上端详一阵，看着看着，会不禁笑出声儿来；自打场子出了事儿，冬青就没这个心肠了。她恨不能一担就挑起四个筲，也好多挤点空儿，多干点活儿，让她的鲍大娘从容地平稳心思。不过，话又说回来，凡事哪有那么如意的？冬青急着挑水，那冰窟窿却冻小了，水筲放不下去，便不能用筲底墩冰了。冬青把扁担水筲撂在河边，就近到牲口棚去寻斧子，想把冰窟窿四围砍它一砍。
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北。
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