“杨氏七郎八虎将，一心为国保家邦。沙场风云多变幻，忠魂已逝何渺茫。”提起杨家将，没有人不为他们的赤胆忠心而落泪，不为他们的浴血奋战而感动。有多少少年曾梦想自己成为杨家儿郎，能够在战场上奋勇杀敌。有多少少女希望自己成为穆桂英、佘太君，能够指挥千军万马。
穆桂英挂帅、血战金沙滩、十二寡妇破阵等等，这些关于杨家将的故事，几乎每个中国人都能说出几个。但这些故事只是存在于小说和戏剧中，真实的杨家将并如我们熟知的那样。
今天，就让我们拨开历史的迷雾，去了解一下真实的血性家族杨家将，通过杨家将的代代壮举，还原一个传奇家族的真实面目。
1、杨业易主，绝食而亡
杨家将的故事要从杨业讲起。杨业的祖籍在唐宋两代的麟州，也就是今天山东菏泽市的巨野县。麟州自古以来就是兵家必争之地，为了能够在战争中活下来，麟州的百姓普遍习武。杨业的父亲杨信就是麟州当地的豪强。
杨信的大儿子杨重贵被杨信作为质子，送到山西军阀刘崇那里。刘崇很喜欢杨重贵，收他为养子，改名为刘继业。刘崇是后汉皇帝刘知远的弟弟，后汉灭亡后，刘崇在太原称帝，建立北汉。
公元979年，北宋攻破北汉后，刘继元投降，从此归顺北宋。宋太宗特赐刘继业改回本姓杨，并赐名为杨业。杨业归北宋之后，他开始带领宋朝大军，为北宋镇守北方边疆。
公元980年，杨业在雁门关大破辽国，此后辽国人称他为“杨无敌”。可是到了公元986年，北宋的边疆军队不敌辽国，无奈之下，宋太宗只好命令军队准备撤退。
为了分散和削弱敌人的战斗力，宋太宗命令西路军主将潘美和副将杨业，将云、寰（huán）、应、朔四州百姓迁徙进入内地。由于北宋此时的步兵能力不足，北宋军队自己撤退都应接不暇，更无法掩护百姓安全撤离。
于是，杨业提出，正面抗衡是无法抵挡辽军的，宋军应该设法埋伏辽国军队。但是宋太宗派来的监军并不同意杨业的计策，还嘲讽杨业作为后汉降将，对北宋不够忠心。
杨业没有办法，只好请求自己在军队后方设伏，以便在关键时刻能够与援军联合击退辽军。杨业自知此去危险重重，但他没有一丝胆怯。战斗开始后，面对辽军的冲击，杨业率领军队且战且退。可是，当敌人进入杨业的埋伏圈后，杨业却突然发现自己根本没有援军。
无奈之下，杨业只好带领剩余将领和士兵与辽军殊死搏斗。后来，杨业因为受伤被俘。面对辽军的劝降，杨业表示拒绝。最后，他选择绝食三天，殉难而亡。
当杨业在辽国土地绝食而亡的消息传回汴京，宋太宗震怒。随后，宋太宗将监军免官罢职流放，主将连降三级。与此同时，宋太宗为了表彰杨业为国捐躯的英勇，他还对杨业的儿子们进行了封赏。
根据史料记载，杨业一共有七个儿子，除了已经战死在陈家谷的杨延玉，剩余的六个儿子中，就属杨延昭战绩最为突出，他子承父业，继续镇守东北抵抗辽国。
2、杨延昭杨文广，武将逐渐衰落
公元999年，辽国的执政者萧太后挥兵南下，攻打宋辽边境的遂城。为了保护这个边境小城，杨延昭召集全城的青壮年，动员他们共同抵抗辽军。
在杨延昭的指挥下，辽国数万大军围攻遂城多日，城池依旧不破。恰好当时的天气气温骤降，杨延昭急忙命令军队往城墙外侧浇水。当晚，城墙上就结上了厚厚的一层冰，辽国军队面对这样的城池，无法攻破，只能选择撤退。
遂城保卫成功，宋真宗非常高兴，他召见杨延昭，夸奖他“复有父风，深可嘉也。”之后，杨延昭又和北宋名将杨嗣（sì）一起在山西大败辽军，再一次地保卫了宋朝边境。
公元1004年，辽国派二十万大兵南侵。在宰相寇凖（zhǔn）的坚持下，宋真宗亲临澶（chán）州前线，鼓励士兵作战。为了协助宋军在澶（chán）州出击，杨延昭主动从保州出击辽国，分散了辽军一部分兵力。
在这场战役中，杨延昭等北宋将领采用围魏救赵的计策，攻进辽国境内。面对前后夹击的战局，辽国不得不与北宋议和。最终在公元1005年，宋辽双方达成了澶渊之盟，为宋辽两国百姓争取到了百年的和平。
澶渊之盟后，杨延昭又长期驻守在高阳关前线，直到他五十七岁去世。杨延昭死后，他的儿子杨文广继续承袭父亲衣钵。在小说和戏剧中，杨延昭有一个儿子杨宗保，杨宗保的儿子叫杨文广。但在真实的历史上，杨宗保这个人物并不存在，而杨文广才是杨延昭的儿子。
后来，西北边境的西夏逐渐崛起，威胁到大宋的领土。范仲淹两次在宋夏前线，指挥作战，当范仲淹听说杨文广后，特意前去找他，鼓励他继承杨家先辈的遗志，精忠报国。
在公元1052年，杨文广曾以低级军官的身份，协助大将军狄青前去广西平叛。在战役中，杨文广立下军功。此后，他在广西担任地方长官长达十年之久。
后来，杨文广又被相继调回宋夏前线和宋辽前线。在宋辽开战之前，宋真宗打算割让七百里的土地给辽国。杨文广听说后，曾拟定作战方案呈现给宋神宗，但却被宋神宗驳回。公元1074年，杨文广病逝于宋辽前线。
杨文广死后，杨业的直系子孙没有人取得过显赫的功勋，逐渐成为下级军官。等到了北宋末期，杨家将这一支完全衰落。
3、杨家文官，辅佐北宋
但杨家还有另外一支系，杨业的弟弟有个孙子叫做杨琪。由于北宋的皇帝一直认为，读书人靠着科举考试走入仕途，不像武官手握兵权，所以文官对于皇权的威胁比较小，这一思想导致北宋的皇帝一直重文抑武。因此，杨琪决定从武将转为文官，并曾做到过二品光禄大夫。
杨琪去世之后，他的儿子杨畋（tián）继承父亲遗志。他考中进士，使得杨家从武将世家彻底转换为文官世家。作为杨家的后人，尽管杨畋打仗不行，但他已经参透了北宋崇文抑武的政治本质。
杨畋作为文官可谓是非常尽职，他和司马迁一样是谏官，曾多次直言进谏。公元1059年，宋仁宗想给外戚升官，叫杨畋起草文件。杨畋直接回绝说，武将等人在山西前线作战保家卫国与辽国等抗衡，他们十几年都不曾升官。如今外戚没有任何功勋，怎么能够升官。宋仁宗听了杨畋的话后，直接把此事作罢。
公元1062年，当杨文广依旧战斗在边疆前线时，杨畋就病逝了，享年五十六岁。杨畋一生为官清廉，死后身无长物。为了表彰他生前对北宋的贡献，宋仁宗赏赐杨家一柄御书的纸扇和二百两黄金。
根据史料记载，杨畋的儿子杨祖仁也通过科举进入仕途，成为北宋的大夫。杨祖仁之后，杨家的后人也逐渐消失在北宋的历史风云之中。
时间到了公元1127年，北宋经历了惨烈的靖康之变，惨痛的亡国教训，使得南宋的人们开始对复国翘首以盼。由此衍生出来不少爱国的小说和戏剧，其中杨家将的故事最为脍炙人口。
到了民国时期，中国被列强瓜分得四分五裂，杨家将的故事更是走上了巅峰。“老令公、佘太君、杨六郎”这些人物逐渐走进千家万户。
虽然，后世之人将杨家将的小说与历史混为一谈。但不变的是，杨家将那祖祖辈辈保家卫国的忠烈，一直影响着爱国儿女和无数仁人志士。
回顾杨家将的家族历史，让人万分感慨，这个继承汉唐遗风，武烈果敢的家族，在宋代之后，迎来了绝唱。好在，戏剧和小说重新赋予了杨家将新的生命，让这个家族的血性、勇敢、忠贞和爱国品质，能够千古传唱，代代相传。
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