财富的红杏出墙

大航海时代的西班牙帝国为满足自己消费其中一个途径，就是进口。从哪儿进口？从当时手工业比较发达的荷兰和英国。

1675年，一位西班牙人得意地夸耀说：“让伦敦满意地生产纤维吧，让荷兰满意地生产条纹布吧，让佛罗伦萨满意地生产衣服吧，让西印度群岛生产海狸皮吧……马德里是所有议会的女王，整个世界服侍她，而她不必为任何人服务。”结果，荷兰、英国的手工工场迅速兴旺起来。西班牙人从美洲弄来的大量金银，但只是过路财神，荷兰、英国却成了最终的受益者。它们的生产发展起来，在生产的推动下，英荷两国的政治持续改良，最终成为真正的强国，后来居上。

你看，财富这个东西，其实是有两副面孔的。来自美洲的金银，在西班牙只是用来消费的金钱。但是在英国和荷兰呢？财富转化为投资，成为发展生产所需的资本。

当财富只是金钱的时候，消费完了就完了，什么也没有留下。而当财富是资本的时候，它就像血液一样，在整个社会的体内流转。不仅生产出新的财富，而且还养活了大量的人口。不仅养活大量的人口，还让这些人参与广泛的协作，建构起有活力的社会组织。不仅有广泛的协作，还在为整个社会积累知识和制度环境，最后才是国强民富。