什么是圣人？在我国古代，佛教修行的最高目标是不生不灭成为“佛”，道教修行的最高目标是解决生死成为“仙”，而儒家学说的最高目标便是成为“圣”。
所谓圣人，就是完美的人，他通过自己的勤学苦练体悟了天理，掌握了天下万物运行的规律。这样，他一举一动，无不合宜，就可以经邦治国，造福于民，使整个国家达到大治的状态。而自己也立功立德立言，万世不朽。
那么，曾国藩为什么会想到去学做圣人呢？
01
进京之后
曾国藩发现自己很土
中了进士之后，曾国藩衣锦还乡，风光无限，随后在家里休息了大约一年的时间。道光十九年（1839）底，曾国藩离开家乡，从湖南出发前往北京，从此开启了他的职场生涯。
曾国藩初来乍到，好比农村娃突然进了城，惊奇和惊喜之余，忽然也有了自卑感。为什么？因为他所上班的地方是翰林院，翰林院以巨量的藏书闻名于世，举世罕见的《永乐大典》和四库全书》的底本都藏在这里。西方人把这里称为“当时世界上最古老悠久、收藏最丰富的图书馆”，把它比作中国的牛津、剑桥和海德堡。他的同事，也个个都精英。
来北京之前，曾国藩非常自信，踌躇满志。二十四岁中了举人后，曾国藩已经“锐意功名，意气自豪。二十八岁中了进士，点了翰林，更是让曾国藩顾盼自雄，睥睨于世。但进了京城之后曾国藩却陷入了自卑与焦虑当中。
翰林院可以说是集结了全国各地的精英名士，基本上都是各地高考的前几名，每个人都气度不凡，大有学者风范，大儒本色。
和他们相比，曾国藩发现自己身上有很多非常严重的缺陷。首先是普通话不标准，一口浓重的湖南方言，长得土头土脑，穿得土里土气。其次，在一个文人云集的地方，曾国藩竟然没怎么读过书。这里说的没怎么读过书，是指他除了科举应试的教材，基本上没怎么看过其他课外书，比如当时的名家写的诗集、散文等优秀作品。
曾国藩曾在日记里记录了自己到湖南乡间的一个读书人家拜访，看到了很多没有读过的书：“大雨住蒋家。蒋颇有藏书。是日阅余所未见书，有《坚瓠集》《归震川古文》、钟伯严选《汉魏丛书》及诸种杂书。”《归震川古文》等都是当时读书人家里常备图书，别说进士了，很多秀才都读过，而曾国藩堂堂一个举人，竟然前所未见。
除了普通话和知识储备，曾国藩整个人从气质到观念都非常庸俗。这也跟他的成长环境有关，他在道光二十三年（1843）的一封家书里写道：“兄少时天分不甚低，厥后日与庸鄙者处，全无所闻，窍被茅塞久矣。”
为了洗刷自己身上的鄙俗之气，曾国藩开始立志学做圣人。
02
自我反省
审查自己身上的臭毛病
曾国藩反省了自己身上的几大问题：
第一，浮躁，坐不住。青年时代的曾国藩非常喜欢交朋友，喜欢串门，喜欢跟人聊天开玩笑。翰林院的工作非常清闲，一个月只需要初一、十五去上两天班，签个到，其他时间都是自由支配的。很多人进了翰林院就像考进了大学一样，开始放松下来了，曾国藩也一样，除了给家里写写信，就是去跟朋友聊天下棋喝酒。平时闲着没事儿还喜欢去菜市口看杀头的。
第二，为人傲慢，修养不好。总觉得自己很了不起，陈源兖说他“无处不着怠慢之气”，很傲慢，什么事情都认为自己是对的，听不进别人不同的意见。曾国藩的朋友就批评他傲慢，说他刚刚与人认识的时候，还显得很谦逊，但跟人交往的时间一长，就暴露出了傲慢的本色。当时跟曾国藩共事的一个老乡叫郑小珊，就曾经跟曾国藩吵得不可开交，指着对方鼻子骂，并且污言秽语，骂得是非常难听。后来曾国藩自己也非常后悔，觉得这种行为实在是有辱斯文。
第三，虚伪。社交场合夸人，为了夸而夸，夸了自己心里又觉得很羞愧。曾国藩有个朋友叫黎吉云，到曾国藩家里来拜访曾国藩，顺便拿了一叠自己写的诗让曾国藩点评，曾国藩上来就是一顿言不由衷地夸奖。事后又觉得非常羞愧。
第四，好色。去朋友家做客，喜欢盯着人家的妇女看，曾国藩觉得这是一个非常严重的问题，多次提醒自己不能犯这样的错误。骂自己是禽兽。道光二十二年（1842）十二月，曾国藩得知他的朋友纳妾，长得漂亮，于是借故到这个朋友家，聊了一会儿天后，再三强迫这个朋友把小妾领出来让他看看。曾国藩见了小妾，又和人家开了几句玩笑话。回去后在日记里写道：“友人纳姬，欲强之见，狭亵大不敬。”
03
自我管理
给自己的十二条人生规矩
到了翰林院，曾国藩如饥似渴地开始读书，认真研究理学经典。通过读书与交友，曾国藩的视野和见识与以前也大不相同了。
道光二十二年（1842），曾国藩在写给弟弟的信中说，他已经立定了终身之志：“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。”
在日记中，曾国藩给自己立下了十二条做人的规矩：
1.敬。整齐严肃，无时不慎。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。清明在躬，如日之升。
2.静坐。每日不拘何时，静坐四刻，体验来复之仁心。正位凝命，如鼎之镇。
3.早起。黎明即起，醒后勿沾恋。
4.读书不二。一书未完，不看他书。东翻西阅，徒徇外为人。
5.读史。丙申年购《廿三史》，大人曰：“尔借钱买书，吾不惜极力为尔弥缝，尔能圈点一遍，则不负我矣。”嗣后每日圈点十叶，间断不孝。
6.谨言。刻刻留心，第一工夫。
7.养气。气藏丹田，无不可对人言之事。
8.保身。十月二十二日奉大人手谕曰：“节劳，节欲，节饮食。”时时当作养病。
9.日知所亡。每日读书记录心得语，有求深意是徇人。
10.月无忘所能。每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。不可一味耽着，最易溺心丧志。
11.作字。饭后作字半小时。凡笔墨应酬，当作自己功课。凡事不留待明日，愈积愈难清。
12.夜不出门。旷功疲神，切戒切戒。
这十二条规矩，其实都不是难事，我们每个人都可以去实践，但难的是坚持不懈，终身学习。
我在之前的读书活动中，也给书友们推荐过这本书，理由便是曾国藩是我们每个普通人都能够学习的对象，他亦是圣人，但不像孔子、王阳明那样让我们可望而不可即。他所做的每一件事都很普通，却也是因为长久的坚持践行，让原本普通的事情成为了不普通的业绩，让原本平凡的人生变得波澜壮阔。
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