小柯十二岁时，因为拒绝进食蜗牛遭到家人训斥，一气之下爬上树去。此后，他再也没有接触过地面，他在树上生活了一辈子。
有一天，小柯跳到邻居家的树上，他在树上看到了正在荡秋千的小薇。于是他遇见了爱情，他终生深爱唯一一个女人。
小薇说：“你不认为爱情是绝对的献身，放弃自己吗？”
小薇站在草地上，显得比过去任何时候都漂亮，脸上的表情冷若冰霜。
小柯站在树上，看着眼前心爱的女人。如果此时他的态度稍加改变就能融化掉她的冷气，就能将她重新拥进怀。他可以这样说：告诉我你要我做什么......他的幸福将重新到来。
而他却说：“如果不充满力量地保持自我，就不可能有爱情。”
尽管小薇心里是理解他的，也像他爱她一样爱着他，但同时她的心里激起了一些反感，她说：“那么，做一个孤独的你自己吧！”
她又说：“那么永别了。今天晚上我就走。你将再也见不到我了。”
小薇当即整理了行装，离开了。从此他们再未相见。
树上的小柯陷入悔恨之中，他悔恨自己用愚蠢的傲气伤害了她，失掉了她。但在他心底深处，却不曾为自己的行为悔恨过，因为有一个更加真实的自我，藏着他心底最隐秘的地方。尽管藏得隐秘，但他时时都能感到那个自我的存在。
小薇走后，小柯没有下树追赶，虽然他明白只消一句软话她就会回头。他没有那么做，他要保留珍贵的自我。
爱情与自我，后者才是他更看重的。
这个故事来自《树上的男爵》中的一个片段。
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