第二年——嘉祐四年（1059年）——六月，他收到政府另一道命令，重申前一次的旨意。文中没有说特免考试，但是他只关心免考的问题。政府领袖应该信任他——要嘛就接受，要嘛就算了。他不愿象小学生被人考来考去。所以他第三次恳辞。他写信说，他已经五十岁了。这个年龄能为国家做些什么？毕竟学者从政只是为国效力，否则就该安份的做一个穷学者。如果他现在决心从政，既不能得到为国效命的机会，又不能享受大隐士的殊荣。不过他最后说，现在已是夏季，他儿子的服丧期下个月就满了，他就陪他们再度入京。他希望到时再会见众官，讨论一切。由整封信的语气看来，他不反对五十岁从政，只要这些大人妥善安排，不让他的试卷象小学生一样受人批改就行了。
事实上老妻已死，老苏打算永远离开四川。他显然很适合京都的生活。两个儿子已得到功名，下一步就算不为自己求官，也该看一看政府有什么空缺留给他们。孝期刚满两个月，父子就再度进京，这次还带着年轻的太太同行。他们为亡母的灵魂做了一番妥当的安排。苏洵叫人塑了六座菩萨像，放在两个木刻镶金的圣龛里，安置在极乐院的如来厅内。六菩萨是观音娘娘、势至菩萨、天藏王、地藏王、解冤王者和引路王者。动身前苏洵正式把佛像献给庙方，又到亡妻灵前告别。祭文末尾说，“死者有知，或升于天，或升于四方，上下所适如意，亦若余之游于四方而无系云尔。”
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