这首G调的《东风破》，歌曲的前奏，先以干净的钢琴不疾不徐地带入音乐情绪，旋律平缓抒情，让人不禁闭上眼，旋即进入一个“把酒话桑麻”“采菊东篱下”的情境。在第二遍主歌时，R＆B风格的电鼓进来，并贯穿整首歌，所以这首五声音阶的《东风破》其实混着R＆B的“血统”，使这首歌拥有中国风曲调的同时，兼具时尚的节奏感。甚至可以说《东风破》有着中国古典音乐的骨架和西方流行音乐的血肉。
接着在主歌要进入副歌前，有一段古筝的音色，一个带古风意味的过场后再转副歌，然后副歌适时加入了吉他等乐器，丰富了旋律的情感线。接着不着痕迹地、缓缓地，以渲染的方式勾起人们的愁绪：“谁在用琵琶弹奏，一曲东风破，枫叶将故事染色，结局我看透，篱笆外的古道我牵着你走过，荒烟蔓草的年头，就连分手都很沉默。”
第一段副歌唱完后，间奏又拉了一段幽远的二胡，顿时一股离愁被宣泄而出，浓郁得化不开。然后在最后一段副歌，加入歌词文字里反复提到与强调的乐器——琵琶。接着升高了key（调），带出故事的高潮。最后再用一段二胡作为结尾，更增添几分婉转悠扬，将离愁一路延伸，令人回味再三，顷刻间让人恍然产生一种错觉，仿佛有段可以追忆的伤心过往竟是一件幸福的事。
《东风破》是用五声音阶创作的，五声音阶也就是“宫商角徵羽”，是中国五声音阶中五个不同音的名称。它与其他音阶曲式最大的区别就是它没有fa跟si，只有do，re，mi，sol，la。但很有意思的是，这首《东风破》虽然百分之九十五以上都是用五声音阶去创作，但其实里面有好几个单音却有fa跟si。这里特别的单音其实可以定义为装饰音，而且用得恰到好处。譬如“旧地如重游，月圆更寂寞”，这里的“圆”跟“寞”就用了fa，扩充了音乐情绪的一种转换。在“谁在用琵琶弹奏，一曲东风破”，里面的“琶”跟“弹”则用了si。在传统东方音阶中加入西方的音阶，让整首歌的情绪更加丰满，曲风兼具古典与创新，并不拘泥于古典之中。
周杰伦在这首歌的演唱方面没有炫技，并没有刻意使用复杂的唱腔技巧，也没有强烈的情感波动，他只是真切、深情地向你娓娓道来一段经岁月洗礼后，斑驳沧桑却又感人肺腑的故事。在此顺带一提的是，副歌里面的一个和声，是他自己来和的。他把人的vocal（嗓音）当作一种乐器，叠了好几轨的和音在里面，让最具渲染力的副歌情绪更到位，更厚实，更令人无限眷恋。
关于歌词创作的修辞学运用，诸如形容词转动词的一个词性转换，也就是“转化”，有时也可称为“比拟”，就是把抽象的东西转化为具象，像词中的“一盏离愁孤单伫立在窗口……夜半清醒的烛火，不忍苛责我”还有“一壶漂泊，浪迹天涯难入喉，你走之后，酒暖回忆思念瘦”。这里的“离愁”“孤单”“漂泊”“浪迹天涯”跟“思念”这些抽象的形容词都不是具体的意象，但在转变词性后，变为一个具象的几乎可以触摸得到的实物，这加重了它们所代表的意象的重量感。
就像“烛火”它怎么“清醒”？它又要怎么“苛责”？这当然是拟人化的一种手法——将烛火当作人来描写，赋予它人情的意味。好像看到词中的主角被情而困，连烛火都不忍打扰或是苛责，然后借此带出萦绕在他周围的孤单氛围。再如“酒暖回忆思念瘦”里面的“暖”，它本来是形容词，但在这里变成了动词，因为它“暖”了回忆。
在创作中对仗形式的使用，如“一盏离愁”对应“一壶漂泊”，这使得歌词无论是念读还是吟唱上都更朗朗上口。在歌词技巧上，我赋予了《东风破》极具中国风味道的场景，把中国风的词风和歌词意境，放在现代人触碰不到的时代。千年前的某一个朝代，并不是现在的时空，也不是现在的世界，正因为那不是我们眼睛所能看到的当代社会，所以作词人可以细腻地营造文字的意境美，浪漫地构筑故事里的画面，让人在聆听时能有想象的空间与阅读的张力。
《东风破》歌名的灵感来自苏轼跟李商隐，苏轼写过一首词叫《蝶恋花·送春》：
雨后春容清更丽。
只有离人，幽恨终难洗。
北固山前三面水。
碧琼梳拥青螺髻。
一纸乡书来万里。
问我何年，真个成归计。
白首送春拚一醉。
东风吹破千行泪。
最后这句“东风吹破千行泪”确实给了歌名的灵感。《东风破》这个歌名，还受到李商隐这首诗的影响：
相见时难别亦难，
东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，
蜡炬成灰泪始干。
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