三、丝绸之路

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遇见大海，才知道我们的征途在星辰大海

永乐皇帝不知道，

在他开启海上丝绸之路之前，

陆上丝绸之路已经开通一千四百多年了。

这条由马匪和商帮，

驼队和尸骨铺就，并且

经常被阿拉伯弯刀切断的道路，

从汉朝都城长安出发，

爬过沟沟坎坎的黄土高原，

走过水草肥美的河西走廊,

越过戈壁绿洲的佛国敦煌，

翻过冰雪覆盖的回鹘葱岭，

就消失在了茫茫的大漠里。

永乐皇帝不知道，

他又进入了另一个强盛的国家，

罗马。

永乐皇帝不知道，

在他创办四夷馆之前，

一本名叫《马可•波罗游记》的书在意大利

已经流行了一百多年。

这本书把底格里斯河和幼发拉底河，

伊朗高原和帕米尔高原，

蒙古各汗国和元大都北京，还有

欧洲王室的装饰——象牙，

欧洲贵族的服装——丝绸，

欧洲富人的冰箱——香料，

欧洲家庭的器皿——陶瓷，

欧洲百姓的毒品——茶叶，

紧紧地连在了一起，

永乐皇帝不知道，

欧洲人正在急切地寻找着两个东方强国，

印度和大明。

永乐皇帝不知道，

在他纂修《永乐大典》之前，

托勒密的《地理学指南》已在欧洲诞生

一千三百多年了。

这位伟大的古希腊

天文学家、地理学家、占星家和光学家、

军事家、政治家和古埃及托勒密王朝的创建者，

认为大地是球形的，

并且是宇宙的中心；

那上面分布着海洋和陆地，

非洲和南极紧紧相连。

假如你扬帆向一个方向航行，

就一定会回到起点。

永乐皇帝不知道，

阿拉伯和欧洲的许多冒险家都这么做了，

只是还没有一个回来。

永乐皇帝不知道，

就在郑和下西洋的百年之后，

葡萄牙航海家达迦马才起航，

只带着四艘小船和一百四十多名水手。

他们从里斯本出发，

经加那利群岛过佛得角，

沿西非海岸过好望角，

从马达加斯加穿过阿拉伯海，

绕过土耳其人控制的印度洋，

就到了印度西南部的卡利卡特。

两年零两个月后船队返回里斯本，

完成了欧洲第一次印度之旅。

永乐皇帝不知道，

这只是恩里克王子计划的一部分，而此前，

迪亚士的船队已经到达了东非，

那里是当年郑和去过的地方。

永乐皇帝不知道，

葡萄牙这个弹丸小国，

从此垄断了欧非亚贸易，

一跃成为世界强国。