“靖难之役”转折性的一战，发生在郑村坝（距北京二十公里）。
名将李文忠之子，正宗的纨绔草包李景隆，被朱允炆委任为南军统帅，率50万大军北上迎战朱棣。
朱棣预判李景隆会攻打北平城，以他当时的兵力，绝对无法与之抗衡，便打起了宁王的主意。
因为，宁王里掌管着大明战斗力最强的部队朵颜三卫，全部由蒙古铁骑雇佣军组成，非常彪悍。
朱棣打定主意，把守城的重任交给长子朱高炽，做了一番准备，便亲自去了宁王的封地。
就在朱棣攻略宁王的同时，北平遭到了攻击。
如朱棣所料，李景隆亲率50万南军包了北平饺子，在北平九门修筑堡垒，派兵攻击通州，还在郑村坝设置九座大营，作为进攻的依托。
一切准备停当后，他对北平发动了进攻。
驻守北平的的朱高炽，遭受了前所未有的压力：几十万人在大量火炮配合下，像蚂蚁一样往城墙上爬。
其中顺城门更是险象环生，守军大部分溃散，在南军的猛攻之下，眼看就要攻破。幸亏大将梁明及时赶到，重新整顿部队加强了防守。
同时，城内的妇女自发组织起来，用板砖和瓦片猛砸攻城部队，这个举动极大鼓舞了守城士兵，一番激战，顺城门保住了，北平也暂时保住了。
但朱高炽明白，这样下去是绝对要失守的，于是他脑子急转，制定了一个冒险的计划。
城外的李景隆则是洋洋得意，他看着北平城，仿佛在看自己的囊中之物，他认定，胜利入城的日子不远了。
然而当夜幕降临，北军居然出了城，分成几路偷袭城外的南军！南军一时间大乱，菜鸟李景隆被吓到了，马上下令退后十里扎营。
李景隆手下的都督瞿能却认为，北军只是在拖延时间，此刻正是破城的最好时机！
他通过观察，找准了最弱的张掖门，率领自己的数千人猛攻，张掖门守军果然纷纷溃败。
眼看城门马上就要被攻破，李景隆却干出了一件非常愚蠢的事。
李景隆看着就要被攻破的城门，竟然下令：“立即停止攻击！”而他这么做的原因也很简单：不想被人抢了功劳。
真不愧是军事白痴啊！
机不可失，失不再来。就在李景隆齐集兵力，准备再次进攻时，老天爷不再贯着他了。
当时正值十一月，气温极低，南军士兵们得在冰天雪地里攻城。而守城的朱高炽又想到了新办法：往城墙上不断浇水。
一夜之间，北平变成了一座冰城。面对这个砸不破，攀不上，滑不溜手的大冰坨，攻城的南军欲哭无泪。
而李景隆这边，在得知朱棣拿下朵颜三卫，班师回北平的消息后，他派陈晖率一万骑兵前去阻击，但却没有告知攻击的具体地点和目标，因为，李景隆也不知道朱棣在哪里！
陈晖只好带着部队到处乱转，凑巧的是，朱棣就在附近向着北平挺进，两支军队完美地擦肩而过。
后来，陈晖首先发现了朱棣的踪迹，他兴奋地跟在朱棣后边，打算靠近自家大本营再来一个前后夹击。
可没过多久，朱棣就察觉自己被跟上了，立即把新进的派朵颜骑兵派了出去。
这些蒙古雇佣军果然不是盖的，他们三下五除二，就打垮了陈晖的一万士兵，陈晖捡得一命逃回大营。
很快，朱棣的北军就到了李景隆的大本营郑村坝，李景隆也早已做好迎战准备。
郑村坝之战就此开始。
朱棣首先派出了战斗力最强的朵颜三卫，以中央突破战术直冲南军，竟然连续攻破南军七个大营，打得南军四散奔逃。
惨败的南军经过一番整顿，逐渐稳住了阵脚，开始与北军正面搏杀。
一时间，战斗陷入了僵局，这是朱棣最不想看到的，他耗不起。
为了尽快结束战斗，他向身边的人征求意见。
这时，有个叫马三保的人举手发言，指出南军的关键就是李景隆的中军，只要让李景隆移动位置，便可趁其立足未稳，以奇兵夹击其两翼，定可获胜。
朱棣眼前一亮，认为马三宝是个人才，思考过后决定采纳这个意见，并任命马三保为部将，一同参战。
如马三宝所料，李景隆果然带领中军前来作战，朱棣立刻派骑兵攻其两翼。李景隆抵挡不住，败下阵来。
让朱棣想不到的是，李景隆不仅败了，还给了他一个惊喜。
原来，几战下来，李景隆被几十万人拼命厮杀，血流成河的场面吓破了胆，竟然独自连夜南逃，甚至忘记了通知正在进攻北平城的士兵。
毫无悬念，攻城的南军受到了城内和城外的夹击，很快就全线崩溃。
郑村坝战役，以李景隆的彻底失败，朱棣的彻底胜利而告终。
在这场战役中，朱棣获得了大量生力军，也让局面发生反转，在南北对峙中初步掌握了主动权。
朱棣的长子朱高炽，也因为守城有功，累积了政治资本。
这场战役，还坐实了李景隆草包的传闻。
而马三保，则因为在此战中的优秀表现，正式走进朱棣的视线，得到朱棣重用并引为心腹。
谁也想不到，马三保将会创下令人惊叹的丰功伟绩。当然，这又是另外一个故事了。
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