我的童年生活，是在庄稼地里长大的。确切的说，是在我们家那十几亩棉花田里。
不得不说，棉花属于比较娇贵的物种，因为它必须要人们耗心耗力，才能长得好。不像玉米，浇上几水，啥都不用管，到秋天也能回报你累累硕果。
像个必须富养的姑娘，各个阶段，都需要父母给予关注。
为了保温保湿，棉花刚种下的时候必须铺一层地膜，就像给她盖上一层薄被一样。播种半个月后，眼看着嫩绿的棉花苗钻出来了，像个小娃娃，这时候就该放风了。什么是放风呢？就是把苗苗上方的塑料膜捅个口子，帮助棉花苗探出头来透气，防止晒伤。
长得比较密集的棉花苗，还要除掉几株不成器的，只留一株。这也许是我最初见识到的优胜劣汰吧。
慢慢得，棉花苗长到小孩膝盖那么高，就有一些不安分的枝枝杈杈钻出来了。绿油油的，远远看去，像一棵小枫树。确实，棉花的叶子和枫树的叶子差不多，像娃娃的小手掌。
但是，不要以为茂盛是好事啊。妈妈说，这些无用的枝杈会夺去本该供给棉花桃的营养，导致棉花桃结果太少，最终收成锐减，所以必须要给棉花整枝打杈。
刚刚长出来的棉桃非常小，呈立体的三角体，俗称“蚊子嘴儿”，枝条还比较脆弱，轻轻一碰就折了；而那些疯长的枝枝杈杈，妈妈说那个叫“油条子”，确实物如其名，像油滑的人一样，那些油条子长得一般都比较细长，但都没什么有用的东西，就是一些无用的叶子，还占用了整珠棉花的养分。
整枝打杈就是把这些无用的油条去掉，所谓“取其精华，去其糟粕”，就像我们长大的过程中，父母亲人帮我们矫正坏习惯一样。
我一直在想，棉花为什么会长那么多油条呢，可能是因为它不知道该长什么吧，只好这儿窜一枝，那儿伸一条，呼啦一大片，看着好像很热闹，但实际没什么有用的东西。
所以真正衡量一株棉花是否长得好，不是看它枝条有多繁茂，而是看它长了多少“蚊子嘴儿”，长得越多，说明将来结的棉花越多。而那些油条，只是虚张声势罢了。
看一个人也是如此，肌肉和身材不能代表什么，武力和蛮横也不能帮他赢取尊重，真正让人们记住的，只有一个人的内涵和修养。
我开始明白，真正有用的东西可以帮我们行走天下，涉猎多多却都浅尝辄止只会让人寸步难行。于是，小小的我打定主意，要专心致志把精力和时间花在刀刃上，而不是长很多筋头巴脑却无大用处的“油条”。
“蚊子嘴儿”慢慢长大，一朵朵花儿从绿叶缝隙中冒出来，现在开的花是那种有花蕊有香气的花。棉花的一生会变幻好几种颜色：一般最初绽开的花洁白如玉,像刚出生的娃娃；不久逐渐由乳白色变成粉红色,是一位豆蔻年华的少女；再由浅红色到红色,这时候就是妩媚成熟的少妇了；最后变成紫红色,干枯后成为蓝褐色的，这个状态的花儿就进入了迟暮之年，不久就会从子房上掉下来。
棉花渐渐得长大了，甚至长得比我还高，蹲下身子打杈的时候，妈妈说都看不到我。这时候的棉桃已经很大了，像一枚沉甸甸的青果，又像个含羞少女，紧抿着唇儿。这时候的叶子浓绿浓绿的，晚上从田埂那头穿过棉花田回家的时候，就像穿越一片绿色的海洋。
那时候家里将近二十亩的棉花地，分散在远远近近五六块田里。往往这块地刚弄完，下一块又长出杈子来了，我和姐姐就像巡营的战士一样，辗转在不同的阵地上。
终于，月儿圆了又缺，总算到了七月十五，庭院里枣树上的枣子也红透了半边脸，到了拾棉花的时候了。叶子由最初的浓绿色慢慢变成褐色，那些曾经紧抿双唇的少女，如今都开心得咧开嘴巴。绿叶掩映中，四瓣的，五瓣的，比梨花更白，比轻纱还软，远远望去，像天上的云朵，一片片散落人间。
拾棉花的季节是我最喜欢的时候，不单单是因为棉花的洁白柔软，更重要的是，我终于不用再蛰伏在茂密的棉花株下面，而是可以站起来，呼吸新鲜空气啦。
农村的棉花田一般都是集中种植的，我们家地邻种的也是棉花。棉花成熟的时候，总会有一些枝杈伸到我们家地里来，看起来仿佛别人家的棉花开得格外饱满，总忍不住想去摘下来。
但妈妈告诫我们说，别人家的就是别人家的，哪怕是伸过来，也是不许动的。渐渐得，我便不再对别人家的棉花虎视眈眈了，而是专心采摘自己家的棉花。
也许正是小时候妈妈的耳濡目染，我才变得像现在这样，有钱的人我不嫉妒，有权的人我也不羡慕：路上捡到钱包，我会想办法还回去，从没有占为己有的心思；小学考试老师把成绩误判成100分，我也会诚实得告诉老师。那时候不知道什么叫拾金不昧，也不懂什么诚信价更高所谓的大道理，我只想像母亲一样，经营好自己的土地，拿自己的收成，图个心安和踏实就好。
我的妈妈没读过书，但却是我最初道德上的启蒙老师。这一片片的棉花田，就是我的教室。
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